这里是他们的家，她显得格格不入。
薛竹隐被晚风吹得有些眼酸，她本以为此次来岭南能见到亲近温暖的人，然而时过境迁，她不再是陈先生最得意的学生，苏泠烟也不再依靠她。
就连顾修远，身侧也另有他人。
她叹一口气，迈着步子向前走，她对岭南所知甚少，晚间托何太守调了些和宁州高州相关的案卷送到驿馆去，今夜少不了一番挑灯苦读。
晚风里传来一声清脆的女声：“薛大人！”
薛竹隐回头看，周云意婷婷袅袅地，像一阵风似的朝自己走来。
顾修远双手抱臂，慢吞吞地跟在她身后。
周云意追上她，眼里闪着光，兴奋地说道：“早就听说薛大人守正严明，敢于弹劾当朝权臣，还高瞻远瞩，以雷霆手段推行新法。今日得幸，终于见到本尊。”
这话时薛竹隐初听时还有几分心虚，因变法不过是循着宋老的路子加以改善推行，非她一人之功，现下人们都把宋老遗忘，而把功劳算在她的头上，实在有些惶恐。
但她现在听得多了，知那些说话的人多是溜须拍马，有时候懒得应承。
顾修远在她身侧站定，介绍道：“这位是周云意，原是昌吉寨寨主何必异父异母的庶妹，现在在军中当炊娘。”
与宁州马纲纲官的会面在脑海闪回，薛竹隐目光微动：“那她是……”
顾修远点点头，说道：“是。”
昔日周铭曾把她认成周云意，不想因缘际会，现下这个眉眼与她有五六分相似的女子，就站在她的眼前。
薛竹隐微微笑道：“薛某早听过周姑娘纪州第一美人的名声，今日得幸，终于见到本尊。”
周云意眉眼如春日融冰：“薛大人能写一首诗赠给我吗？日后我想开一个自己的食肆，到时候我把您的墨宝挂在墙上！”
薛竹隐：……
她如实回答：“我不会写诗。”
周云意有些失望，薛竹隐这话大约是在委婉拒绝她，陈先生都作了两首诗送给她呢！
她脸上仍是笑盈盈的，说道：“薛大人莫要说笑了，陈先生以文才声闻天下，您是他的学生，怎么可能不会作诗呢？”
顾修远忽然说道：“她真的不会，并非不想为你写。”
他同薛竹隐生活了半年，她写札子倒是很快，但从来没见过她写诗，也不见她与谁有诗文往来。
周云意笑意微僵：“顾大哥与薛大人很熟？”
薛竹隐脸色淡然：“不认识，顾公子大约是听陈先生说过吧。”
她又说道：“你若不嫌弃我的字，薛某可为周姑娘写食肆的招牌，或者周姑娘有什么想写的，薛某也可代笔。”
周云意语气惊喜：“真的！那等我想好了找薛大人写可以吗？”
薛竹隐点点头：“自然，只要我
还在高州，周姑娘随时都可以来找我。”
周云意笑道：“我同顾大哥送竹隐一块出去吧。”
顾修远轻咳一声，对周云意说道：“我还有事找阿迈，劳你送薛大人出门。”
薛竹隐淡淡瞥他一眼，对周云意微笑道：“有劳。”
周云意与她并肩而行，边走边说道：“我听陈先生说薛大人在文思堂时课业总是第一，薛大人念书比男子还要厉害呢！难怪能够打破旧例入朝为官，真不愧为女子表率。我如何才能够努力向薛大人靠拢，像薛大人一样厉害呢？”
薛竹隐暗暗惊叹她的志向远大：“你想入朝处理吏事？”
周云意神色微赧：“这我做梦都不敢想，只有像薛大人那样厉害才能够打破限制做官吧？我连学堂都没上过呢，只幼时跟着我娘学了四书五经，我想开一个食肆，做出许多好吃的美食，把食肆做到望江楼那样大。”
是了，她刚刚才说过自己日后想开一个食肆。
薛竹隐说道：“我不过出身比周姑娘好些，又因为我家里情况特殊，所以我破例入了文思堂，在文思堂时便受各位先生的教导，为入仕做准备，所以才得以做官。我能够到今天的位置，除了我个人的勤勉，与我的家世不无关系，周姑娘不必羡慕。”
“周姑娘在合江楼时已有花魁之名，定是十指不沾阳春水，脱籍后却甘愿入后厨当起厨娘，如今又自愿入军中当炊娘，辗转于宁州，藤州，高州之间，这份勇气是薛某所不能及的，应是薛某羡慕周姑娘才是。”
“周姑娘若要问我的经验之谈，大概就是坚持自己喜欢的事情，并且为之勤勉吧。业精于勤荒于嬉，周姑娘现在已经是厨娘，这不就是你正在坚持做的事吗？这样便很好。”