“不过现在我也都看开了，我爹是为了新法，为了朝廷，连……他也说以后一定要施行新法的。”
“我真不希望他当皇帝，那样他要是再想抓我，就没人能管得住他了。可是他是太子，将来注定是要当皇帝的，我爹为新法而死，我还盼着他以后能够完成我爹的遗志呢。姐姐，将来你在朝廷上做官，一定要管着他，帮他推行新法好不好？”
薛竹隐默默听着，说道：“林穆言最后会不会即位，谁也不知道，可新法亦是我的志向，此事我必应承你。”
苏泠烟轻声点头，微风轻轻地掀开船舱的帘子，她手扶帘子去看窗外的明月，今晚的月亮皎洁，柔柔地放着素辉。
她记得上一次看到月亮，是在勤政殿里，林穆言在外赴宴回来，喝得醉醺醺的，他大约心里藏着事，一直抱着她不撒手，在她脖子上细细密密地亲。
那是为数不多的，林穆言不关着她，愿意把她放出来的时候。
大多数的时候，她都是像个囚犯一样被关在牢笼里，为了掩人耳目，重重的帘子遮着，她连太阳都晒不到。
那座宫殿里，唯一会和她说话的，只有林穆言，连送饭的婢女都不愿意多同她讲一句。
薛竹隐看她背影落寞，点上灯烛，把她拉回来：“晚间生凉，莫吹风了。”
何宛笑嘻嘻地进来：“薛大人同苏姑娘聊完了？我可要进来睡觉咯！”
苏泠烟点点头，乖巧地去铺床，可她做得笨拙，把褥子铺得皱皱巴巴的，连被子也放得歪歪斜斜。
何宛在她手上摸了一把，苏泠烟被她乍然碰到，闪电般地缩回手。
何宛啧道：“苏姑娘一看就是个精细人儿，从没伺候过人的，还是让我来罢。”
薛竹隐见何宛不老实，不咸不淡地瞥她一眼，何宛撒娇道：“薛大人，我又不是男的，苏姑娘的手跟凝脂似的，滑滑溜溜的，还不许人摸了！”
薛竹隐语气重了些，说道：“她若不喜欢，那就不行。”
苏泠烟忙道：“姐姐，没事的，我也不是不喜欢，就是有些不太适应。我去岭南还要多靠何宛姐姐照拂，请何宛姐姐不要放在心上。”
薛竹隐说道：“她们俩是我请来保护你的，照顾你理所当然，若有什么不快，不必忍气吞声，到藤州写信告诉我便是。”
何宛附和道：“薛大人说得是，我看你的性子柔和，必不会欺负我和姐姐，你若是有什么不喜欢的，也直接说出来就是。”
苏泠烟看薛竹隐一眼，鼓起勇气说道：“那……那可以请你不要摸我的手吗？”
她的声音尖细而轻微，眼睛亮亮的，眼里带着恳求和畏惧，额前还有一缕碎发随风拂动，看起来活像一只被逮住的小鹿。
何宛扑哧一声笑出来，觉得她好玩极了，想去捏她的脸颊，又收回手，佯装在衣襟上擦了两下，说道：“当然可以！”
小船在随河上继续航行，一夜无事，第二日中午顺利到了楚州，船在码头靠岸，薛竹隐递给苏泠烟一个檀木盒：
“姐姐只能送你到这里了。这个你收着，岭南地偏物陋，身上有钱总是好些，有什么想买的别舍不得钱。顾修远把香辰殿烧了，伪造你去世的假象，不知道瞒得了几时。到了岭南你就换个名字，跟着陈先生，万不可乱跑，什么想和我说的，同陈先生的信一道寄过来。日后陈先生说不定会被赦免回朝或是归田，到时候林穆言也该将这事忘了，你想去哪就去哪……”
她的话还没说完，苏泠烟就开始流泪：“姐姐，你要是同我一起去岭南该有多好。”
薛竹隐停下，温声说道：“泠烟莫哭，姐姐要是得空，一定来岭南看你。”
苏泠烟点点头，向她深深拜了拜，踌躇半分又说道：“此前虽是顾大哥不声不响地将我送到他身边，可顾大哥在和乐楼对我多有照顾，在姐姐来救我的时候又鼎力相助，而且他还是姐姐的夫君，我原十分怨恨他，现在不怪他了……”
薛竹隐一愣，点点头说道：“我会转告于他。”
苏泠烟说完，便转身进了船舱，小船的影子越变越小，最后消失在海平线上。
*
薛竹隐快马加鞭地赶到顾府时，已经是夜半时分。
她赶了一天的路，困倦得不行，摸黑匆匆转上万筠堂的二楼，不顾身上还有残留的菜味，想倒头就睡。
二楼万籁俱寂，唯有一轮明月无声无息地照进来。
薛竹隐看到窗外的月亮，脚步僵住。
她昨日出发去东宫之时，分明将窗子严丝合缝地锁上，怎么会大开着？向下看去，窗户边还有一团不明的安静的黑影。