想到前些天晚上临睡时还用柠檬水兑了一方八繁膏吃了，杨庆儿心里就有一种难受至极的呕意。偏偏这是严谨有度的皇宫，举止稍有差错就等着言官的唾沫星子吧。
杨庆儿的脸色很难看，完全感受不到第一次进宫的新鲜感，忍不住想要骂人。
……竟然用刚刚落下的婴胎入药，王观怎么没把自己的脑浆子抽出来一起混到药里头去熬煮了？
景帝自然不会对杨庆儿这个白身说什么重话，甚至为了安抚杨首辅，还特地赏赐了一些布帛和金锭。最后还安慰说京城好多人都受了王观这个奸商的蒙蔽，一时半会不察也是有的，以后多做善事弥补过错就行了……
话语说完后还特意打量了一下杨庆儿，见他长得一张雌雄莫辨格外斯文俊秀的脸，便觉得有几分欢喜。
多半也是听说过这位“小阁老”对政事精通的大名，兴之所至就考校了几篇策论和时文。
杨庆儿没料到还有这遭，但他从来都是善于抓住机会的人，自然使出浑身解数展示自己。本来他就在插手杨首辅的各项政务，的确有真才实学，比起翰林院只会空谈阔论的进士们更加针砭时弊，当堂所做的时文更是字字珠玑。
景帝态度似乎颇为满意，言语间也颇多嘉许，还诙谐地说杨首辅的衣钵总算后继有人……
这一夸奖一惩戒张弛有度，温和里透着一股不容错认的坚持。
年轻的皇帝已经成长起来了，再不是往日被牵着鼻子走的蒙童。
杨首辅忽然就懂了。
他在这番软硬相加的话里再次真切感受到了皇帝的锋芒，于是回去的时候陡然显出一股难得的老态。
长江后浪推前浪，冯太后老了。他今年也将近七十了，也老了。
杨庆儿因为身体残疾没有参加过科考，所以身上没有正经功名。不管他在家里如何骄横如何目中无人，在皇宫里就只能束手束脚地乖乖做人，也第一次感受了到了“人不如人”的巨大差距。
他坐在自家的马车上，在顺义门外静静等了整整两个时辰，才看见身着四品指挥使公服的周秉出来。于是掀开帘子主动打招呼，邀约一起去东来顺喝酒。
那是这群锦衣卫最常去的地方之一。
杨庆儿性子一贯骄傲，他肯坐下来等人其实就是一种变相的示弱。
他想知道锦衣卫手里到底掌握了多少实证，还有这些人是怎么知道王观和十珍堂暗地里的肮脏勾当的。这些迟早都要大白于天下，但他就是想从周秉的嘴里知道最新的消息。
周秉没有答应去东来顺，而是选了附近的一处僻静的茶楼。
等茶博士把茶点一一摆上后，他直接开门见山，“我也没想到王观竟然敢当着那么多人的面攀咬你们杨家，这家伙大概是狗急跳墙。幸好皇上没有相信他的鬼话，要不然我真成了罪人……”
杨庆儿想起去年第一次见到周秉时，还是一个什么都不懂的乡下小子，唯一拿得出手的就是有一张好脸。没想到短短一年就飞速成长起来，甚至开始撬动杨家的根基。
虽然看起来像蚍蜉撼树一样可笑，但时日久了也让人心烦。
杨庆儿相信，这回的事是景帝选择了放过。要是景帝真想动杨家，周秉肯定会像疯狗一样撕咬着不放。
杨庆儿仔细回想自己和这人好像没什么不可调解的深仇。
周秉仿佛知道杨庆儿的顾虑，笑得一脸诚意深深，“小阁老尽管放心，王观到了牢里一顿鞭子就老实了。我还以为他胆子多大呢，结果见了真家伙什么都吐露出来了……”
就是什么都吐露了才是大事。
杨庆儿才不管王观的死活，他担心的是消息泄露到外头会不会引起朝臣百姓对杨家的厌恶，引起朝臣对杨家的攻击……
他想了想，尽量把话说得含蓄婉转，“只有死人才不会乱说话，我还没把他放在眼里。不过我爹本来就想告老还乡的，奈何朝中太多事情牵绊，一时半会离不得他……”
周秉一双极好看的丹凤眼猛地一缩，听懂了他话里隐晦的意思。
这是个交易，以杨首辅的急流勇退，来换取杨家跟名声恶臭的十珍堂没有过多牵涉。
这必定是杨家上下商量的一致结果，杨首辅要想体面的退仕，就一定要让杨家讫立不倒。而不是因为这种乌七八糟的事，影响到杨家宗族其他后辈的未来。