但之寒小看了人群的力量，谢忱无法像丹橘一样无所顾忌贴在她身上，随着一声欢呼声，谢忱被挤走了，他的刀无法对手无寸铁的百姓出鞘，也就让之寒消失在了眼前。
之寒小声道：“丹橘，我有些喘不过气。”
丹橘抡起两只袖子，蹲下抱住之寒的小腿，干脆把她抬起来，“夫人，好点了吗？”
周围一个人对他们侧目。
之寒长舒一口气，“丹橘，多亏了你。”
丹橘道：“小意思，夫人比能做一百张饼的湿面团轻多了。”
之寒高出众人半个身子，总算能看到刚才看不到的仪式。
漹水岸边有身着红、黄、黑、兰四色衣饰的抬船人，他们摇晃巨大的纸船，手持火把在狂舞，口中念念有词。
不断有人从抬起的纸船下钻过去，成功钻船底的人都会大喊一声：“身作天王脚踏板，生生世世与王一起走。”彼时，抬船的人会停下，虔诚的信徒缓慢从地上跪拜，王船再次从跪拜的人身前走过。
天渐黑，玉兔高升，群星璀璨。
抬船人放下巨大的纸船，在船上高挂两串灯笼，灯笼上糊着代表亡人的纸人，又在纸船下垒起高高的金箔纸。人群再一次往前涌，人们开始将写着亡人名姓的纸舟堆积到纸船边。
之寒拍拍丹橘的肩膀，“丹橘，我们去水边。”
“挤什么挤！再挤我可打人了！”丹橘被人挤得心生怒火，大声道，“好的，夫人！”
此时，更多人对她们侧目。
丹橘举着之寒来到大纸船边，把她放下来，气喘吁吁道：“累死我了。夫人，我歇一歇。”
之寒道：“丹橘，马上好，我们——”她的话还未说完，帷帽就被人掀开，她那张脸再怎么没上妆，也是一张美人脸，她们被一群气势汹汹的男人围住。
“有女人！”
“你们懂不懂规矩！有女人这场祭祀就废了！”
“不吉利啊！”
“今年该歉收了！”
“我儿子才死，要化作厉鬼了！”
之寒自知理亏，低下头，拢住袖子，心里暗自可惜，要是再晚一刻被发现就好了。
丹橘张开手臂，如母鸡护着小鸡崽子，面对涌上来面红耳赤的人，大声道：“你们不要无理，我们夫人是君侯夫人。君侯就在这里，不会让你们欺负夫人的！”
“君侯夫人？就是那个迷惑君侯毁路炸桥的妖孽？”
“满城都是她的腌臜事，教坏小孩子……”
“听说还是兄嫂通｜奸……”
……
之寒知道定州城百姓不喜欢她这个君侯夫人。
但仅仅是知道和亲耳听到他们辱骂自己是另一种感受。
有心之人散布荒诞的画本子——
说书人于她形如妖魅一般的描绘——
有人不愿意她留在君侯身边。
这些人的目的达到了。
她被最普通的人所厌恶，这种恶意对于高位者是无可奈何的，天下悠悠，众人之口难堵。风月之事最能消磨一个人的威信，把君侯归成沉湎女色的无道之列，便是于人心里筑起一道城墙。他们羞辱她，亦是羞辱君侯。而君侯现在最需要的便是——人心。
之寒从未想过——有一天，她会成为严克的累赘。虽不至于心如死灰，毕竟连史官也喜欢将时代的错归于无辜的女人，但其中有一半是真，她一时恍惚，不断后退，脚下一滑，跌进了湍流的漹水之中。
之寒甚至来不及喊出声，就被水流冲走了。
她被水淹过一次——窒息的感觉令她骨头打战。
丹橘伸手去拉，大喊：“夫人！”
“扑通”一声，水浪没过了丹橘的头顶。
人群里蹿出一道蓝光，亦是跳入水中。
人群们开始慌乱，大喊大叫地四散。因为在他们看来，他们逼得君侯的美人跳河，君侯会杀了他们。
不知何人燃起华丽纸船下的金箔纸，熊熊烈火蹿起来，绚烂的纸船向水边倾倒，在一片诵经与叫喊中，炙热的赤焰吞噬船舷，灯笼与纸人被烧断，化作一团团零星的火焰，纸人骑着一朵朵镶金边的黑云直飞玄霄，然后，化为细碎的火雨散落到潺潺漹水水面。
严克正在下游，抬头看着这突如其来的漫天“火雨”，心里不知为何，很不好受。
有人对岸跑来，嘴里大喊：“闯祸了，闯祸了，女人跳河了！”
另一个人喊：“两个女人都被逼着跳河了。”
严克脑袋里嗡一声，耳畔响起之寒走前那句话：“止厌，我走了。”
走了——
走了——