城市坐落在望不见边际的溶洞之中，伊塔洛斯注意到通道周围不同的色彩，那顶部完全是由坚硬的矿石组成，但你可以看见其中白昼般的光辉。这跟星舰使用了同样的技术，天空的真实性得以保障。
一草一木都与地面别无二致，溶洞本身通风，所以这个地下世界是那么和谐别致。
星舰降落在旷野上，有人在那里早早等候。
与星舰上的成员不同，这三位对他要客气得多。唐恩派人把他带出来后，伊塔洛斯几乎可以感受到指挥官喷火的视线。那太明显了，不仅是指挥官，如果那些舰员得到准许，他们不建议直接拿出光子枪把自己生烤。
什么仇？
怀着一点疑问，伊塔洛斯与那三人踏上飞行器。
两位年纪较长的男人，一位二十来岁的青年，三种样式的制服。伊塔洛斯默不作声。
青年为他们斟上红茶，左边那位头发参杂银白的男人放松下来，微笑道：“大难不死必有后福，裴长官，大家都很担心你，欢迎回来。”
右边那位附和：“是啊，目前形式不容乐观，太空那么危险，以后物资补给这种事还是交给手下人来办。实在不行，你从他们中抽调人手，他们指不定感天谢地心里乐开花，就是我们损失了点而已。”
“嗯。”他点点头。
“但这损失也不是没办法弥补，直接从源头……”
“诶，现在谈这个可就是你的不对了啊。”左边那位拍了拍同伴肩膀，“最近就别拿这些事出来说了，你能想到裴长官想不到？一切看长官的意思。不过，交给手下人来护送我是赞成的。这实在太危险了，再来一次我的心脏可承受不住啊。”他好像心有余悸地抚了抚胸口，不过其中几分真就只有他自己清楚了。
伊塔洛斯抿了口红茶，身旁的青年微微垂头看着窗外，对这话题早就司空见惯。
气氛安静一瞬，对面又道：“今天这茶味道好像有点淡了。”
“你这就不懂了，医生让你少吃高糖所以你平时干喝茶不配甜点。下午茶就是要拿茶的本味慢慢品，再加上甜食中和。我家那几个小女儿天天都这么摆一桌子，跟朋友一聊就是一下午，生活悠闲哦。”
“但这甜点好像也有点淡。”
“哟，还真是。”
“。”青年缓缓回头，抱紧了身前的办公终端，“抱歉，长官，这些是星舰上余出的食物。0154阿诺德说不要浪费，所以我就拿了些。”
‘生活服务’AI全手工制作半成品，整整一箱。
然后又陷入诡异的沉默中。
倒不是因为下午茶，那两人心事重重地没话找话，纯粹是到了不得不开口前的忐忑。
他们互相对视欲言又止好几分钟，飞行器靠近一处铁城堡，终于在伊塔洛斯不耐烦地目光下说：“裴长官，您被唐恩指挥官指控有重大军事过失，需要您去监察处接受调查。”
伊塔洛斯对他们的惶恐难以理解：“知道了。”
“很抱歉没能拦下来，不过别担心，您是幸存者，他们自然不会把您怎么样。”
“对，他就是故意恶心人罢了。”
两位用幼稚言语安抚，仿佛他还是个初出茅庐的小孩。
三人随他来到城堡入口，只有那位青年被准许一同入内。
城堡并不是伊塔洛斯印象中的风格，它更像是一座线条优美蜿蜒的壁垒。没有繁复的纹饰与雕像，墙体平整，窗口有序排列。布局错落有致，中心耸立。
卫兵带他们前往西南方向。这地方紧挨树林，显得更静谧，而墙体年久失修，微有剥落。一个在平时疏于整理外部的机构，不像监察处，倒像是监狱候审。
人们来来往往，不算繁忙，也不算悠闲。在有人前来时也能分出那么几分钟驻足瞥视，与旁人闲聊几句。但这地方布置得不很紧凑，稍显空旷，以至于他们窃窃私语也能被来人听个完全。
好吧，伊塔洛斯觉得，能听得太清应当是他个人原因。
“听说郁长官牺牲了，并且这次基地和补给舰一个没留下，现场只有无数虫族的尸体。”
“连郁长官都拿虫族没办法，我完全不敢想象他们究竟遭遇了什么，这太恐怖了。”
“但他活下来了。”有人颔首示意。
“他怎么看起来一点感觉都没有，那可是郁长官啊！”
“那又怎么样，你觉得这么多年过去了他会把那些人当做至交好友吗？”
又有一人加入闲聊：“说不定早就把他们的名字都忘了。他就是个自私冷血，不折不扣的混蛋！”
星历451年，二月，小雪。
湿冷的冬季远比想象中漫长，这场雪下了又停，停了又下，好像永远不会结束。冷得教人想逃到永远春暖花开的世界。