库克爵士愣了一下，冷笑道：“小姐，您是不是把我们这当成了神教布施的地方？再贪婪者，也不会狮子大开口至于此。”
林黛玉更加心平气和：“我来的时候，您的剧院在几家绅士剧院当中，来客并不是很多。”
“那何妨排演一试我的剧本呢？”她说，“如果我的剧本能为您带来大量的客人，这个要求恐怕并不过分。”
库克爵士收起了平时学着老式贵族的油腔滑调，鹰隼似的盯着她：“如果不能呢？”
“如果不能？”林黛玉颇为傲气地答道，“分文不取。”
这傲气，他只在几位偶然在巴士特一顾的大文人身上见过。库克爵士有点稀奇，更是十分心动。
这个剧本，伟大的君主、贵妇人、英雄人物的悲剧、帝国的衰落，最终理智战胜了情/欲的克制。兼有绝世的美人、细腻而动人的爱情，越轨与不伦的刺激。
这样的剧本，以他多年担当演员、编剧与经理的经验，是很有可能火起来的。而即使表演失败，这剧本等于白送给他，他也不吃亏。
他站起来，“小姐，恕我直言，您为什么选择我们？其他几家可以给您更高的价格。”
这是心动了。
林黛玉神色淡淡：“锦上添花，总比不过雪中送炭。如果事成，我想长期与您合作。”
库克爵士沉吟半晌，欠身脱下帽子，施了一礼：“我为之前的无礼行径深深致歉。稍后协议就奉上。”
第111章 五
位于城市西北角的库克剧院已经门前车马冷落很久了。
库克剧院在阿巴特这座海港城市扎根的时间算不得长。剧院的主人库克爵士是在晚宴逆流之后才搬来阿巴特的。
他搬来之时, 阿巴特的演员资源早就被几家大剧院霸占了。就连数得上的剧作家，也都是人家的座上宾。
他家的几场戏剧只能演一些陈旧的老戏。只有一些家住西北一角的绅士会贪图方便而去光顾，并在台下睡眼朦胧, 教演员在台上兀自尴尬。
甚至库克爵士旗下的市民剧院，也因门庭冷落, 都开始兼职最下流的“第四等剧院”了。
这一天, 难得的, 库克剧院门口的老得边缘发黄脱落，人物失色的海报, 被换成了一张新海报。
报上绘制着一位穿着国王长袍, 戴着皇冠, 样式却俱与卢士特有所差异的君主，另一位背对着君主, 盛装华服, 只侧着脸, 露出半张面容、丰腴美艳的贵妇人。背景则是一片幽幽的暗色。
上面写着一行字：
《牡丹夫人》
肯特先生是库克剧院的少有的老主顾之一了，从前却从没有见过库克剧院有这出戏。他不由眯着眼：“这是一出新戏？”
门子忙说是：“今天才开演第一场。”
最近几大剧院的戏，都叫他厌倦了。那些庸俗少才能的剧作家笔下的新戏也不过千篇一律。不是宗教道德说教剧，以“教诲“凡人的, 便是艾伦一世重返卢士特后，剧院里拍马屁, 歌功颂德伟大君主, 无聊的古代老套路。
但库克剧院门庭冷落, 更不受投稿者的欢迎，连这样的新戏也排不到几出。这次竟然出了新戏？
难得有新戏, 看看也好。就当支持老库克了。
肯特先生怀着这样的心情，拄着步行杖, 步入了库克绅士剧院，准备看第一场的戏。
*
“今天有没有刺激的戏啊？”穿着长裤的男人们吵吵嚷嚷，一屁股坐下。
烟草味、茶水横流倒在桌子上，墙上都是黄色、黑色的秽迹。
他们肆意地与演员眉来眼去。
“今天的戏是我们老爷安排的，全天演《牡丹夫人》的第一场。”负责人赔笑。
“《牡丹夫人》？这是什么戏？一看就知道是无聊的絮絮叨叨的说教剧。怎么连市民剧院，都要上这些戏了？”
另一些泼辣的妇女则问：“之前讲一位主妇与男子偷情的故事还演不演了？”
“什么？全天？昨天的小曲不继续了？没有叫我浑身发热的，我下一次就不来了。”
另一些百无聊赖，则坐下来吃茶大声嚷嚷，反正在哪个市民剧院，不也是这样么。演什么，有什么所谓。
负责人只好继续赔笑脸，赌咒发誓：“有的，有的。刺激有的，偷情有的。什么叫人发热的都有的。”
*
“杜邦.库克。你邀请我来看第一场，难道是什么宗教剧？”霍克男爵是当年与库克爵士在战场上有过命之交的战友，也是阿巴特里少有的几位本地勋爵之一。但是对于库克爵士与第三等级交好，甚至开了绅士剧院、市民剧院这件事，一直颇有微词。