“怎么了？”
“没事，脸上有伤，怪痛的。”
“恩公”走过来，想帮忙又不敢帮忙的样子，递过来一块毛巾说：“你拿我的毛巾轻轻擦一下吧。”
甘小栗接过毛巾，见那块毛巾洁白如新，尽管心里有点舍不得，还是大大方方地拿来擦了脸。脸上的污迹血水鼻涕统统给洗净之后，露出一张干净的少年的脸，肤色蜡黄、脸上有些病容，左边一点若隐若现的梨涡。
“真像啊……”
发现对方的眼珠子仿佛钉在了自己脸上，甘小栗面颊一阵滚烫，想想打了个岔问到：“您也是去广州吗？”
“没错，你呢？”
甘小栗信口答到：“一样是广州。”
“咦，不是要去船上打工吗？”
这下他发现自己说漏了，只好交代：“没钱买船票，只能打工先混上去。”
“干嘛要去那么远的地方？”
甘小栗闪亮的眸子一下子暗淡下来，他只是强装一切风平浪静，和平时一样喜乐，被戳到痛点的时候，好容易收起来的情绪——包括感染鼠疫的痛苦和委屈、失去妹妹的自责、得到父亲消息的喜悦、即将背井离乡的茫然——零零总总又排山倒海地冲了出来，终于冲垮了他心里最后一点倔强，眼里一热，大颗大颗的泪珠掉下来。
“你，你别哭啊，好端端的，突然哭什么。”
甘小栗嚎啕：“心中难过！”
对方没追问缘由，只是从旅店客房的窗子向外望去正好能看见停在码头的蓝色大轮船，船身上的太阳旗鲜艳夺目，不问也知道大家各有各的难过。
过了一会儿他哭够了，眨着泛红的眼睛又问：“我竟然连自己的恩人是谁都不知道，请问该怎么称呼您？”
“……我叫张靖苏，约摸着比你痴长个十岁，你喊我一声张兄也不为过。你呢？”
“我叫甘小栗，您怎么叫我都行，要么我还是跟之前那位大哥一样喊您老师吧。”
张靖苏答应了一声，始终犹犹豫豫想问更多关于甘小栗的事，终是碍于面子难以开口，两人就又说了几句客套话，甘小栗满口感谢地离开了旅店。
待他离开之后，张靖苏对着门外说了声：“肖海，你要偷听到什么时候？”
平头青年应声推门进来，笑嘻嘻地说：“只是模样相似，老师可别错付真心。”
张靖苏不说话，坐在长板凳上望着窗外甘小栗的背影，用手在长衫的膝盖处反复摩擦着，陷入了自己的世界。
另一边，甘小栗出了旅店，虽说在张先生那儿耽搁了些许时间，不过脸洗干净以后人清醒多了，他领了轮船公司营业经理的“口谕”，上蓝色大船找到刘工头。
刘工头行事豪爽，问明来意，二话不说留下甘小栗，还请他吃了一顿饭，虽然是船工在江上就地取材的食物，甘小栗却觉得这顿饭丰盛无比。
不过船上的工作远不如开明街的西服店来得有意思，每日重复着大量的体力劳动，而且这儿工作的人往往比西服店的师兄们出身更加的贫苦，他们总是更加的粗俗简单，更加的沉默寡言，更加的安于命运安排。船工们见他孤零零一身伤痕上船来，人又非常瘦，有同情他的，有看不上他的，自然也有欺负他的。
一日刘工头让甘小栗和另一个船工在甲板擦地，刘工头前脚刚走，对方把水桶朝甘小栗身上一摔，撇撇嘴也走了。甘小栗没吱声，默默把桶捡起来干活，这一切被偶然路过此处的张靖苏看到，就问甘小栗怎么不向工头反应。
甘小栗有样学样，照着工友的示范也撇撇嘴，回答：“告诉工头能怎样？被工头数落一顿，回头还被工友揍？”
张靖苏博闻强识却是书生脑袋，被甘小栗给问得一时语塞。
“我新来的，多干点活儿也应该。”
“……你的伤现在可好些了？”
“好得大差不差，年轻就是这点好。”甘小栗一拖把甩过来，“张先生，麻烦您高抬贵脚。”
张靖苏俯首称是，讪讪地走了。
他猜不透张先生时不时的出现是为了什么，只当是在打发无聊的时间，毕竟发船的时间一拖再拖，码头附近的旅店住满了等待出发的客人。客人们等待期间，宁波的报纸接连在报道鄞县鼠疫的事，大家生怕受到灾祸波及，又去轮船公司催了几轮。
甘小栗偷偷在船上翻过不知是谁的过期报纸，上面说的还是十一月头的事，公布了鄞县的病亡名单，当他亲眼见到自己的名字和胡老板、阿旺等人的名字一起出现在上面的时候，内心的悲痛中还混合了一丝脱逃成功的侥幸。
很多年后甘小栗想起自己给王有芦放的那把火，开始觉得，随着时间的推移，自己对王有芦的仇恨越来越浅，对那把报复性的火，渐渐的树立起一种“浴火重生”的迷信。