薛竹隐忍着倦意，靠在枕上，熬得软烂的白粥被喂到嘴里，几乎不用嚼就在她舌腔里化开，顺着食管一路滑到肠胃，肚里舒坦，她喉咙的关节似被打开，不知不觉就把那一碗米粥喝得干干净净。
周云意给薛竹隐擦了擦嘴角，端过放在高几上的药碗，试了试温度正好，又哄着薛竹隐：“薛大人把药喝完再睡。”
浓重的药味飘入鼻端，薛竹隐皱了皱眉，阖上双眼，抿了嘴唇，偏头避开。
周云意无奈：“喝了药病才会快点好。”
她并非讨厌喝药，不过是吃一点苦而已，只是担心喝了药明日烧退下去便再无理由拖延。
薛竹隐的肩膀靠在软枕上，难得地在她身上看到弱风扶柳之态，她抬起眼来，说道：“明日再喝，我心里有数。”
周云意摸不着头脑，但看薛竹隐眼底清明，想必她有自己的盘算，扶她躺好。
第二日，薛竹隐终于肯喝药，又睡了半日，身子大好了。宁州太守那边又派大夫来看，已有些微催促之意。
薛竹隐起身下床，给宁州太守和何必都下了帖子，约好明日在府衙立文书落印。
给顾修远留的三日时间已过，薛竹隐去府衙的时候，请周云意帮她再熬一锅这两日喝的米粥。
她有意不想带上周云意，让她留在清风楼，若是真打起来，她能趁乱跑了也好。
周云意那日被何必的话吓坏了，她知道今日便是和谈结束的日子，不顾体面地拽住她的袖子，无论如何都要跟来。
薛竹隐无奈，只好带着她一同上了马车。
今日府衙的守备格外森严，府衙外的长街上，每隔几步便有一个士兵，面相凶悍，身彪体壮，将整个府衙围得严严实实。周云意认得他们纸甲上的徽记放下车帘，小声地说那是昌吉寨的人。
相比之下，宁州的厢军就显得松散许多，守在府衙内，几个几个聚成一团。
薛竹隐抬头看了看日头，日上三竿，为时尚早，不知道顾修远什么时候会来。
宁州太守出来迎她，见她捧着个乌木匣子，面上一喜，伸手过来接，悄悄说道：“我的人已经候在城门，把何必手底下的兵支开大半，等落了印，我便发出信号，城门就会打开迎我大齐士兵。”
薛竹隐侧身避开，淡淡说道：“文书是空的，一会再拟不迟。”
宁州太守有些丧气，但薛竹隐人已经在这，左右她跑不了，还能有假不成？
他躬身迎薛竹隐进去，何必面容冷峻，见她进来并不起身来迎，身旁一柄宝剑靠在桌边身边，一副剑拔弩张的姿态。
他身后站了一排穿着纸甲的士兵，显得堂上格外拥挤逼仄，威胁的意味十分明显。
薛竹隐的目光从他身上淡淡略过，从匣子中取出空白的文书在桌上摊开，宁州太守殷勤地给薛竹隐取来笔墨纸砚。
他隔着案桌劝何必说道：“总是打打杀杀的有什么意思，不如太太平平地安享朝廷给的富贵荣华。”
何必乜他一眼，冷嗤一声，锐利的目光锁定薛竹隐慢腾腾磨墨的手。
太太平平地安享富贵荣华？这种日子他已经过腻了，他要的是他的昌吉寨能够像罗春一样独立于大齐之外，舒舒服服地当一国之君。
薛竹隐磨了一会，停下磨墨的动作，拿起墨块对着光瞧了半晌，皱眉说道：“这墨味道熏人，粉质粗糙，已经发灰，用在文书上极易脱色。你们这没有黟川墨吗？”
她点了点挂在笔架上的笔，说道：“还有这笔，笔尖已经秃了，笔管粗糙硌手，本官受不了这种委屈，换支好点的笔来。”
宁州太守对笔墨纸砚一窍不通，只觉得能用便可以了，好在上任太守还在库房留下些自己存用的书房用物，忙不迭把身边的人招来，让他去库房把能用的都拿过来。
何必来了兴致，以手扶额，翘着二郎腿，悠哉悠哉看她动作。
她这般讲究周到，若是把她忙活大半天精心撰写的文书当着她的面一把撕掉，再一剑抹了她的脖子，看鲜红色的血从她白皙的脖子里喷涌而出，再把她那一身素袍染红……
嘶，想想都觉得兴奋。
日头逐渐升高，宁州太守眼看着时间一点一点过去，薛竹隐却写几个字停下来想一会，又涂涂改改，不免有些着急。
他小心地问道：“大人才动天下，想必对这种公文信手拈来。大人能否加快速度，总不好让大人饿了肚子。”
薛竹隐笔尖一顿，顺手写了个错字，划掉重写，不紧不慢地说道：“何必催促？左右和谈已是板上钉钉的事，本官还在这里，我看谁敢去吃饭？”