前院。
几把乌绸伞撑开，迅速向内院靠近。
正将进中门，急促的脚步声从侧边甬道响起，啪嗒啪嗒踩着水花的乱响。
撑伞的侍从们反应迅速，立刻将其中一人护卫在中间。
让众人惊诧的是，奔他们而来的是一道小小身影，踏水冒雨冲此处而来。
为防意外，一名侍卫作势拔刀，呵斥：“站住！”
那孩子全没提防，被惊的一个踉跄，脚下雨滑，重重跌倒在地。
就在这时，被围在中间那人微微地抬了抬手。
侍卫瞥见，即刻回刀后撤。
那人缓步走前几步，垂首看向地上的孩子。
此刻雪白电光掠过，把这一处院落短暂地照亮。
倒在地上的是个大概七八岁的女孩儿，头发散乱，浑身泥泞，脸上血渍跟污渍尚存，但就算如此狼狈，也能看出她原本是个美人儿，尤其是一双眼睛，被雨水浸润，乌溜溜的极为灵动。
女孩儿仰头望着面前之人。
那是个少年，容貌清秀，气质儒雅，他一手负在腰后，一手徐徐向前，手心向上，躬身。
女孩儿迟疑片刻，终于将手放在他的掌心，少年略微用力将她拉了起来。
旁边的内侍及时地把伞倾过来，伞下光线昏暗，他的双目却如星如月。
“你怎么了？”少年声音清朗，打量她悲悲惨惨的模样：“是……有人欺负你了？”
女孩儿从未见过他，但他的手心暖而可靠，令她不由自主地挺胸答道：“没，我打赢了！”她本能地回答了这句，又想起正事：“你是谁？我来找父亲，他们要给三姐姐缠足！”
少年正讶异于那句清脆的“我打赢了”，微微扬眉，听到后面一句，疑惑：“缠足？”
身侧的内侍靠近，在少年耳畔低语了几句，少年凝视着女孩儿道：“你是……卫家的小青蝉？”
女孩儿吸吸鼻子，不晓得对方怎么知道自己的名字，“你是来找我爹爹的？”她的脑筋转的很快，“你帮我跟爹爹说，让他们不要给三姐姐缠足吧？”
少年略一笑，旋即又垂眸：“我不管这种事。”
内侍适时插了一句：“主子，时候不早了。”
少年颔首转身。
女孩儿的眼中掠过一抹失落，同时涌起的是愤怒跟委屈，她垂着头，攥着小拳头：“我想管，但他们拦着我不许我进去。”她举手擦了擦眼泪：“缠了足，行动都要给人扶着，好好的脚给折断了……”她低头看看自己双脚，早被泥水湿透了，她却偏又重重在地上的流水中踩了踩，“那跟折了翅的鸟有什么不一样，简直像是被关在了没有形的笼子里，迟早晚活活困死。”
此时天际电光如银蛇狂舞，猛然有一声响雷，震天动地。
少年的脸色在电光中显得格外惨白，他转头看向女孩儿，眼神闪烁，顷刻扬首望着天际风云变化：“‘心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞’……与其思之困之，不如破局，不能奋飞，不如奋飞！”
女孩儿听出他吟诵的前四句乃是《诗经》里的文句，只还不懂究竟何意。
正在发怔，只听少年轻声道：“何必千万劫，瞬息去牢笼，呵，这一趟果然没白来。”他向身侧内侍示意：“陪这孩子回去吧，好生照看。”
内侍听到一个“陪”字，即刻会意，眼中掠过一丝讶异，却恭敬领命。
“哥哥……”女孩儿见少年转身欲走，急忙拉住他的衣袖。
内侍怕她冒犯，赶着拦阻：“休要造次，殿下已经答应你了。”
女孩儿正懵懂，少年负手迈步之际，回首：“你叫青蝉，我怎能叫人折了你的双翼？”他的眸中带暖，微微一笑：“何况你还叫我一声……‘哥哥’。”
第2章 萝卜顺气汤
一夜秋雨过后，晨风里多了森冷的水汽，青石垒成的屋墙变成淋漓的墨色，连早晨人家烟囱上冒出的烟气都变得湿润沉重。
东街老张戴着一顶破斗笠，挽着裤脚，草鞋踏着水流，噗嗒噗嗒地奔过窄巷。
他要找的是早在两天前就约好的王屠户，夜来虽落了雨，但不妨碍杀猪，只是过了约定的时辰王屠户也没有到，这却是纳罕的事。
这老王虽有酗酒的毛病，但却是杀猪行里一把好手，再凶再大的家猪，见了他便如老鼠见了猫，乖乖地被他掀翻在地，一刀放血。
据说，这是因为王屠户杀的猪太多，身上有了一种让猪望而生畏的煞气，就好像那杀过太多人的刀，会有灵性一样的说法。
张老头来至王屠户屋前，抬手便去拍门，他也有些畏惧王屠户其人，不敢过分惊扰，落手极轻，口中叫道：“王大哥，可还睡着呢？”