她转身欲跑，巨蟒的七寸居然被巨大钳子紧紧钳住，一道急促脚步声从院子里传来。
蒲叔公擦着汗从旁边树丛里钻出来，手里还拿着没喂出去的的生老鼠，看到明窈先是震惊了下，随即大松口气：
“明姑娘怎会在此？这里很危险，有凶兽，它性子烈，你最好不要靠近。”
明窈经过他的提醒才注意到铁门上有个不起眼的木牌子，上面写了两个字：
“螣院”。
她脑海里忽然冒出最初听到的司府三条“铁律”，其中有一条被她忽略很久的——
不能进入螣院。
原来、原来这里就是螣院！
明窈有些恍然大悟，后退几步远离院子，道：“谢谢蒲叔公公。幺幺来找双刀，不小心走到这里了。”
蒲叔公钳住巨蟒把它锁起来，喂了数只鼠肉，见它翻不出花样了才卸去一身“保护装备”，擦了擦汗说：
“这里隐蔽，误入走不出去也正常。你若无事少来这里，巨蟒会伤人。”
他想了想，又提醒明窈道：“司大人不喜别人来这里，他养着巨蟒另有用处。”
算是给明窈的一句简单解释，更多解释就要问司羡元本人了。
明窈听话地道了声好，蒲叔公继续去忙活喂蛇了，她看了一眼张口露出毒牙的巨蟒，转身离开螣院。
她摸索着走出去，才刚找到双刀，司羡元就下朝回来了。看到明窈之后他眉心微蹙，下意识道：
“你怎么来这里了？”
明窈说：“捡双刀。”
司羡元打量她上下｜身体，见她没受什么伤才道：“再往里就是螣院，你少来这里。”
“幺幺知道。”明窈解释说，“方才幺幺误进去了，幸好蒲叔公公在。”
她心想那是司羡元的秘密，忍着没有问，正想假装自己没注意到什么，却听司羡元主动道：“螣院里有一条巨蟒，会伤人，你以后别进去。”
明窈哦了声，说：“幺幺方才看到了。”
司羡元正往乌螣堂的方向走，闻言露出几分惊讶，道：“那你胆子还挺大，没被吓到。”
明窈嘟了嘟嘴，粉嫩嫩的小巴掌脸看着像是被欺负了，说：“被吓到了。大人居然在府里养巨蛇。”
那一看就不是年轻小蛇。
司羡元进了乌螣堂，随手把赭色官袍脱下来，说：“本官是很可怕的，幺幺才知道？”
明窈强调说：“幺幺才知道大人养蛇。”
她第一次来螣院这个地方。
听起来像是责备司羡元没有主动告诉她似的。
司羡元心思极其敏锐，怎会听不懂明窈的语气，瞥了她一眼，道：“司府的规矩，你忘了？”
司府的规矩之一——不能进入螣院。
“没忘。”明窈坐在她的案桌边，自顾自吃起了桌上的绿豆糕。这是她上次说皇宫里的绿豆糕好吃之后，司羡元让厨子学着做的，如今做的比皇宫里还好吃几分。
司羡元换上一身简单的外袍，拢了拢腰封，漫不经心道：“药引。”
“啊？”
明窈抬起头，话音含糊，腮帮子鼓鼓囊囊的。
“蟒蛇是药引。”
司羡元垂着眼扣腰封，像是随口解释，说：“想治疗丹田要烈毒之方，需至少十二年的蛇胆为引。”
明窈恍然大悟地哦了声：“原来是这样呀！”
那么为什么司府乌螣堂后面藏着一个不易被人发现的螣院，为什么螣院里会养着巨蟒，这一切都有理由解释了。
明窈托着腮颊，好奇地问：“那巨蟒还要养多少年呀？”
司羡元想了想，道：“快了，还剩几个月。”
顿了顿，他说：“明年就可以杀了它，拿胆入药。”
明窈似懂非懂地哦了声，她不懂蛇胆入药的方子和原理，但她知晓司大人的身子快要好了。
明窈欢欣地说：“好耶。”
自从知晓巨蟒是药之后，明窈对它的态度就莫名亲近了些，虽然司府不成文规定不让进螣院，但明窈仗着有楚让跟着，偷偷跑去铁门外面看蛇蛇长大。
巨蟒出不来，咬不到明窈，它不饿的时候也不想吃人，有时候就跟蹲在外面的明窈大眼瞪小眼。
新年过去，明窈去皇宫参加新年国宴，顺道又去贤贵妃殿里坐坐。偶尔会碰到来看望母妃的李宣瑾，她这么多年碰到他的次数也不少，李宣瑾渐渐的会在身上带几颗糖给明窈吃。
于是明窈对李宣瑾的称呼，从“太子殿下”变成了“太子哥哥”最后变成了“宣瑾哥哥”。