初听着象吃不着糖的孩子在闹别扭，语气却坚定不可置疑。
……所以这只是一个告知，而不是商量。
林夫人袖子底下的手死死掐住掌心，费了十二分的力气才勉强压住心上的怒火。然而一想起这些日子自己花费的精力，心火登时又窜起三尺高。
一切竟然只是徒劳。
桌上的釉上彩茶盏被一把掀翻在地上，茶水和着茶梗溅得到处都是。
“我在京城给人做牛做马二十年，就是想给你求一条通天大道，你就准备这么来报答我不成？你爹和你大哥已经赔上两条命了，用不着你再到军中去卖命。”
丈夫和长子早早亡故，是向来要强的林夫人心头难以磨灭的疤，稍稍一揭就是一层淋淋的血。
妇人因为恼恨全然忘了往日的端庄气度，声音像村妇一般又尖又利。
周秉打从生下来就和这个亲娘相处的时日不多，但知道她尤其恨别人忤逆自己的意思。去年秋天的时候，自己不顾劝阻执意娶了谭五月，已经在母子情分上重重划上了一道裂缝。
这世上因果循环，谁是谁的因谁是谁的果，没有谁说得清楚。
周秉从小不爱读书肚子里的学问有限，他只明白一个道理。
——撞了南山还不回头的，那是天上神仙不是地下凡人。既然决定重走另外一条路，那么这一届的会试一定不能参加。
没有真实底蕴的功名，迟早会让人诟病。
所以无论林夫人愿不愿意，最终结果都不会改变。
那道罗列了十七宗死罪的奏折上，最要紧的头一宗就是“以不学无术之身，窃居国之高位”。
他除非是疯了魔怔了，嫌那顿身亡后的九节鞭笞和凌迟太轻巧了，才会再一次授人以柄。
母子俩谁也不能说服谁，到最后的结果就是不欢而散。
回了西院，南平不住悄悄的回头打量。
周秉用铜盆里的水洗了脸，草草拿帕子抹干。连头也不回地骂了一声，“你有什么要问的就赶紧问，鬼鬼祟祟的成什么样子？”
南平接过巾帕挂在五角支架上，嘿嘿一笑。
“二爷好久没到郊外活动身手了，没想到骑射功夫还是没有落下，一跑起来那身影真俊。路上那些大姑娘小媳妇儿看你眼睛都看直了，我跟在后头光顾着瞧热闹。”
周秉仰头靠在四出头官帽椅上，笑容干净明亮，神情无比惬意轻松。
“就是忽然觉得用不着装腔作势的做所谓的读书人，也是一件令人高兴的事儿。那些八股制艺我本来就半点不通，还要学着他们去破题做文章，还不如老老实实地舞刀弄枪。”
屋外的日头斜进来，照得他的脸一半明一半暗，一双尾端微挑的狭长凤眼尤其好看。
“其实就是皇上看在我爹和大哥劳苦功高为皇家送了命的份上，大度把这个进士及第的功名赐给了我。以前我糊涂……把假的当成真的了，可谁都知道假的终究还是假的，我仗着心气高总没明白这个道理……”
所以才会畏首畏尾地装作文人，所以才会紧攀住皇帝，唯命是从半点不敢背离……
他语气里有落寞伤怀。
南平心有戚戚焉，“内阁六部那些老大人个个都是实打实的进士出身，走出去别人都要高看一等。咱家夫人的本意是想您当个四平八稳的官儿，千万不要像老爷和大爷那样，拿着刀提着命时时准备和人干仗……”
周秉眉眼晦涩，仰靠在椅背上。
“你们错了，文人使起坏心眼儿来比那些真刀实枪都厉害，玩阴的我根本不是对手。前些日子在外头聚会时，他们讲的那些诗文和词赋我根本就听不懂。当面笑着抬举我，背后就嘲笑我是个只会靠妇人扶持的阿斗……”
小厮们无事时坐在一处喜欢东家长西家短，南平也听说过几句难听的杂言，于是叹了一口气不敢再深劝。
夫人和二爷都是主意相当正的人，这回只看谁先退一步了。
等人退下后，周秉靠在椅子上想心事。
所有的一切都要重新开始谋划。
以前他做事完全是凭意气喜恶，明明知道杀敌一千自毁三百，还是不计后果的胡闹一气。
到最后伤的反而是自己的至亲。
煦暖的春日午后，独自站在庑廊下的周秉脸色却隐隐有些发青。扪心自问，落得那样不堪的下场，其实也有他一半的责任。
仗着小聪明，尽干糊涂事。
最最对不起的就是自己的妻子。
他想起第一次见到谭五月时，那女子正站在高高的船头上看力夫们下货。
穿了一身藏蓝色旧褂子年青女郎，头发梳成样式简单的辫子，皮肤净白细腻，脸庞红润如霞。虽然不是很体面正统，却透着一股女人当中少见的爽利干练。