那时的她放弃了继续学习燕兰语, 现在的她自然也不必与燕兰国使者会面。
于是她轻轻向摇头说：“我不想见。”
顿了顿，念起他们特意来长公主府拜访自己, 自己贸然拒绝有可能会有碍两国外交, 又不太确定地问：“我可以不去见吗？”
问她想法的少女乃是众歌姬的首席，名唤雅歌, 这几日多是她近身陪伴在李桐枝身边。
雅歌因受长公主的恩宠，府中来往的朝臣, 素来不论品阶都不畏惧。
忽听李桐枝这正统的皇室公主竟担忧起这个，不免笑道“几个外邦使者而已，招待他们是礼部的职责。殿下愿意见他们是他们的荣幸，不见也符合情理。”
她巧笑嫣然，感叹道：“殿下太好说话了，还是学一学拒绝吧，比如——其实刚刚喂你的酒，不想喝也可以不喝。”
遏制住捏捏小姑娘柔软脸颊更多肉文在企饿群幺污儿二漆雾二吧椅的冒犯心思，她眉眼弯弯地捧起李桐枝的手，垂目瞧向花瓣似的浅粉色指甲，道：“殿下是长公主疼爱的妹妹，用不着瞻前顾后。”
李桐枝睫羽扑闪。
以她现在的状态不太能深思，仅是顺着雅歌的话，语气轻飘地说：“那......那我也不喝酒了。”
“好。”雅歌果然将酒壶和酒盏皆推远。
她吩咐侍从去否决使者的拜见请求，然后转脸回来，继续哄着迷糊的小姑娘表达自己的意愿：“接下来呢，殿下是想看歌舞，还是歇一歇？”
靡靡丝竹管弦之声催动醉意，李桐枝困倦得很。
只是为礼仪，一直强撑着没有当众昏睡。
雅歌把选项摆到她眼前，她没怎么犹豫就依从本心决定好，去隔壁安排给她歇息的卧房小睡。
卧房里点有名贵的安神香，李桐枝躺在床上合目一会儿，便沉沉睡去。
安睡不知具体多久，她身子一沉，被拽入不知何地。
萦于鼻息间的淡淡熏香变为浓烈呛人的苦焦味和血腥气。
李桐枝猝不及防吸入，一连咳嗽好几声，抬首便发现自己身处在陌生的村庄。
目之所眺，村庄的房屋皆被大火焚尽。
脚下深褐色的泥土透着红，不知浸入多少人的鲜血。
李桐枝没敢去分辨不远处石阶旁沾满血的圆咕噜是不是人被斩下的头颅，也无法深究自己为什么会出现在这种人间炼狱之地。
即便隐隐知道这是个梦，她也被吓得难以维系冷静，下意识想要逃离。
可转身跑出没几步，被地面上一只手臂绊了一跤。
在失去平衡、跌倒在地前，一个她并未见过的中年男人扶了她一把。
她内心惊惶不止，不敢信任出现在这种地方的人，匆匆道了声谢，就尝试别开他的手。
然而没成功，还遭他反握住自己的手腕：“九殿下，你想要反悔逃走吗？”
是燕兰语。
不待李桐枝询问他是谁，他自顾絮絮说道：“我在你们大衍耽误的时间太久，以至于我弟弟夺去王位，兴起这可怖战火。幸而你父皇允你为我王后，我们能重挽回和平。”
李桐枝听懵了。
这段话的信息量超出她能立刻想明白的范畴，仅能从那句荒谬的“允你为我王后”猜测到眼前人是燕兰国未来的王。
恐慌感如同要将她吞噬的巨兽，她立刻尝试挣脱他的控制。
力气上敌不过，她挣不开。
对方被她的动作触怒，用几乎捏断她骨头的力气紧扼住她的手腕，质问道：“你身上有燕兰国一半的血脉，返回燕兰是你的命运，你在抗拒什么？”
命运。
这个词汇把小姑娘镇住了。
她恐怕爱人病死在成婚前夕的命运真降临在贺凤影身上，不惜按捺心痛向他提出退婚。
——尝试以退婚改写命运的结果，就是她被决定和亲去母妃的属国燕兰吗？
“我不愿意......”
她苍白着一张小脸拒绝，话没说完就被打断。
“就是因为你一开始不愿意和亲，才害得我一直久留大衍！你看看周围的死难者，他们会死，都是因为你的拖延，你现在竟还想要反悔！”
李桐枝被捉着去看先前一瞥过的石阶旁物什。
那果然是颗人头。
或许男人的用意是为了让她面对拖延和亲导致的罪行。
可直面死者头颅的刺激超过她能承受的阈值。
李桐枝生生从梦中吓醒，猛地坐起身。
坐在不远处的雅歌正拿着一对小巧的石杵和石臼捣烂其中鲜红的凤仙花。
听到她醒来的动静，雅歌含笑问候了她一声，将石臼中差不多捣好的凤仙花泥给她瞧了瞧：“一会儿给殿下染染指甲好不好？”