小苹茫然问道，她弹奏时倒是没有抬起过头。
“大姐，是那沈公子来了，说是有公事。”
锦儿故意大声道，又向沈括吐吐舌头，大概示意这口黑锅自己不能背？
“哪位沈公子？”
“就是二月初三那日，与你一同骑着老驴来的沈公子啊。当时你不是留下眼泪，说了那些要报答的话，这才几天？”
“哦，是恩公来了？”小苹白了锦儿一眼说道。
沈括马上上前，手上捧着一束茶花。走到幔帐前，特意看了一眼边上的走马灯，看上去只是精致一点，也没有太特别的地方。
“公子止步。”小苹清冷嗓音道。
“沈括只能停下，隔着幔帐向小苹深施一礼。”
“今日小女子担着干系，此处俱是那东家那谜社差人布置，说不能有分毫差池。那裴掌柜与我言讲，子夜前不得有外人进来，走乱了他们的谜阵。”
“谜阵？”沈括不解道。
“其实我也不解，只是谜社历年来都有些怪异规矩，若破了，到时候便是是非。今年又是弄来这盏丧灯。我在驸马府见过此灯一模一样的，子夜时我在亭中弹奏，听到驸马大叫，后来知道那盏灯很有些晦气，那花蕊夫人便是灯里出来，如今也是后怕的紧。也请沈公子不要靠近这盏灯。”
沈括注意到，小苹纤细手上绑着一块白色丝帕，他当日在驸马府调查时，驸马叙说整件事过往时有些迷茫状，大概被吓痴呆了，有些口不择言，说起事发前曾想借着酒劲和小苹亲近，便抓住她手腕，却被她一挣逃脱了。看来驸马说的不假，她手上伤还没养好。
“大姐放心，我们也答应过那集萃谜社的裴掌柜，今日也只等谜社散去再靠近这盏宫灯。”
“那便好，请公子找个位子坐下静等。”
沈括偷眼看那小苹，只低头抚琴并不看自己。他记得第一次见到小苹，她便戴着帷帽也是隔着一层纱与如今隔着帷帐一般无二，看上去一样的隐约又端秀，只是那时还有些妩媚，如今却只有清冷。
于是沈括便找了个就近的位子坐下，反正这也是他们与谜社裴老板商议好的事情，只要这盏灯在接下来几个时辰里不丢失，接下来就能搬回去仔细研究。
至于为什么小苹不让他们靠近这盏灯，估计是会场气氛是围绕这盏灯设计的，怕有人磕着碰到屏风或者走马灯，到时候一差二错，坏了神秘气氛。
“沈公子手上可是鲜花？”小苹问。
“正是……”他看到锦儿向他挤眉弄眼，“正是在下从城外带来的山茶花，想带来装点一些春色。”
那边厢锦儿点头，大概赞许沈括还不算很木讷。
“既然装点春色，何不带一些桃花来？既然带来了，锦儿帮我插到花瓶里吧。”
锦儿过来苦笑着接过茶花，走过帷帐，插在抱厦小厅花瓶里。
沈括暗自叹息，刚才分明该买一束桃花。
又过了一会儿，小苹打发锦儿去街上买些果子来招待两位客人。锦儿走后，她又弹了一曲，便起身揭开帷幔自顾自离开了，大概是去梳妆处。
第39章 它们来了
二月十一日 酉时
空空荡荡的阁楼上，只剩下沈括和徐冲。
两人起身走到帷幔前，距离那盏走马灯咫尺间对视一眼，徐冲努了努嘴示意过去看看，沈括摇了摇头，刚和裴老板约定君子一言驷马难追，最好不要这么快就双标。谁知道会不会有人突然上来？
僵持了一会儿，听到身后阶梯响动，上来的是一位文生公子，三人间并不认识，于是互相施礼唱喏，然后各自找地方坐下。终于，短暂的机会消失了，现在只能等了。
很快又来有人，也是穿绸裹缎的世家子弟，他倒是与之前来的认识，于是他们两人攀谈起来，并抬头看挂在四下的各种谜面。
一个时辰内，阁楼里已经聚齐了二十七八人，夜色深沉时那裴老板也在几人簇拥下来到，众人围拢过去互相拱手，场面终于热闹起来。
再听楼梯响动，是锦儿提着个篮子上来，在桌案上布置果子茶点，又有几名侍女搬来酒食。此刻外面天色已然暗淡，只看到远的近的酒肆店铺里摇曳烛光，又到了万家灯火之时。
一班歌伎上来开始弹唱，其中并没有小苹。那些女子只在众人身后不远处弹唱，那幔帐相隔的临街小阁里，始终没人进去。只放置着一案、一琴、一灯和一只插了茶花的花瓶。
很快有人点燃了屋里灯烛，唯独留了小阁里那盏喻皓所做的宫灯。徐冲更是每隔一会儿，便望向那里，确保它并没有突然消失。
众人并没有察觉沈括并非谜社的人，倒是对徐冲这个行伍模样有些敬畏，看着就不像来品茗猜谜的，也没有人与他搭话。沈括与其他人倒是可以聊到一块儿，他们一起观看挂在藻井下个几十条谜语。这些多是些字谜并不难猜。一旦有人猜中，周围弹奏的女子们便会一起弹奏一曲欢乐曲子，也有人端上一个盖着红布的盘子，红布下面盖着的便是奖品，大多是些文房四宝、精致小摆件之类。猜错的，则有人筛酒罚饮，连猜对三四条的，还有侍女过来在猜对者鬓边插上一朵花，显然是会场中的明星。