桔梗被她逗笑，语气也轻快起来，只将什么“官运亨通”“日转千阶”之类的吉祥话，半玩笑半祝福地全砸到虞凝霜身上。
虞凝霜难得被她说的有些不好意思，忙道：“快别取笑我了，都是玉章姐厚爱，才让我有这样的造化。”
虞凝霜又感激桔梗奔波报信，于是将铺中样样精巧果子给她装了不少，就连手中正在烹调的煎元宵，也要给她拿上。
桔梗满怀的大包小包，本来都已经拿不下了。
然而她还真没见过虞凝霜这种煎元宵的方法，一时好奇，婉拒的话便晚了那么一瞬，立时被虞凝霜抓住时机，趁虚而入，将元宵装入油纸袋给她拿上。
回府的路上，桔梗回想着虞凝霜做煎元宵的步骤，不由觉得着实有趣。
这煎元宵其实是半煎半煮，像是水煎包。
虞凝霜将一个个雪白的元宵入平锅，先用小火煎软，稍稍压扁，然后加水没过元宵一半，接下来就一直用小火慢慢煎着。
元宵越来越软，像要融化的雪球，彼此挨挨挤挤，自然地粘到了一起。
所以最后桔梗拿到的，是一板十来个元宵黏连在一起，像是一块规则的蜂巢。
每一个元宵都被压扁，两面煎出金黄的焦色脆壳。
最后的点睛之笔，则是淋在上面的浓稠红糖汁子，亮润如夕光，将元宵尽染色。
再撒上一些熟黄豆粉和芝麻……这种种油香、糖香、谷物香直往桔梗鼻子里钻，让她的喉头忍不住地吞咽。
而且这一包煎元宵暖乎乎的，像一个汤婆子一样护在手上，存在感实在过于强烈。
最后，桔梗实在忍不住。
她做贼心虚似的环顾街上行人。
其中有不少人也买了吃食，边走边吃。饮食丰富，百姓富足，这本是街头常见之事。
只是这样的举动，在向来最循规蹈矩的桔梗看来，颇为不得体，所以她从来没有边走边吃过。
然而这一次，桔梗艰难地将包裹都倒腾到一只手上，另一只手……将那装着煎汤圆的油纸包凑到唇边。
再一次确认周围没有认识自己的人，桔梗终于一口咬了下去。
那一声无意之中泄露出来的叹息，就是对这份煎元宵的最高礼赞。
先是脆壳被“咔嚓”咬碎，而后便是粘稠的红糖汁。
糖汁还微微热着，甜蜜又温暖地缓缓流淌到舌尖。
元宵皮糯中带韧，更有趣的是，馅料并不相同。有红豆的、黑白芝麻的、花生的，好像还有松子馅儿的，还真是昨日剩下的元宵，通通重新加工一番。
然而，这番重制并不显得敷衍和草率。相反，它挖掘了食材的另一种可能性，是可以堂堂正正被称作美食的。
桔梗三两口吃下一个红豆馅的元宵，已经在期待下一个是什么味道了。
她想，刚才自己那一番话可是发自真心。就凭虞娘子这手艺，得到禁宫中贵人的赏识，还不是易如反掌？
*——*——*
每年二月中旬，皇宫会放出一批宫人，同时补充新一批进去。
按照桔梗告知，虞凝霜便是要在那时入宫。
入宫之后，虽然虞凝霜每个月有几天假期，然而如果要保证铺子正常运转，光靠那几天出宫之时去临时抱佛脚是决计不够的。
因此，在那之前，她必须将店铺食材、人事、新上的商品等种种考虑完全，面面安排妥当。
前后两辈子加起来，虞凝霜也没有这样忙碌心焦过。
然而忙着忙着，她又觉得自己实在是杞人忧天。
不知不觉中，她似乎真的建立出了一个小小的、可以自行稳定运转的商业版图——
阿娘的鞋履铺已走上正轨，又有表妹钱珠儿，又有杨二嫂等一众邻里帮衬，她已经很久不需过问了。
冷饮铺则交给谷晓星负责。
虽然她自己对此几不自信，觉得难以胜任。但她毕竟是跟着虞凝霜从头开始筹办冷饮铺的，其所知所能，实际上已超越了她自己的认识，虞凝霜很放心。
虞凝霜要做的，只剩下在进宫之前，将接下来几个节气的新品准备好，并且教授给谷晓星。
至于糕饼铺，经营之事有梁大娘坐镇；糕饼制作之事，则有颇具天赋的邹双儿领着那一队熟练工进行，也不会出岔子。
……虞凝霜忽然想开了。
里里外外安排得差不多就行，也不再去苛求细节、苛求自己。
日夜如梭，仿佛在她松懈下来伸个懒腰的功夫，正月已尽。
这一日，来宣太后娘娘旨意的女官们，终于来到了虞家小院。