但竹曦向来不是有事就往心里憋的人。该打的人要打，该问的事也要问。因为人要解释，才能把误会说清楚；若是不说，错过可就是一辈子。
“我方才还有事没问。”
李自牧回想片刻，才想起竹曦的话被郁枫打断过，他追问：“方才你想同我说什么？”
竹曦顿了顿，将头偏过一边，错开了李自牧的目光。他半睁着眼睛，去看那天边的残阳。这些话好像很难开口，但竹曦还是开了口。
“我想问问你，你还爱我吗？不管其他人，就单单我一个人，你还爱我吗？”
撇开所有的一切，若自己长得不像苏安，若自己没有流淌着外族人的血，若他曾经不是个卑贱的小倌。
他就只是个名叫“竹曦”的人，他曾经真真实实地存在于这个世间，他可以卷着裤腿蹚过小溪，迎着朝阳，过着再平淡不过的日子。
李自牧没想到竹曦会在这时候突然发问，他良久地沉默着。他看不见竹曦说这些话的表情，只能看见的小半张侧脸以及频繁蹁跹的睫毛。
竹曦深吸一口气：“你若真拿我当替身，那我们一刀两断，我只问你这一次。”
李自牧又觉得，若他此时再不说，或许这辈子就真的没办法说出口。竹曦说“一次”，便不会有“两次”。
竹曦可以离开李自牧，但是李自牧承认他已经离不开竹曦了。他们分隔的这些日子，李自牧过得煎熬。他不想竹曦受伤，不想竹曦死，哪怕竹曦有一点儿忧伤，他也会不自觉地心疼。
他想得太多，但不能做的也太多。竹曦是值得被爱的，但李自牧不由自问：如今的他，还有这个资格再去爱竹曦吗？
他后悔了，因为上一世的他们原本可以长长久久地过下去，只是彼时一个居高自傲，一个赴了黄泉。
“我不拿你当任何人的替身，我爱你。”李自牧的声音极小，仿佛是说给自己听的，“你舞的剑花最好看，我那时在台下看，嫉妒别人也看你；你着绿衣最好看，刘世棠夸你，我嫉妒他也喜欢你；你练武最有天赋，你是我见过最聪明的人；你总是如此纯粹而真诚，我羡慕你。”
竹曦转过头，愣愣地看向李自牧。他也没料到李自牧会说如此之多。在李自牧的眼中，自己又是如此之完美。
他看惯了别人或鄙夷或同情的眼神，没有人会像李自牧这般看待自己。
真是奇怪，明明李自牧与自己，一个将军一个小倌，间隔着几乎整个人世间，照理说他们纵然相遇，也只会是人群中的匆匆一瞥。
然而李自牧真的俯下身完完全全地在看他，他也完完整整地看到了李自牧。
从前李自牧是竹曦心中的“大将军”，如今则是“平常人”。战无不胜的大将军也会犹豫不决，也会犯错，也会冲动，也会退缩。
果然李自牧又开口道：“可是我更想你开心快乐，你离开我才是正确的选择。”
真奇怪，既然爱一个人，又为何要拒人于千里之外。竹曦刚刚想要上扬的嘴角倏而耷拉下来。
两人又是一阵沉默。
直到临别之时，李自牧才又听见竹曦的声音：“牧哥，你才是那个不懂‘什么是爱’的那个人。”
第88章 难得
李自牧说他不懂什么是爱，但爱真的需要说出些什么大的道理吗？竹曦没读过书，也不想去再思索这个没有答案的问题。
“如果牧哥真的知道的话，那你再教教我。”
李自牧教过他许多道理，这些道理无一例外都是对的。他以为这一次李自牧也同样会给出完美无缺的答案，然而对方却沉默了。
沉默，便是不知道。李自牧便是仗着比他多活了两年，知晓得多了些，就给他摆迷魂阵。
竹曦并不想按着李自牧给他路走，李自牧这人就似藏在雾里似的，外头的人看不清，里头的他又不愿出来。
三言两语，就容易把单纯的竹曦给绕进去。
但这次竹曦不想再听他的了。
“牧哥也不知道……”竹曦盯着李自牧沉思的脸，“难得。”
李自牧确也不知这个问题的答案。若是他早知道，也不至于把原本的日子过得一团乱麻，最终导致与爱他的人都分崩离析。重生后，他想的也都是补偿。把他懊悔的所有事情，全都用他的血肉填补。
在浮香楼，他护着竹曦，让他不至于在某个寒冷的夜里带着恨死去。他把所有的悔化成了爱，就好像如此之后，竹曦便能重新走上一条正路。
从前他认为的这份爱，是掌控，是占有，是每一次的肌肤之亲。
重生后他认为的这份爱，是尊重，是放手，是每一次的按行自抑。