“哇啊，对、对不起，这位公子你没事吧！”
然后咚的一声，那人踹翻了她身边的洗笔筒，混着墨汁味的污水泼了两人一腿。
初春的风袭来，两人同时打了个寒颤。
对面：“嘶，好、好……阿嚏！”
叶宵：……
还是赵兄说得对，今日诸事不利，就该待在家中躺平才是。
这便是，她与薛秭颜的初识。
让人回想起来，便想打喷嚏程度的……冷。
自然，画没画成，答应给她爹带的茶叶也没带成，回家还发烧了三日，前前后后在床上躺了半个月才被爹允许出门。听说这病还是她那位未来公公亲自过来治的，那位闻家小公子也来探过病，只是不巧，每次他来时她不是身体不适便是刚好睡着，前前后后三四次愣是一次都没见上。
想着自己病好了得去那边道声谢，顺便以兄长的身份去见见那位未来夫君，看看他是个什么样的人。谢礼的话，这个时节的海棠最是繁盛，采上几株带去既雅致，又不会显得过于唐突，甚好。
结果刚走到地方，就撞上了那个害她倒霉的罪魁祸首。
“啊，我就知道在这儿能等到你！”
说着就从怀里掏出了几块碎银子，猛地一鞠躬，双手奉上。
“上次真的对不起，这是我用来赔你的画和衣服的！”
叶宵注意到，这小姑娘应该已经在这南山下等了她许久，捧着银子的指尖冻得通红。
“不必了，只是些废画，不值什么。这银子，你还是拿回去吧。”
“真的不用赔吗？”小姑娘一听，立马双眼放光乐开了花，“叶公子真是个好人啊。”
叶宵见她好好把钱收回去，还没来得及点头便拧起了眉头。
她上次见面的时候就发现了，明明是初春的时节，薛秭颜这姑娘像是没注意到似的穿得十分单薄。那一身对襟襦裙可是标准的夏天款式，在这种季节穿简直跟裸·奔没什么区别。
说她是没注意，是因为她身上的料子明显不是穷人家的孩子能穿的，说是一身绫罗也不为过。但这样单薄的料子可挡不住这季节的寒风。况且看她冻成这样，也不像是不怕冷的样子。
同为女子，叶宵担忧她这般不谨慎，怕是将来月事来了会很难过。
于是出于好心，临走之时她解下了自己的斗篷。
“薛姑娘，小心倒春寒，别再受凉了。”
以为两人的交集就该到此结束，没想到那之后不管她去哪儿，总能碰到薛秭颜。最开始是“巧遇”，然后是打着还斗篷的名号，再后来是她发现这姑娘家境明明很好却不识字，便答应她每次见面时教她一个时辰的字。
刚开始的时候她练得很认真，但自从发现自己写错笔画时，叶宵会握着她的手重新纠正开始，她就开始频频写不好字了。
热情的小姑娘心思单纯，司马昭之心昭然若揭，叶宵为了她能好好读书，自然不纵着她。小姑娘发现这招不好使了后，还气了好半天。
不过她的气总是来得快，去得也快，没过一会儿便又想出了新的点子。
“要是我能在两天之内默出这篇，元夕哥哥就陪我一起去逛月底的灯会好不好？”
提出这个要求时的她，眼中盛满了明晃晃的倾慕与希冀。
让叶宵不忍拒绝。
反正自己是女儿身，就算一起出游，于她的名节也无损。
“好，一言为定。”
为了这个约定，薛秭颜算是拼尽了全力，好险在第二天的傍晚默出了说好的文章。
于是三天后，叶宵换上了男装，第一次陪除家人以外的人逛灯会。
然而，在约好的树下等了又等，提出这个约定的人却迟迟没有出现。
也不知出于什么心态，叶宵茫然地在那里站了一个多时辰，竟也没有甩手离去。终于，她等来了姗姗来迟的小姑娘。
“对、对不起元夕哥哥，我迟到了……”
也许是一路小跑的关系，薛秭颜双颊格外红润，眼角泛红，就连发髻也比平时要乱许多。因跑动而撑开的衣领处，白皙细嫩的脖颈上满是需要用力才能留下的点点痕迹，甚至还有半个清晰的牙印。
就算叶宵也是未出阁的姑娘，但总是在外走动的她面对此事也不算是一窍不通。所以只是一眼就确认了，确认了薛秭颜身上发生了什么。而后者却浑然不觉，还在为自己的迟到不断道歉。
“对不起，我真不是故意的！都准备出门了，结果哥哥非要找我帮忙。我保证，一结束我就下山了，绝对没有耽误！”
哥哥，帮忙，还有下山。
放在其他地方，这几个词汇组合在一起也许没什么特别的含义。但在穹州，它却有着只有本地人才明白的，极为特殊的指向。