李自牧蹲下身，揉了揉小满紧张到不知所措的手：“抱歉，小满。以后将军府就是你的家，你便跟着阿姐住下，我们一起等你的父亲回来。”
小满长高了，也长得更漂亮了。若是吴解在，一定会夸赞自己的女儿是天底下最好看的人。可命运总如此捉弄人，李自牧又一次失去了吴解，而小满又一次承受了痛苦。
“其实我已经有预感了，只是我不知道该怎么办。从前阿爹在时，我事事体贴，可我唯一不想办妥的，是他的丧礼。他何时回来，若只剩我一人，我该如何……”小满的无助，让李自牧想起前世那个在吴解丧礼上沉稳的小满。似乎就在那一夜，她将自己包裹成了个百毒不侵的大人，似乎只有这样，她才能承受丧父之痛。
然而大家都忘了，她本该是个活泼明媚的少女。李自牧又忽然想起，似乎阿姐这般年纪时，父亲同样永远离开了姐弟二人。
阿姐的背很宽，背负了许多东西。她护了李自牧许久，护了李家许久。如今阿姐年已三十，也撑起了李家十数年。
李兰庭也同样蹲下身：“小满别怕，我陪你一起等，从今往后你便是我的义妹，将军府今后就是你的后盾，有我在，只要李氏一日不倒，便保你一日，不用怕。”
不等李自牧再说些什么，兵士便拉回了他，请他上了马车。竹曦抱着小狼，坐在马车上看着抱作一团的众人，久久移不开眼睛。
在将军府的众人中，竹曦看见了一个熟悉的身影，准确地来说，是梦中相识的人——蕊娘。他有些恍惚，梦中的疼痛再次隐隐发作。
马车很快驶离了十里街，停在了昭狱的铁门前。
刑部早已有人在此等候，将两人还算客气地“请”进了一间还算干净的牢房。
竹曦警惕地环顾四周，其余的牢房并没有关押犯人，周围也安静地很。刑部的人开口道：“将军，晚些时候，今上会派人询问将军一些事，您如实回答便可。”
李自牧席地而坐，冷哼道：“今上是真拿我当犯人了。”
“委屈将军。”
昭狱里不分白昼还是黑夜，也不知过了几个时辰，一位提着宫灯的人才在牢房前露了面。这人便是刑部所指的宫人尚德公公。
李自牧抬起头，淡淡道：“尚德，今上如何说？”
尚德沉默许久，才皱眉冷声道：“今上很为难。御史台弹劾将军通敌卖国，瓒城一战，大昭损失惨重。将军明察秋毫，怎么偏偏在一个蛮族妮子上乱了阵脚，通敌的究竟是否是那妮子呢？”
李自牧的心一沉，这话不就是在说，通敌的就是他自己吗？不对，更准确来说，宋修文真正的目标，就是自己。
金小树究竟是不是乌桓探子，就并不重要了。怀疑一旦萌生，就再无消退的可能。
“原是如此。我李自牧行的正做的直，这些只是流言蜚语。李家赤胆忠心，日月可鉴。”
尚德又向竹曦看去：“听他们所言，将军与一蛮人交往甚密，想必就是你吧。”
第122章 受我一拜
竹曦戒备地盯着尚德，他察觉到了此人的危险。尚德是宫中人，在宫里，能活下去的人身上都沾着血，竹曦闻到了这股血腥味。
“竹曦，”尚德轻易便说出了他的名字，“今年的探花郎刘大人就是沐州人，听说你下了狱，倒是把证明你身份的东西都拿了出来。你并非西北蛮族，不是吗？”
他自然不是乌桓人，只是这世上唯一可以证明这一点的，只有那张奴契。而拥有这张奴契的人，只有一个。
竹曦皱眉，他心中已然有了猜测：“刘大人……”
尚德点头笑道：“新任礼部郎中刘世棠，你应当认得他的。”
他缓步侧过身，在阴暗的牢房里，他手中的宫灯显得格外明亮：“刘大人交呈上的东西，是否有用，你说得算。如若你出去了，你便是刘大人的旧识；如若你不出去，你就是李自牧通敌的罪证，你们自己选。”
竹曦若出去，李自牧便没了证明清白的机会；竹曦若不出去，就会连累李自牧，坐实罪证。看似有解，实则无解。
只是李自牧想得明白，竹曦未必能想这么深。在竹曦看来，或许离开才能保住李自牧。尚德并没有等竹曦回答的意思，转身叮嘱了狱卒，便离开了昭狱。
待尚德走后，周遭又恢复了寂静与黑暗。竹曦缓缓俯下身，他看不见李自牧的表情，尽管李自牧的语调仍旧是如此平和。
“你先出去，过两日我便有法子出来。不是什么大事，今上与我是故交，不会赶尽杀绝的。你出去等我。”
尚德的话，便是帝王的意思。纵然宋修文并没有站在明面上，尚德的态度也就说明了一切。