众嫔妃听闻，心下都有点不是滋味，却还是争相奉承起贵妃来。
约莫过了一炷香，贵妃感到疲乏了，便让大家都散了。
晚上宫中还有夜宴，若微与念舒于是没有回东宫，而是跟着宋德妃回了寝宫。
宫里向来是瞒不住任何消息的。
何况是皇帝祭天这等大事。
玉芙宫中，听来人讲完此事，昭媛陈氏立时便冷笑起来。
“真恨我此刻不在蓬莱宫。”陈氏遗憾道，“不能瞧见沈氏的脸色。”
奶嬷嬷亦点头附和。
而陈氏在快意过后，心下又有些哀伤。陛下……竟真的至于此了吗？
二人都沉默下来，但奶嬷嬷担心的却不是这个。过了好久，她才迟疑出声，“只是娘娘……”
陈氏一边给佛祖上香，一边问，“怎么了？”
奶嬷嬷犹豫道，“陛下令太子代祭，固然是绝了楚王的念想，那我们殿下也……”
陈氏微微一叹息，“嬷嬷不会真的以为，三郎可以登得大位吧？”
嬷嬷的眼睛一下睁大了。
“我是三郎的生母，他是什么资质，我还不知道吗？”陈氏慢慢转着手中的佛珠，“陛下是不会满意他的。”
嬷嬷忿忿道，“那楚王不也……”
“正如嬷嬷所说。”陈氏不由得一笑，“所以陛下不是作出反应了吗？”
嬷嬷被噎住了，半晌，才道，“是奴婢替您瞎操心了。”
陈氏只是道，“嬷嬷别生气。”她走到窗前，遥遥望着蓬莱宫的方向，而后微笑了，“我是可以不操心，但贵妃却一定不能了。”
嬷嬷瞬间了然，也随陈氏一同望去。
“若太子登位，我固然不如德妃风光，可仍能随三郎就藩，颐养天年。”昭媛喃喃道，“可是贵妃……你能吗？”
而在甘泉宫中，德妃听闻这个消息，先是不敢相信，继而落下泪来。
“这么多年了。”德妃哽咽道，“总归是看到一点盼望了。”
念舒与若微对望一眼，都有些惊疑不定。
圣人的身子……竟真的到如此地步了吗？两人心中都不禁凛然。
德妃却也顾不得她们了，匆匆和她们打了招呼后，就一个人往内殿去了。
宫人低声说，“娘娘是去同先皇后说话了。”
若微一怔，心下不免凄然起来。
再看看念舒，显然心情也与若微一样。
她们默契地说起别的事来。
每年除夕之夜，皇帝都会宴请朝臣勋贵于宫中，共同喜候新岁。
今年不同于以往，在皇帝驾临麟德殿前，众人都不免窃窃私语，而话题的中心，自然是此刻坐于皇帝下首的太子。
麟德殿内灯火通明，宫婢们着丽服藻饰，为宾客们斟添美酒。殿内香气盈盈，酒液醇香，楚王却始终面色郁郁。殿外忽而一片喧哗，众人以为圣驾至，连忙起身，而仔细一望，原来是贵妃携一众女眷来了。
众人都朝贵妃行礼，贵妃华服盛装，容颜仍旧光彩照人，神情一如往常般端然温和。众女眷待贵妃落座后，才一一寻位置坐下。
赵郁仪朝若微伸出手。
若微犹豫片刻，握住了他的，然后在他身后坐下了。
“一会阿耶要来。”赵郁仪低声道，“若想饮酒的话……还是可以饮一点。”
若微第一次见这般场景，有些紧张，小声说，“不敢喝。”
“有我在。”赵郁仪温柔一笑，“别怕。”
若微不安的嗯了一声。
过了大约半柱香，圣驾终于至了。
在内侍尖利的通报声中，皇帝缓缓步入殿中，除了脸色略有些苍白，皇帝仍旧仪态端然，连冕冠上垂下来的玉藻，也只是微微作响。
皇帝端坐于御座之上，看着众人匍匐跪地，山呼万岁。他勉力压下喉间的痒意，唤起。于是众人起身，而后太子率领群臣，向皇帝敬贺新岁。
皇帝自是应了，而后众人一一按次序坐下。皇帝饮一口清酒，又示意侍人给太子斟酒，微笑道：“朕请二郎饮一杯。”
太子于是起身道，“儿臣谢过阿耶。”
而后双手捧起酒盏，一饮而尽。
皇帝连声道：“好。好。”
众人见状，于是争先朝太子恭贺新春。而皇帝只是微笑看着；楚王和贵妃的脸色都微微沉下去。
皇帝并没有注意，他看着殿中的诸子，见楚王代王皆有妻有妾，有儿有女，唯独东宫人口凋零，心下不免怆然。早年，他因欲立大郎，于是打压太子，连同太子的亲事也一同搁置，致使如今……幸好，一切都还来得及。
“二郎亦及冠一年有余了。”皇帝忽而道，他和蔼望向太子，“年后，也是时候该给你择妃了。”