他把地图在前台桌上摊开， 在地图的左下方看到了标着“刚铎”的区域。
“我要怎么到这里？”迪克指了指地图上白城的位置。
忙着数钱的汤姆斜睨了一眼地图，他惜字如金地说， “骑马。”
迪克很上道地将一枚铜币推到汤姆手边， 后者停下了数钱的动作， 他双手撑在被擦得亮锃锃的木桌上，皱巴巴的手指点了点地图。
“就算骑上镇上最好的马， 也需要马不停蹄半个月才能到。”汤姆说，“路上还有可能遇到半兽人军队。”
第三纪元不是和平的年代， 蛰伏在东方的黑暗蠢蠢跃动， 半兽人军队从魔多诞生， 潜伏在各个种族的聚居地。
“多少钱能买下最好的马？”迪克追问道。他对半兽人的战力还没有清晰的概念，只有亲自交手才能有具体的判断。
半兽人听起来像是恶魔的小兵， 总不会比恶魔埃崔根还厉害。
汤姆心想又是个不怕死的想要去白城出人头地的年轻人，他说道，“五个金币。”
身上只剩五个铜币的迪克：“……。”
没钱真的寸步难行。
“最后一个问题，”眼看着汤姆就要失去一个铜币买来的耐心，迪克竖起一根手指，“最快的赚钱方法是什么？”
汤姆不着痕迹地看了眼酒馆角落的一桌客人，他犹豫了片刻，接着回答道，“一个半兽人的脑袋值五个银币。”
十个银币可以换一个金币（注1），迪克需要砍掉十个半兽人的脑袋。
听起来也没那么难……
……吧。
“有线报说西边有一队半兽人正在接近，”汤姆说，“把它们解决了可以找镇长拿赏金。”
迪克点点头，“谢……”
“伊登！”汤姆忽然高声喊道。
角落里桌子旁的男人闻言站起身，他身高接近一米九五，看起来几个月没洗的黑发贴在耳边，一双黑眼睛炯炯有神。
伊登咚的一声把酒杯放在桌上，他用浑厚的嗓音问，“有事？”
“给你找了个苦力。”汤姆拍了拍迪克的肩，顺手又给伊登倒了杯酒。
伊登上上下下打量了一番迪克，看得后者心里直发毛。
“多大了？”伊登问。
“二十七。”迪克想都没想就诚实地回答了自己的年龄。
“哪来的？”伊登接着问道。
“呃……”哥谭？
迪克莫名其妙的就开始了一场面试，而且他还不知道面试的是什么工作。
“算了，不管这个。”伊登摆了摆手，“擅长用什么武器？”
“短棍。”迪克说。
“噗哈哈哈哈……”角落里伊登的同伴发出了一阵爆笑。
“你不是去给半兽人当厨师的，小子。”伊登半开玩笑地说。
短棍才不是擀面杖！迪克简直想拍案而起，用短棍敲开一个半兽人的脑袋给他们看看。
“我急需用钱。”迪克对伊登说。
冒着生命危险用半兽人的脑袋换钱，这个年轻人一定是有难言之隐，难道是他的父亲得了重病？伊登想。
“欢迎你加入勇者的队伍。”伊登对迪克举了举酒杯，“叫我伊登就行了。”
迪克也不知道对方脑补了多少，不过这个队伍应该是个官方认证的讨伐半兽人的组织，跟着他们就能找到游荡在外的半兽人。
当天下午，迪克就跟着伊登带领的勇者的队伍从小镇出发。
这个世界的天空似乎总是阴沉沉的，云层压在远处山脊线上，风和雨潜藏在其中。
“这把短剑赠与你。”伊登抽出别在腰间的短剑，剑刃的线条流畅，剑身上印刻着迪克看不懂的语言，“短棍在半兽人面前可不够看。”
队友给的武器不要白不要，况且现在也不是客气的时候，迪克需要能够对付半兽人的武器。
攒够钱后再还给他好了。迪克一边想着一边掂了掂手中的短剑。
短剑出乎意料的轻，迪克跟着布鲁斯学习过剑术，虽然缺乏实战经验，但是布鲁斯教给他的招式他还记得。
小镇的西边四里远是一片广阔的树林，参天的树木的枝叶纠缠在一起，层层叠叠遮盖之下的土地是人类所陌生的领地。
勇者小队加上刚加入的迪克一共四个人，个子较矮的叫安德鲁，瘦瘦高高的叫华德。
四人躲在一丛灌木后，几只半兽人正在河流边抓鱼吃。
安度因河的支流流经于此，河边灌木丛生，翠绿的草地环绕于沿河一带。
河边一共四只半兽人，坑坑洼洼的灰白皮肤上是磕碜的五官，看上去都不太聪明的样子。
“你们俩从左侧袭击，”伊登小声地说，“你跟着我。”他对迪克说。
伊登选择了左右包抄的战术，还不忘照顾迪克这个新人。