肯特先生顿时愕然。气得满脸通红：“混账！修道院里的女子，你竟然也要祈求我出手帮助？生怕我惹不上神教那帮老顽固？”
“一位铁石心肠的先生！”欧内斯特的眼里含住了两包眼泪，叫起来，“一位铁石心肠又冷酷的绅士！”
“好了，住嘴。住嘴。如果你还想谋得我的帮助。”肯特先生对自己这位侄儿实在是头痛不已。
欧内斯特的眼泪在一下子便人间蒸发了，只有仍旧可怜兮兮的通红眼圈留作遗迹。
肯特先生拿手仗敲了敲地：“好了。我要去看戏了。具体的事务，无论是怎么样一位女士，都必须得我听完《牡丹夫人》。”
棕色眼睛的青年笑嘻嘻地让开了。
他知道自己的舅舅是个戏痴，无论别的怎么样，在这一点上万万不能得罪他。便一阵风似的又卷走了：“那您好好观赏。我先去奔赴今天的约会喽。”
*
不同于第一场尚有大量空座的情形，第二场的人数明显增加了。
包括了被第一场“王妃与修道院”吸引来的观众外，还有一些看了王妃与修道院这一场重演的人士。
阿巴特有名剧作家之一的查理.贝克特也列坐其中。
第二场一开始，就吸引了所有人的目光：
宫廷之中，哀怨的妃子叹息自己受到了冷落。
而与她的悲戚形成鲜明对比的，是侍女们议论着皇帝的新宠：
整个皇宫中没有皇后，君王之爱重这位新来的夫人，以至于为她兴宫殿，改用度，待遇比同皇后，以至于其他的妃子都遭遇了冷落。
朝廷之上，大臣抹黑起早去朝见圣君的时候，却见一向勤勉的君王，再也没有早早的登临在御座了。
宫人向大臣低语：“陛下正为新夫人描眉。”
市井之间，穿着华丽新衣，骑着宝马香驹的妇女与青年，盎然奔向宫门，撞翻了一群群市民与贵族，却丝毫不顾。
市井窃窃私语：一批新的权贵正在被封赏，全是那位新夫人的亲戚。
“她是谁？夺去了我的丈夫？”妃子们唱道。
“她是谁？夺去了我们的君王。”大臣唱道。
“她是谁？夺去了我们的封赏。”贵族们唱道。
他们问玫瑰。
玫瑰说：我长了浑身的刺，不是娇弱的新夫人。
他们问睡莲。
睡莲说：我生在水中索瑟，不是华贵的新夫人。
他们问剩下的满园牡丹：数你们最美丽华贵，你们这么多，哪一朵是新夫人？
牡丹们羞惭地掩住面容：我们如此庸俗，不及新来的夫人。但是我们知道她开在哪里。
花儿们齐声歌唱：
“最滑嫩的脂膏，不及她半分肌肤。
最鲜艳的胭脂，不及她唇色天然。
她展露笑颜的时候，帝国的所有娇花，都只配做她的附庸。
人人叫她牡丹夫人。
最无暇娇艳的那一朵牡丹，娇滴滴地开在王权的圣座旁。”
正此时，君王从罗帐昏睡醒来，一觉醒来，不见了新夫人，急急慌慌地命人去皇室花园中寻找。
这位牡丹夫人终于赏够了风景，从花园里转出，拈着花，在繁花簇拥下，向着君王，丝帛曳地，雍容华贵地漫步而出，漫唱道：
“人生际遇难猜度，青春侣变白头伴。”
观众被吊起的胃口得到了满足。但她出现的刹那，便有观众叫起来了：“啊呀，是王妃！”
原来，皇帝的新人，这位风头无二的牡丹夫人，竟然是被他贬入修道院的他儿子的王妃！
他在赐给儿子新妻子后，便将这位曾经的儿媳变作了光明正大的自己的妻子。
“无耻！”个别道德高尚的绅士从座位上愤愤起身，拂袖而去。
大部分人却顿觉津津有味——尤其是这出戏一开始就说了，该故事是从东方的真实历史改编而来。
王子在自己父亲身边重遇妻子时，悲愤欲绝。
大臣们视作宫廷丑闻，诽谤不绝。
皇帝早已和牡丹夫人伉俪情深。
他们之间相隔了三十多年的岁月之河。灵魂却被彼此深深吸引。
他们一样的精通音乐，歌舞互答，一样的喜好文学戏曲，一样的品评艺术，心灵是如此的默契。是一对天生的爱侣。
任凭世俗如何评判，牡丹夫人依旧成为了整个帝国最炙手可热的女人。
她和皇帝赌气，尚能得皇帝服软。
她一笑，便有骑士奉皇帝之令，千里迢迢地为她送来一点甜嘴的昂贵水果。
她的姊妹兄弟，无一不高官显贵，出入宫廷。