明面上不会有任何记录,暗地里的入港记录和账本也是曹鸣记的,曹行川没有在上面留下过任何痕迹。
而他冒着风险做这些事,京中的贵人自然也得给他好处——送往运来客栈的货物,便是给曹行川的甜头,只有陈记杂货的东西需要出城入京。
运来客栈的掌柜和曹行川原本并无关系,只是运来客栈生意红火,每天客来客往、鱼龙混杂,不少海外行商在此做生意,把货物中的珍珠珊瑚在此卖掉,并不起眼。
只是如此寄售,时间一长,客栈掌柜难免看出些端倪,曹行川便干脆将他拉下水,让他将这些太起眼的货物换成银两,两人分成,掌柜再将分完的金银送到他府上。
而陈记杂货铺这边,既然被京中贵人选中,显然是贵人的心腹,可这陈老板,却是一问三不知,刑讯下来也没多挖出有用信息。
“要么他是真不知道,要么,他不是一个普通的店老板,而是经过训练的武者。”负责刑讯的小兵在旁道。
“曹知府送来的陈记杂货出城送货记录,和每次澹州商船到港的时间对得上,他肯定知道不少,只是在我们跟前装蒜。”另一人道,“他定是经过训练的。”
说话间,一行人走出了府衙,来到大街上。
青石板大街上铺着厚厚的积雪,行人们一脚深一脚浅、小心翼翼地走着,生怕年关边上摔个大跤躺着过年。
街边的店铺早已开张了,伙计们将手揣在袖子里,站在门口吆喝着揽客,一张嘴便呼出大团大团的白气。
徐骏一脚踩进松软的雪,一下子察觉被雪掩盖着的路面已经结冰了,滑溜溜的,行走困难。
“慢些走,当心跌了。”他叮嘱一句,带着人缓慢行进。
陈记杂货铺在靠近北城门的福麓大街上,距离府衙着实有不短的一段路程。等众人走到时,已过去了小半个时辰。
杂货铺大门紧闭,小兵在后道:“将军,咱们从后门进去,有弟兄在里头守着呢。”
徐骏点点头,由这名小兵带路,走到了后门,扣了扣门环,不一会儿就有在此守着的士兵开了门。
杂货铺里的生活物资一应俱全,冷了还能生点柴火烤着,在这儿守着倒也不是什么苦差事。
徐骏从后门走进院里,四下打量着这间不算小的店铺。
陈记杂货铺的主屋有三层楼,大门口的三间堂屋作为店面,一楼二楼都用于铺陈货物,十分宽敞,三楼是个小阁楼,是守夜伙计歇息的地方。
穿过堂屋进到后头的大院里,左侧是一排两间仓房,一个马棚,右侧是卧房、柴房等起居之处。
徐骏走近临街的店面里。大门虽紧闭着,但铺陈的货物仍是原样,他一个一个看过这些货架,发现这家店大到家具瓷器、小到针线盘扣都有售卖,怪不得能开这样大的规模。
他将两层楼看了个遍,并未发现什么异常,又去了仓房中。
仓房里摆的货物并不多,许多空木箱堆在一旁,想是将近年关,杂货铺也得清清库存将钱收回来,待过完了年,再去进货。
徐骏往里走了几步,忽觉得额上一凉,有水滴在了他脸上。
他避开此处,抬头往上看,在此守着的小兵连忙给他解释:“将军,这仓房是茅草做的屋顶,前几日刮风下雨,把屋顶上的草吹去了一层,便总有些漏雨。”
他抓抓脑袋:“本来昨夜下了雨,这屋顶上都结冰了,但我夜里守着仓房,实在觉得冷,生了个火堆,这顶上就开始滴滴答答漏水了。”
“无碍,这天实在太冷了。你生火时当心别烧着其他东西。”
小兵嘿嘿一笑,抬手一指搁在地上的黑黢黢铁盆:“不能,我在铁盆里生的。”
徐骏随意一瞥,那铁盆烧了一夜,还有些微弱的火星,怪不得刚走进这间屋子时觉得并不冷。
他继续往屋里走,可走出一步,立刻顿住,低头看向刚刚随意瞥过的地面。
“这里怎么会结冰?”
众人看向他指的那处地面。这仓房里的地面本是平整的泥土地,可最近漏雨,四处被屋顶漏下来的雨水砸出了小水坑,徐骏指的正是铁盆不远处的一个水坑,里头蓄的雨水都结了冰。
昨夜下大雪,气温低,屋里原本的雨水结冰并不奇怪。但这名小兵刚刚已说了,他生了一夜的火,连屋顶上的雪都化了,漏水下来,怎么铁盆边上还会有冰?
徐骏蹲下身来,在那冰面上摸了一把,指尖便沾上些亮晶晶的细砂。
“硝石。”他蹙眉喃喃。
夏季不少杂货铺自行制冰售卖,只需将硝石放入水中,硝石吸热,水会慢慢结冰,待水凝固,硝石便能析出,刮下来即可再次使用。