严克：……
两人起床梳洗，出门点一次人数，再一次启程。
荒郊野外的客栈没有大轮马车，一匹马套了辆轱辘木板车，铺了张厚被褥，之寒坐在上面，听着车轮吱吱呀呀响，颠簸上路。
轱辘车行在路上，到处都是逃避战火灾荒的流民，他们散落在大路小路上，三五结成队。有一些道士模样的人混在里面。一些道士支起一顶大锅，烧一锅滚滚的热水，两根手指夹出黄纸，口中念念有词，黄纸瞬间化为火焰，黑色的灰烬搅进大锅里，符水被分给生病的流民们喝。另一些道士在收流民的米，交了米的流民都被聚到一起。
严克说那是中州新崛起的道派——太平道和五米道。这世道越乱，人心越惶，无家可归的百姓就将希望寄托在玄之又玄的黄老之派上。
其实，自先圣人始，世人苦黄老久矣。
严克这群人的身份特殊，但凡进大城镇，都会派人先去刺探情报。这几日林林总总的消息汇到一起，严克一条条说与之寒听。
“中州各地遭兵燹之厄，国家兵力不足，圣人下旨兵权下放州牧，鼓励各地豪强应对乱局，致使各路豪强拥兵自重。”
“州府悬赏五万户取太平道大贤良师张平首级，四万户取五米道头领，两万户取北境前上将军高雪霁的人头……”
高晴窜起来，“他大爷的，为什么通缉我？我招谁惹谁了？要抓也抓土匪头子——咱们家主吧！”
严克若有所思，道：“我是忠义之后。你是抗旨不遵，没有回京认错。我和你——很不一样！”
高晴踢翻篝火，火星子在黑甲片上飞扬，大喊一声：“草！我是替死鬼！”
围在篝火四周的人都在笑。
走了小半月，轱辘车终于换成两匹马拉的马车。赶路太枯燥，严克路过市集，就收集一些小东西给之寒解闷——九连环、小木偶、双陆琪，尽是些小孩子的玩样儿，不过，在这个玉镯子换不来一个饼的乱世里，大家都在争温饱，能买到这些东西已是不易。
严克见之寒把九连环弄得越来越乱，脸也急得通红，道：“教你射箭吧。”
之寒把九连环丢了，挑起一条细眉，“为什么学这个？”
严克回答：“我挺想教你的。”
之寒狐疑地望她一眼，反正闲来无事，“学吧。”她兴冲冲去取挂在马鞍上的弓，被严克掰肩膀，捞回来。
严克说：“这张弓有八石，你拉不动。”
之寒不信邪，取下弓，学着拉起来，别说拉了，提起来都费劲，她放下弓，用脚踩着弓身，双手提弦，“噌”一声，勉强动了动弦。
这弓真能有人单臂拉起来？
之寒看向正与谢忱聊天的严怀意。
怀意妹妹也可以？
严怀意察觉之寒在望她，朝她扬了扬手。
严克知道她在怀疑什么，矮下来，凑在她耳边说：“妹妹能拉十石的弓。我这张是马上用的弓，我在地上能拉十二石。你么——弓得特制。”
之寒不上他的当，道：“我不学了。”
严克笑道：“不需要学多好，唬唬人足够了。我尽力教，你尽力学。”
当日，严克就给她用路边捡的木头削了一把轻便的弓。他的手做这些特别巧，闷头“咚咚咚”敲，“嚓嚓嚓”削，引来严怀意的围观。严怀意转头对之寒笑道：“四嫂，我小时候的木剑、木弓都是四哥做的呐！”
之寒：……
弓做好了，学弓这件事也既成事实。
学就学吧。
之寒拉起磨得光蹭蹭发亮的木弓，弦贴在脸颊上，努力让箭瞄准靶子。
她十分专注地盯着箭尖。
心里想着挺容易，真做起来，箭尖摇啊摇，就是对不准靶心。
然后，狗男人就贴上来了。
微扎的下巴蹭得她背脊一直线得发麻。
呵呵……
为什么学射箭，因为师傅和徒弟可以贴得严丝合缝。
这是假公济私……
不——
是心存歹念之人得偿所愿……
第81章
一行人再进松州城。
越接近白马关, 人的精神越松弛。
自严克一战功成，蜀地向北至漹水一带再无鞑靼人侵扰。定州侯之于关内外，犹如当日邓国公之于北境, 百姓视他们为金汁浇筑的铁壁铜墙, 戍边之民向来记军功而忘君恩——换句话说, 人一到松州，算是到了自家地界。
严克已经有月余没有睡过一个好觉, 丧亲之后, 一颗心都挂在了仅剩的亲人身上, 熬到现在已是不易，他放下久悬的心，关上门, 闷头睡了足足十二个时辰。