清殊垂眉耷眼，丧气道：“都怪我，惹麻烦了。”
她撑着脑袋预备着姐姐的教训，等半天，却等来了喂到嘴边的一块糕。
“不怪你。”清懿掰碎了糖糕，小块小块递到她嘴边，一面道，“我妹妹生得这样善良热心，有甚么错？”
清殊惊讶抬头，“姐姐不觉得我冲动嘛？”
“我乐于见你有这般的冲动，又怕你冲动。”清懿眼中神情复杂，“我昨晚想了许久，觉得自己说的话也不对。我虽担心你强出头，闯祸伤及自身，可我也并不能逼你做个谨小慎微的人。我呵护你长大，就是要你自由自在。如今为了这么点祸事，又要你忍气吞声，岂不是舍本逐末了？”
这番话如同暖流淌过全身，清殊含着嘴里的糕，只觉得甜蜜无比。
她环抱着姐姐的腰，依赖地靠着，嘴里嘟囔道：“姐姐疼我，我晓得。你的担忧，我也晓得。我答应你，以后遇事三思而后行，只管把‘莫生气歌’在心里念几遍，绝不冲动。”
清懿叹了口气，摸了摸小人儿的头，低声道：“你不必这般懂事……”
“我话说得重，也是叫你有怕味，须得时时长个心眼。小孩子家家不经事，也别真就吓到了。只是去赴个项府的雅集，除了些言语刁难，左右吃不了大亏，咱们兵来将挡，水来土掩，没甚么怕的。”清懿柔声安慰，心下却是凝重的。
说到底，还是她势单力薄，没法护着妹妹随心所欲。
昨晚她翻来覆去睡不着，做了好几个噩梦。
清殊没有见过真正的权势威压，她却见过的。
幸好这次只是孩子间的龃龉，不会闹出大事。
虽无关痛痒，却叫她警醒许多。
她如今的筹码还不足以有与权贵谈判的资格，阮家在京里的生意还未完全掌握在她手中，还要再等几年，只要忍过这几年，一切都会好。
清懿思绪逐渐飘远，目光却越发沉着。
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这边厢，清兰一顿饭用得食不知味，被陈氏盘问了一番，便匆匆告退。
目送她离去，陈氏遣退了下人，只留张嬷嬷随侍。
“我倒不曾想过，二丫头平日里任人搓圆捏扁，这会子竟有这好胆。”陈氏一贯的笑容褪去，面色阴沉，“在我面前还遮遮掩掩不说实话，真以为我老糊涂呢！若是那两个嫡出的也就罢了，她一个外头带来的野种算甚么东西？我为芷儿谋划尚且费力，她倒想暗中勾搭上爷们，自个儿来成事？”
张嬷嬷神色一凛，忙道：“太太慎言！二姑娘已然记在三姨娘名下，老爷也吩咐阖府上下不准再提她亲娘的事了。上一个嚼了舌根的已经打杀发卖了，咱们也怕隔墙有耳，徒惹一身腥。”
陈氏自知失言，讪讪住嘴。
张嬷嬷适时送上茶水，“依老奴所见，太太不必为此事挂心。二姑娘一无钱财傍身、二无父母之命、媒妁之言。名不正言不顺，咱们那个掉钱眼儿里的姑太太怎会愿意？”
半盏茶下肚，好歹降了火，陈氏顺着话头想了想，点头道：“是这个理儿，兰丫头不足为虑。反倒是那两个……我瞧着小姑子对她二人那亲热劲儿，觉着不大对头。”
张嬷嬷纳罕道：“可姑太太不是把钰哥儿定给咱们三姑娘了吗？就差嘴上说透的事，还能悔约不成？”
陈氏冷哼一声，抿一口茶道：“曲雁华是千年的狐狸成了精，最是滴水不漏的，她可不曾说透过。再者，钰哥儿和芷儿如今还小，以后的事谁也说不准，咱们没有板上钉钉的聘书，她还不是想悔便悔。”
“咱们这个姑太太原先可见识过阮家的富贵，尝过甜头，那两个丫头来时动静那般大，满满一长串的行李。她岂有不动心的道理。”
张嬷嬷揣度着问：“太太的意思是？”
陈氏不疾不徐吹了吹茶，垂眸掩住眼底的算计，缓缓道：“我是她们的嫡母，理当帮她们保管嫁妆。待那些财物落到我手里，你说曲雁华还打不打那两个丫头的主意？”
“太太说得是。”
张嬷嬷又事无巨细报备了流风院的消息，她们安插的眼线连院门都进不去，只能在外头干粗活，里头贴身伺候的事情都叫那四个从浔阳来的包揽了。
陈氏不耐烦听琐事，“行了，叫刘福家的盯紧些，若有机会能拿到那账簿是再好不过的，旁的鸡零狗碎不必说与我听。咱们需得在行哥儿回京前，把这事料理了，免得夜长梦多。”
张嬷嬷垂首：“是，太太。还有一桩事，老奴拿不定主意。”
”今个儿项府送了拜帖来，邀咱们家的姑娘赴雅集，一式四份，正好四个姐儿都有，早些时候我便打发人送到各自院里了。只是，我想着咱家老爷素日与项府并无交集，三姐儿在学里虽与项家二姑娘好，却也不曾收到过这等贵重请柬，也不知这雅集当不当去？”