薛竹隐犹豫半晌，还是提笔蘸饱墨水在诏书上写下顾修远的名字
尽管昨日读案卷读到四更，薛竹隐第二日还是起了个大早，吃过早饭，同高积云一起去拜访何太守。
何太守，陈先生和师母正坐在水边的亭子里用早饭，薛竹隐介绍道：“这位便是朝廷派来收复宁州的将军，现任安抚副使，高积云。”
高积云转头四望，问道：“顾大哥呢？”
何太守说道：“局势紧张，顾公子和陈公子一早便回军营去了。”
薛竹隐：“何太守，今日的接风宴便免了，劳您派个人带我二位去军营走走，我们想先查探情况。”
军营在城外五十里，隔一条河便是宁州的地界。
高积云和薛竹隐一边巡查一边听府衙小吏桑德介绍现在的局势。
宁州有五万厢军，昌吉寨又有两万杂兵，厢军久不历战争，疏于操练，实则没有什么战斗力，宁州敢从大齐分裂出来，靠的都是昌吉寨培养的两万杂兵。
现在宁州趁着高州孤立无援，借着罗春的势力，连日派出小股势力在附近的村庄骚扰掳掠，意图在援军到来前找机会攻进高州城。
高州虽有四万厢军，但组织松散，战斗力低下，在顾修远的指挥下，还勉强能阻止宁州的进攻。
薛竹隐这还是第一次入军营，简陋的校场上，数千士兵列阵排开，在顾修远和都监的指挥下进行操练，呐喊声如地动山摇，颇有气势。
桑德指着远处的顾修远自豪地说道：“顾公子虽无一官半职，但练兵竟然很有一套，他刚到军中，便着手整顿军规，让都监罢黜了在军中纵酒行乐的武官，又定下不得在军中喝酒赌博的规矩，还安排每日的操练，成立了火器社，选了一大批士兵练习如何使用火器。”
高积云面露骄色：“那可是我顾大哥！”
桑德瞪大了双眼，露出惊惶的神色：“安抚副使已经是天大的官了，还是朝廷派来的，顾公子还是安抚副使的大哥，那顾公子岂不是比安抚副使还大？”
高积云抱着剑笑道：“我以前是顾大哥手下的小将，承乾五年的熙州之战，知道吧？我大哥统帅领军，以八千的兵力剿灭敌军两万人。”
桑德拍了拍脑袋：“我说怎么顾公子的名讳听着有些耳熟，原来是他！他如今怎么连个一官半职也没有？是因为犯了错被贬到岭南来了吗？”
高积云扬了扬眉：“我大哥生性自由，功业已立，就想游历江湖，到处看看，这不就来了岭南！碰上高州有难，那他是个大将军，不得来帮帮忙？”
高积云一夸顾修远就停不下来，薛竹隐见缝插针地问道：“火器社是什么？”
桑德解释道：“陈二公子做的炮仗威力极大，飞出去后落地即炸，极易伤人。顾公子便让陈二公子按这个火药配比加大用量，装在竹筒里做成□□，两人共持一条，临阵点燃，火药喷射而出，可焚毁敌人的纸甲。”
高积云疑惑地问道：“我为什么是纸甲？他们不穿铁甲吗？”
桑德苦笑着说：“我们穷乡僻壤的，几千人都要穿铁甲，官府哪出得起这个钱？”
薛竹隐说道：“纸甲乃是由坚硬的纸板做成，成本低廉，可防刀箭，但怕火烧。研制□□，这还真是个好法子。”
高积云眼里闪着兴奋的光，加七恶群把留意齐齐散散灵思看更多文对桑德说道：“哪儿有火器，快带我们去看看！”
桑德带他们来到军营西北角的一座营帐里，陈迈正在一个土炉前捣鼓，他将硝石，硫磺等混在一起装入炮仗，与十数个铁蒺藜一块装入一个藤编的木球内，又把木球放到营帐前开阔的空地上，点燃木球内的炮仗。炮仗引线被点燃，几瞬后，“砰”地一声发出巨响，木球晃了晃，却完好如初。
陈迈懊恼地抓了抓自己的头发：“又失败了！”
高积云自来熟地问道：“你就说桑德说的陈二公子吧？你这是在做什么？”
陈迈见到站在高积云身旁的薛竹隐，先喊了声：“竹隐姐！”
薛竹隐介绍道：“这是高积云，朝廷派来的广南西路安抚副使。”
陈迈向高积云作揖：“见过安抚副使。”
他解释道：“我在研制火球，把铁蒺藜和火药一起装在木球之中，利用火药的威力把木球炸开，其中的铁蒺藜就可以散落在地上，困住敌人的马匹。火球比礌石更加轻便，如果能成功，就可以代替礌石。”
陈迈又转向桑德，问道：“硝石可送到了？又不够用了。”