李桐枝听出他的伤心，鸦色长睫颤动如蝶翼，嘴唇微微翕动，忍不住拽了拽他的袖摆，抬眸否定道:“不会的，无论如何我都只会选你。”
她想，如果是在经历噩梦前，自己发现他枭羽卫的身份，或许会因他长久的隐瞒，与他闹些小脾气，但绝不至于就此放弃他们的感情。
毕竟她真的很喜欢他。
因此才为了保全他的性命，宁愿放弃她期盼多年的婚事，放弃这份喜欢。
哪怕是亲眼目睹他劈落燕兰国大王子的头颅后，她也仅是在最初时陷落死亡与血腥带来的恐惧，难以面对作为刽子手的他。
细究她当时的心理，或许比起害怕来说，更多是难以置信。
至于贺凤影强势将她自使团队伍中掠离京都，剥夺了她的其他选择，则完全没有令她反感。
因为那些选项都将导致坏结果。
无论是她与他成亲前夕他病逝，她执意不肯和亲导致大衍战火蔓延，又或者她真的嫁燕兰国大王子，都不是她想要的结果。
她只是不得已，在三者中选了牺牲自己，这个看上去损失最小的选项。
贺凤影把她从必须选择的困境中拉了出来。
她隐隐还为此欢喜。
贺凤影因她毫不犹豫的回答动容，沉郁的心情拨云见日，目视着小姑娘娇柔的面容，问道:“你不后悔选我作你的驸马，那为什么要向我退婚，逃离我？”
李桐枝原本盈动的眸光因这个问题沉寂，素白的小手按压在自己的心口处，紧蹙起眉，摇头道:“我不能说，你不要问。”
她不敢拿他的命去赌，忧心提起噩梦中的噩兆，会成为注定实现的谶言。
贺凤影从她的神情窥出她内心的浓郁恐惧。
不同于先前为逃避他的答案，可怜如撒娇般请他不要说，这一回她是由衷不愿吐露任何一个字。
仿佛她身在摇摇欲坠的断崖，相关这个问题的追问都如同残暴的恶兽在步步紧逼。
他看得出来，哪怕小姑娘明知后方是会令她摔得粉身碎骨的万丈深渊，斟酌一番后，为不丧命兽口，也会宁可跳下去。
他并不想要她坠入绝望深渊，今日的收获已经足够，该点到为止了。
贺凤影正了正她发髻上的珠簪，略抬唇角，道:“那我不问了，下山的路仍是由我背你走吧。”
李桐枝绷紧的神情放松下来，颔首同意。
继续往山下走，贺凤影道:“桐枝还有什么想要问我的吗？”
小姑娘沉吟稍顷，问:“你是什么时候成为枭羽卫的？”
“正式接受训练，是在八岁多吧。”
“那么小？”
李桐枝没料到自己尚把他当作亲昵玩伴，聊一聊孩子间幼稚趣事时，他原来就开始经历严苛训练了。
“本来六岁时就可以了，但我父亲认为我太过无羁，说得严重就是薄情寡义。虽心智和能力胜于同龄人，但有可能不遵皇命，无法约束，所以把我拘在他身边培养忠义心。”
他主动交代了自己温和伪装下，无可救药的真实冷漠。
“很长一段时间里，都没有任何效果。我对继承他的事业没有热情，懒于做出改变。如果不是陛下喜爱我的性情能比我父亲更好对付皇后与长公主的敌人，或许我父亲会放弃把指挥使衣钵传给我。”
说到这儿，贺凤影扯了扯唇角，轻笑道:“我父亲的忠诚足够，可惜下手不够狠，效率不够高，是温驯的猎犬，而陛下想要一头忠于他与妻女，又能迅速咬断敌人咽喉的狼。”
李桐枝忘记联想他枭羽卫的职位来源该是忠义侯。
听他说起，才后知后觉地想起离开京都那夜，贺凤影曾经提到要把职位丢回给忠义侯。
“你父亲的腿伤不是救驾之后无法治愈吗？”
她喃喃发问:“难道连忠义侯将我父皇背出火场的功劳都是假的？”
“有火场，我父亲也的确在众目睽睽下把陛下背出来了，只不过那就是一场预设好的戏剧，腿没有被压到废掉的地步。”
贺凤影嘲道:“陛下出行的各处都有人盯着，不会无缘无故走水，更不可能有人纵火。否则我父亲无论怎么救驾，也就是在弥补过失，论的只有罪，不会有赏。”
许多人都艳羡忠义侯，以为他是凭救驾之功一步登天，实际上这个想法愚不可及。
不过是皇上希望他们这么想，才故意放出流言，配合流言做出相应行动。
贺凤影没再深谈其中的阴谋内核，将话题重新牵回到自己成为枭羽卫的事:“他退下是为了给我让路，毕竟那时候我虽然年龄还小，但愿意被驯服，就能比我父亲更得力。”