他无权约着蒋庆庆做什么，更何况蒋庆庆现在是一个复杂的迷茫期，正处于人生最重要的选择难题，他更不应该去插手什么。
但有一点，他一定会是蒋庆庆身后的后盾，不管蒋庆庆做什么约定，他都会守着他的小学生，不叫他被别人欺负。
“夫子，你真好。”蒋庆庆的眼泪又留下来，他抽噎，“夫子，我对不起你的努力，是我对不起你。”
“莫哭。”周自言用袖子擦掉小哥儿脸上的泪珠，“什么时候启程？”
“大概七日后吧。”蒋庆庆自己擦掉所有眼泪，最后含着眼泪笑，“夫子，我还要去告诉豆丁他们，我先走了。”
“……去吧。”
周自言看着蒋庆庆狼狈逃走的背影，再没有方才的静心。
孩子们长大了，却也带来了离别。
小时候，是他带着他们一起走，现在，未来，他们可能都会一个一个来与他告别，去奔赴自己的人生。
聚散常态，却仍是叫心里发苦。
七日后，众人一起送蒋庆庆去找何青治。
何青治带着一队商队和护卫等在外城外官道，他攥着手耐心等待，在看到蒋庆庆的身影时，说不上是开心，还是遗憾。
开心于他完成何家的命令，可以带着蒋庆庆回何家。
遗憾蒋庆庆一个国子监的监生，今后将被困于何家，再无科举的可能。
今行种种，他做的到底对么？
何青治看不透，也想不明白。
蒋庆庆背着一个大大的包袱，里面装着的，都是小伙伴们的情谊。
他在距离何青治几步远的地方停下，拽紧包袱，回头看，他的小伙伴们就站在不远处，一直看着他。
“你们要是考上了，可要记得给我写信啊。”蒋庆庆忍住眼中眼泪，像往常一样微笑。
他们谁都知道，此去一别，可能就是几年不见。
斗转星移间，也许就会物是人非。
其他人纷纷眼眶发热，“知道了。你也不要忘了写信，要是有人欺负你，你就告诉我们。”
钟窍一更是说：“我们太远了，你直接去找钟知县，他一定会帮你的。”
“嗯。”
蒋庆庆再也说不出更多的话，他与大家一一拥抱，最后跪别周自言，“夫子，我走了。”
周自言背着手‘嗯’了一声，不想让蒋庆庆看到自己脸上的表情，“一路顺风，保重。”
蒋庆庆轻咬下唇，强迫自己转身，不再看这帮人。
一步一步，往前走。
他穿着轻便的布鞋，走起来却有千斤重。
宋豆丁望着蒋庆庆的背影，年少时一起读书玩闹的场景历历在目。
他忍不住追着上前，大喊：“蒋庆庆，我们不是说好要一起考科举吗？你为什么要半路离开啊！”
当年几个泥娃娃，大字不识一个。
有幸遇到周夫子，他们才能开始读书认字，乃至成功科举。
现在都已经是国子监监生了，他们付出了多少努力，怎么可以就散在这半路上了？
宋豆丁不愿意接受这样的结果，他胸膛起伏，继续喊道：“庆庆，你回头啊！”
只要回头，只要你回头！
蒋庆庆倏然停步。
何青治就站在他面前，温文尔雅，一派公子风范。
虽然何家太大，但何青治确实是个不可多得的良人。
可……
身后还有宋豆丁，二棍，王小妞，大山，和窍一。
周夫子，宋家哥哥。
他们亲手拉着自己走到这里，他却要先松开大家的手。
何青治看着蒋庆庆久久不愿意移动，忍不住上前，“怎么了，崴着了么？”
他现在虽然对庆庆没有那些心思，但蒋庆庆是个会读书的哥儿，年纪还这般小，他不会恶意对待人家。
蒋庆庆摇摇头，看着何青治的身形，一步一步往后退。
每退一步，都说一句话。
“何大哥，我小时候调皮捣蛋，一个字都不认识。”
“后来认识了周夫子，是他带着我们一帮小孩认字，送我们去科举。”
“夫子说过，人当有志，也要有责任。”
“夫子待我赤诚心肠，我怎能半途而废，让他心伤？”
蒋庆庆最终站好，眼中不再有纠结，他望着何青治，“何大哥，这几日多谢你的照顾。这门亲事就算了吧，我会亲自写信去说，将来等我考完科举，我也会登门道歉，到时候不管何家如何要求，我若能办到，定不推卸。”
“何大哥，我知道你是个好人，可我现在，还有比成亲更重要的事情想做。”
那就是科举。
万步征程，都已经走到最后，他怎么可以放弃！
蒋庆庆甩起包袱，像是甩掉一身郁闷，飞奔着回到周自言身边，“夫子，我错了，我不应该犹豫的。”