布尼尔笑道：“我看上面应该也只是想做个样子。毕竟布告说，是谁都能去考试。哪个乡下人会去呢？”
副手再次翻了个白眼，嘟囔：“是啊，哪个乡下人会去呢？要是他们去考试，陛下说，我们村里还得给出钱，说是什么考试路费。稀奇！幸好他们压根看不懂，省点钱。”
布尼尔连声附和，又和副手闲聊了几句，将布告上的内容全看尽了，才不动声色地返回了父兄身边。
回到家的时候，他直奔二姐贝琪的屋子，一拉开门，就说：“姐姐，我打算离开家乡，去参加选拔官员的考试！”
贝琪正沉迷在安娜的小说当中，闻言吓了一大跳，连忙站起来，把他拉进屋子里：“布尼尔，小声点！”连忙询问他发生了什么。
布尼尔把自己的打算全讲了。
贝琪皱眉：“你和......的婚期近了，父亲和母亲绝不会同意的。”
布尼尔略带稚气的清秀面容上，露出一个冷笑，眼里燃着熊熊的火焰：“贝琪，我已经辍学了。我已经认命一回了。可是，时代变了，姐姐。这一次，我要为自己的命搏一搏。只要考试中了，哪怕是最初级的村官，我也能自谋其力，发挥所学。总剩过讨好一个老寡妇，在她手下讨点残羹剩饭，从此靠收账过活。”
他那颗眼角下的痣，都因这点野心和不甘心而生动起来。
贝琪怔怔地望着弟弟叹了一口气：“我支持你。如果你真有这样的打算，我这里还有一点我做针线活攒下的私房钱......”
他宽慰贝琪道：“贝琪，你不要操心！我以前读书的时候，靠给有钱的同学抄书，给小报撰稿，也攒了一点钱，去一趟的路费，我自己还能出得起。”
贝琪听了，只得握了握他的手：“那么，我只得祝福你。但是，如果你一旦考不中，父母必仍是要为你谋一桩得钱的亲事的。”
布尼尔道：“我知道。我只一条路了。因此，我并不后悔。我所忧的是你。贝琪，你怎么办？”
说到这里，他顿了顿：“回来的时候，我在马车上，听父亲对哥哥谈论家中姊妹。父亲并不看好你，说如果这次舞会，那位少爷看不上你。那么，他就要打发母亲，给你张罗着谋一桩乡下的亲事了，甚至，父亲早已看准了一个有钱的老庄稼汉。”
贝琪勉强笑了笑：“你操心好自己罢！马上就要参加舞会了，说不定，我也真能在这里得到一个当‘阔太太’，离开乡下的机会。”
姐弟俩又说了一会儿话。
布尼尔走后，强行撑着的贝琪浑身没有了力气，顺着墙根坐下，望着楼下似乎重新燃起了一点儿希望的弟弟，想：他是男子，多好啊。
婚姻永远不是他唯一的出路。
一旦有机会，就能振翅而去。
贝琪抱着那本《黑面包》，一动不动。
在苦闷的岁月里，她靠安娜的书，激起了心气，也曾经想法设法，通过那些传到乡下来就早已过气，却仍旧被人当作时髦象征的小报，收集安娜的只言片语。
真想见见安娜啊。贝琪怔怔地想，如果是这本书的作者安娜，会怎么做呢？
痴痴地想了许久，黄昏了的时候，贝琪仍是站了起来，将安娜的著作全都裹起来，放到了箱子的最底下。
她凝视了镜子里的自己许久，涂上脂粉，整理发髻，换了一身参加舞会的衣服。
窗外的荒原上，风雨如晦。
布尼尔说，时代变了，姐姐。
但是，她却仍只能和她浅薄的姊妹们一起，使劲浑身气力，和其他女子撕扯得羽毛凌乱，籍此去吸引一个有钱的年轻男子。
最好最好，把人生从乡下的土笼里，换到金子做的美妙笼子中。
想到这里，贝琪苦笑了一下，应着楼下母亲和姊妹们的呼唤，下了楼去，准备登上马车，去往她们向往以久的隔壁庄园参加舞会。
第154章 四十八
舞会开始的时候, 所有女眷都有点不甘心——她们听说，招待女眷们的，将会是那位传说中寄居在庄园之中的黑发小姐！
一位绅士请一位没有血缘关系的小姐充当舞会的主持者, 这其中的暧昧心思，叫女眷们在心里咬着手帕嫉妒。
但是她们又必须去, 怎么能不去？那座庄园的主人可是大贵族的后人！
何况, 万一呢？
万一......没有订婚, 就什么都不算。
士绅家的女眷们胡思乱想一通，却全都在踏进庄园大厅的一霎化作了惊叹。