“真是有意思，从前倒是从未听说过这么个人。你立刻派人去江州，我要知道这人从小到大的所有事。我想收拾高鄂这个不长眼的狗东西，竟然叫个乡下来的土包子冒出来搅了局……”
翻云覆雨的背后，上位者最恨的就是小棋子不听话。
震三低了头，知道这位素来心高气傲目下无尘的主子已经是震怒至极，咽了一口唾沫连一个字都不敢多说。
他在心头想，那个叫周秉的新科锦衣卫可不是乡下土包子。
虽然只是匆匆几眼，但那份夺人气度让人过目难忘，时日久了绝非池中物。自家公子虽然生得数一数二的出众，但跟那人站在一处，恐怕一时间也难站上峰。
彼时双方激战正酣时，周秉阻挡不及，一发狠将手中钢刃猛地掷投过来，一霎就把欲逃的杜良升死死钉在地上，半分动弹不得。
那份准头那份眼力那份当机立断，实在让人折服……
竹帘半悬，屋子里燃着檀香，味道微微泛苦。
地上渐渐横七竖八地丢了好几件上好木头雕刻的精巧物事。
其中有一张小巧的四方凳子，触动凳子下面的某处机关，凳面和四条凳子腿就慢慢合拢，到最后竟变成一块丝毫看不出任何异常的平整木板。
即便震三看过无数回，还是被主子巧夺天工的一双手折服。
但现在更让他佩服的是……周秉。
那样一个不通半点机关术的人，竟然从蛛丝马迹当中察觉出异常线索。不但把深藏的杜良升揪了出来，还把装了修塔银的木箱子一并运回京城……
竹帘里的人用一种探究的目光望过来。
“这个周秉……给我的感觉不太好，总觉得这是个瞅准时机会兴风作浪的人。档案里说他前些日子和陈文敬走得近，你传个话，让陈文敬找由子举行个小宴，我想好好和这位周百户结交一回！”
震三连忙恭谨应了。
园子里的花树开得正旺盛，却总有粉的白的花瓣不知好歹地飘落下来。竹帘里的贵人忽然就觉得乏味，也说不清到底哪里不舒服，随口吩咐了一声。
“离九的缺尽快挑人补上，过后帮他把丧事也操办下。还有你这趟差事办砸了，自个到外院领二十家法，你的日子过得太舒坦了……”
震三的脸眼可见地白了。
二十家法就是二十道铁蒺藜，抽在人的后背上能把皮生生抽一层下来。但他知道这已经算是轻的了，他的前任坎一就是因为不听话，被公子下令秘密处死后埋在这个园子的后山上。
他之所以清楚，是因为坎一的尸身还是他亲自处理的。
一阵微风吹过，落在池水上的桃花瓣给人一种悱恻的缠绵。
震三兔死狐悲地看着，心想自己去的那一天，也不知道有没有人帮自己收尸？
艮八看着人远远地走远了，什么也没说的返回屋子。仰着一张再明媚不过的笑脸，递上去一团用上好软缎裹着的雪白东西，“奴才跟内务府的公公们走得进，今年他们在扬州采买了一些活物，又不好送进宫里。奴才看着好玩，就要了一只过来养……”
鸡翅木夹头榫平头大案前的公子爷终于懒懒回头，眉目温柔纯善，竟是一张全然无害的过人好相貌。
他漫不经心地看过来，见软缎里是一只巴掌大的长毛波斯猫。
毛色雪白，尾巴蓬松茂密，一只眼睛是烧银蓝，一只眼睛是琥珀金，竟是难得的鸳鸯眼。
艮八见主子终于有了两分兴致，更加小心地陪着说话。
“这是刚刚出生一个月的奶猫，连叫都还不会叫。好在天气已经转暖，要不然这小东西说不定就活不了几天。求主子赐它一个名儿，也沾一星半点主子指缝里漏出来的大福气……”
公子爷终于笑了，指着人摇头，“你们几个奴才当中，属你最嘴巧。那几个加起来都没你一半伶俐，亏你们平常在一处的时候还称兄道弟叫得欢！”
艮八凑趣地给了自己一巴掌。
“那几个都是莽汉子，奴才在里头就是黑炭堆里的雪花官银，即便是称兄道弟也还隔着皮。就像震三，走的时候奴才是千叮咛万嘱咐，说万一把人抢不回来就一刀结果了。谁知道这个棒槌一板一眼，把您的字字句句通听进了心肝里，就是不敢真动手……”
公子爷脸上挂着笑，神情却淡了下来。
艮八知道这位主子绝顶聪明，自己心急之下的东拉西扯终于现了痕迹。轻轻瞄了一眼马上又收回去，就像被掐住脖子的家禽，再不敢胡乱吭气。