长得有些雌雄莫辨，眉眼清秀柔和，脊背清瘦挺拔，穿着一件宽大的文士袍，上半张脸与她简直的一个模子里刻出来的，眼里透着几许淡漠沉稳，不辨悲喜，与周围一脸喜态的陈夫人和活泼的泠烟格格不入。
她转头向顾修远，发现他抬头向那女子望了一眼，又低头看着茶杯里的涟漪。
周云意低声问他：“坐在泠烟旁边的那位是男子还是女子呀，是何太守的客人吗？”
顾修远温声答道：“薛竹隐是女子，朝廷派来的御史监军，也是陈先生的学生。”
周云意内心雀跃，看向薛竹隐的目光多了敬佩和羡慕：“那便是大名鼎鼎的薛大人吗？原来她平日里都穿男装，我竟没认出来！她好厉害啊！我等下可以过去和她说话吗？”
她又担心：“但我听传闻说薛大人不喜生人打扰，她会不会不理我？”
顾修远微微笑道：“你去罢，她对女子一向温柔。”
薛竹隐向来迟钝，还没有明白陈迈口中的“某人”指的是谁，默默地跟着大家一起笑，等到发现师母的目光落在顾修远身上，说出那番调侃的话，才觉出其中的不对劲——
大家好像都默认，顾修远和这女子是一对。
而顾修远与那女子低头耳语，脸上和煦如春风的微笑，好似浑不在意众人的调侃，沉浸在他们的小世界里。
虽然无人在意她，但薛竹隐自觉万分难堪，她不经意撞上顾修远望过来的眼神，他的嘴角笑意盈盈，大约还沉浸在刚刚与佳人的谈笑里，与下午装作不认识她时的冷漠判若两人。
薛竹隐默默低头，又将杯中茶一饮而尽，手指不安地摩挲杯壁，时不时对苏泠烟勉强挤出一个笑。
她暗暗后悔，今日下午为何不趁顾修远还没来的时候一走了之。
晚间分明和泠烟承诺，不会让过去的事情影响大家的正常相处。现在看来，豪言壮语许得太早。
苏泠烟察觉到她的反应，凑过来小声介绍道：“那是云意姐姐，原是纪州合江楼的花魁，半年前顾大哥跟着先生到纪州游历的时候，席上偶然遇见，便为她赎了身，方才我在房中想与你说的便是此事。云意姐姐之后便跟着去了藤州，在阅华楼当厨娘，常与我们来往。如今因为宁州起了战事，先生关心战事，要携我们来高州，云意姐姐是宁州人，也想献一份力，便去军中当了炊娘。”
薛竹隐心下了然，淡然点头：“如此。”
顾修远真是心善博爱，到处为人赎身。
难怪顾修远今日下午要装作不认识她，大约是怕引出一段旧事惹得佳人吃醋。
不过这女子惯锦衣玉食的生活，从樊笼中脱身而出，竟能以双手养活自己，还甘入军中当炊娘，虽出身烟花之地，自有一番风骨，实在令人钦佩。
又长得清丽淡雅，温柔娴静。
顾修远会喜欢她也不奇怪。
桌上谈笑风生，每个人都是喜气洋洋的，暗戳戳地关心顾修远和周云意。薛竹隐浑身不自在，又给自己斟了一杯茶，一饮而尽。
陈先生忽然问道：“竹隐喝茶喝得这么急，可是还有暑热之症？”
薛竹隐骤然被关心，有种还在文思堂时被先生站起来提问的紧张，抬起头来尴尬地说道：“已经好了，多谢先生关心。”
陈先生话题一转：“说起来，竹隐今年也二十三了，可有成家？”
陈迈大大咧咧地说道：“一看就没有，我成家了竹隐姐都不会成家，再说竹隐姐要是成亲了能不告诉爹爹？”
一时间桌上众人的探究好奇的目光都汇集在她身上，薛竹隐硬着头皮回答：“还未，竹隐无心于此。”
成过亲但是又和离了，这应当算不得成家了吧？
顾修远漫不经心地夹了个大鹅腿拣到碗里，咬了一口又觉索然无味，舍在一旁。
陈迈挤着眼睛看她，迫不及待地问：“竹隐姐，民间传闻说你与工部尚书梁楚惺惺相惜，往来密切，他能当上工部尚书都归功于你的引荐，可惜碍于同朝为官不能谈婚论嫁，这是真的还是假的？”
这话问得露骨，几乎就是在说，她与梁楚有私情。
陈如寄呵斥他：“陈迈！”
陈迈吐了吐舌头，冲陈如寄做了一个鬼脸，目光闪动：“还有一种说法，传闻你与当今天子互通情意，奈何你不愿放下官身进宫，他为你虚悬后位，你为他奔走治国，这是真的还是假的？”
一时间，除了苏泠烟，桌上众人探究好奇的目光纷纷落在她身上，岭南地处偏僻，京都的消息传到岭南往外落后几个月，哪有等正主亲自回应来得新鲜。