我滚在地上咬牙拼命忍住身上火辣辣的疼，除了呼呼的抽打声，爹爹的训斥不绝于耳。
“我元丧一生忠于圣上，岂是你可以妄加议论！”
“圣上贤明，定会给元平机会，何须你来多此一举！”
“你如此败坏我们元家名声，却还满嘴仁义道德，你不配做我元丧的女儿！”
“你……”
鞭子没有再甩下来，我松开抱住脑袋的双手，泪眼迷蒙地看到赵方羡不知从哪儿出现，架住了爹爹高举起的手。
爹爹也累了，身体佝偻起来不停喘着气：“三殿下不要掺和我的家事，小心误伤到你。”
“刚才我在后面没走，你们说什么我听得一清二楚。”
赵方羡说时望向我，眼神仍旧冷冽，又多了一丝无情。
我自觉心虚，挡住脸不再看他，只听他与爹爹继续说道：“看在与你女儿露水情缘的份上，我今天来提醒元忠公，你跟随我父皇多年，开疆拓土都有你的一笔功劳，但现在你在朝中应该是有感知到，我父皇对你的态度确有转变，不好再自欺欺人。”
“你……”
爹爹颤抖惊讶，迟迟问不出口。
“我母妃过世多年，她的家族早已零落凋敝，我无依无靠，只能装疯卖傻求一线生机。”
我悄悄放下袖子，露出一双眼睛偷瞄赵方羡，此时的他风轻云淡诉说自己的苦楚，不知这一路走来到底承受了多少。
爹爹听了很快冷静下来，甚是警惕地打量他：“元喜有那种下流的想法，莫不是三殿下教她说的？”
“下流吗？我也是这么觉得。”
赵方羡冷嘲，我更加无地自容。
趁他们之间似乎有话要说，我爬起来就想跑，偏偏这时候赵忡从远处往水榭跑来，撕心裂肺喊道：“元忠公？元喜？你们人呢？元安她……她被郑家退回来了！”
第九章 连环计
厅堂里，众人围着那一抹大红嫁衣的瘦弱身影窃窃私语，我听着心烦无比，不客气地拨开他们：“让开！快让开！”
“呦，这不是元三小姐吗？你姐姐被退婚了，什么情况呀？”
“该不会，是元二小姐做了什么见不得人的事吧？”
闲言碎语不绝于耳，我并不理会他们，挤到元安面前，张开双臂挡住她：“发生了什么事？郑家为什么让你回来？”
她不答，大红盖头轻轻晃动，似乎转过脸不想说话。我只好双手捂住她的耳朵，尽量隔绝周围吵吵嚷嚷的杂音。
爹爹紧随其后来了。
他到我俩面前一站定，围观的人立刻低下头不再言语。
“今日小女被退婚的事，我自会处理，各位请回吧，贺礼我会让人也一并退回。”
人潮退去，唯有一老姑婆还留在原地，神色难堪到说话都结巴：“元忠公，我是郑老爷特意派来解释的，不是我们郑家不给面子，而是……”
“你直说。”
老姑婆扫视我们后，低眉垂目、双唇颤动地讲：“元二姐她…她有身孕了。”
她解释在拜堂之前，元安忽然当众吐得厉害，请了大夫来把脉才知道元安已经怀有三个月身孕。
我倒吸一口凉气。
爹爹沉默许久，让老姑婆走了。
关上门，厅堂里一下子昏暗起来。
元安慢慢跪下，向爹爹磕头：“今日让元家蒙羞，爹爹与列祖列宗必定不会饶恕我，我会自绝于世，来世再报答爹娘养育之恩。”
“谁的？何时发生的事？”
爹爹分外冷静，像尊雕塑站在那儿，却始终背对着我们。
我发觉他身形佝偻了不少，再也不是映像中御马西征的勇士。
我原以为权势滔天的人不会老，他会永远呼风唤雨，然而今日回头看他，此刻昏暗的光线快要将他吞没。
我忽然有不好的预感。
元家，是否早已不知不觉处在风雨飘摇里？
元安缄口不言，哪怕我让她说句话，她也只是哽咽：“我不能说。”
“到底是谁？”
爹爹忽然发怒，一掌拍在桌上，茶杯震落，原本给宾客准备的茶水泼洒一地。
我扶着元安的肩膀往后退了一步，她浑身瑟瑟发抖，哭泣不止。
我也想问究竟是谁，抬眼便瞧见爹爹身后的柱子那头，赵忡躲躲闪闪，分外关注这边的情况。
难道……
我赶紧用眼神示意赵忡过来帮忙，他满脸恐惧，指指我爹，又拼命摇头，表示自己很怕他。
但是爹爹已经让人取来鸡毛掸子，挽起袖子警告我：“元喜你让开！”
我不让，抱紧元安：“姐姐有身孕，不能挨打，要打打我，我皮糙肉厚！”
啪一下落到我身上，爹爹果然不留情面，打得比鞭子还痛。