“也不怪他这次疏忽大意。”接下来的话似是极难开口，嵇崇涧的语气更和缓了些：“此次军饷是送往北疆的。原是范家……”
说到这儿，他声音已然哽咽，再难继续。伸手想要拿起茶盏，那茶盏却从他纤长有力的指间轻轻滑落。显然因着太过悲痛而力气尽失。
午思听了亦是心痛难忍。
前两日她问起方峦进范家之事时，二十多岁的大男人，只三言两语就泪流满面：“都死了。太子想安排人随行保护，被老国公拒绝。一家人从北疆回京述职，开开心心的，世子妃还怀了孕。太子闻讯急急赶到的时候，看到的是血流成河的场景。世子妃的肚子被人剖开，胎儿随意丢在外头。宋业第二天一早就寻到了那些凶徒，他们连同他们的亲族全死光了。”
完全的死无对证。
按理来说，从三品以上的武官家眷都要留京。明面上说的是怕女眷孩童们去往边疆太过辛苦，其实何尝不是变相地留在帝王眼皮子底下看管住。
但自太祖以来，开国四家的女眷都不必如此。无论四家的儿郎官至何等高位，全家都可以跟随在外。
因着皇恩，京城里他们各自的国公府都保留下来。等他们年纪大了后，也可以选择回京养老。
譬如老安国公范老将军，便是卸任后回到了国公府，开始教授太子，也就是当年的皇太孙武艺的。
本来一般都是年底的时候，外官三年一回京述职。不过开国四家不同于旁人，自太祖皇帝起便准许他们在战事不紧张时再做打算，这个传统便延续到了现在。
北疆冬季战事频起，夏日却是战争“淡季”。范大将军把军中事务嘱托给副将后，带着一家老小回京。范家世子妃正好胎儿月份大了亟待生产，老国公也有意把她留在京中待产，到时候孩子三岁前都留在京中，免得遭受苦寒之地的磋磨。
老国公年纪大了，这些年都留在京中养老。此次听说孩子们归来，他特意带了一家老小前去相迎。
谁知居然出了这样的事。
八万多两的军饷，是北疆所有将士半年的银钱。遇到不用回京述职的年份，是一年一拨款的。今年恰逢范大将军回京，便上书请旨，让户部先拨出半年的军饷来，他好带回去犒劳犒劳大家。
历代帝王都厚待开国四家，德熙帝自然是允了的。户部和兵部尚书都是皇上的人，拨款很快下来。
如今范家人遭此劫难，但是北疆的将士的辛劳却不可不顾。傅小将军看水师近日无忧，便临危受命，接了这个任务带着亲兵前往北疆。
结果遭人暗算，八万多两的现银一夜之间全不见了。
龚相立刻上书明言傅小将军杀了帮忙押送银子的几名镖师，贪了那笔银两，在朝堂上历数傅小将军这些年来张扬跋扈的种种罪责，跪下哭求皇上严惩这般无耻贪婪之人。
德熙帝把案子暂时压下没有表态。
如今朝堂上为了这桩贪墨案吵得不可开交。
“江、范、傅、于四家都人丁单薄。”嵇崇涧缓缓说着，眼角水光暗现，语气愈发凛然：“江家和范家已经没了。我不能让他出事，也不能让这几家任何一个人再出事！”
虽然江家和范家已经没了人，但是两家还有姻亲，还有江家女范家女和她们的孩儿在。他这般的话，便是将他们都尽数归在自己羽翼之下。
开国四家镇守四方，傅家在东，擅水，统领水师。
这次护送军饷被卷入贪墨案的傅小将军乃先皇后的胞弟，今年还不到三十岁，正年轻气盛的年纪。他出生的那天恰好是先皇后被封为太子妃的日子，双喜临门，祖父喜不自胜，当场取名“荣添”。因他是长房幺子，大家提起来的时候都称一声“傅小将军”，也是相较于现任国公爷傅大将军来称呼的。
傅荣添身为闽浙提督，本不用亲自护送军饷入北疆。无奈范家忽遭大难，军饷牵扯到的银子数量庞大，旁人不敢轻易接了这个差事。
恰逢几个月前大捷，傅荣添最近没甚要事，主动请缨接了这个差事，办完后正好顺道来一趟京城，述职的同时还能在旁事上走动走动。谁知遇到了意外。
“户部发放军饷给的是银票。傅提督知晓再往北怕是没有办法将银票兑现，故而在奉原府便兑成了现银。途径良槐县时遇到雨天，暂歇一晚后醒来银子已经都不见了。龚相派系放出话来，说明明是傅提督私吞了这笔银子却对外讲是银子丢失，还为此日日上折子参傅家。皇上前些天以苹嫔之事出在坤华宫为由，暗中让龚相退了一步把傅提督的事暂时按了数日。如今袁卫暴露，估计还能再拖延些时候。可过段日子后，这事儿还未完全查明的话，傅提督恐怕要担下重责。”