谢征在外闻讯，风尘仆仆赶回来时，所看到的，便是这样一番景象。
他不声不响地往火中走去，半途却被一道人影拦下。
“谢征！”
又时隔三年，他们已不是当初十四五岁的稚嫩少年。
已变成高个的小矮子冲他喊道：“我就知道你会来！别傻了，你没听说外边的风声吗？”
——剑庄庄主沈应看心存反志，妄图颠倒世家权贵，暗中挑起争端，罪不容诛。
“那又如何？让开。”
谢征语气平静，给沈应看做了八年的事，若他还不明白对方想干什么，也太愚蠢。
“大家也有想留下来的，义父一个都不要。”小矮子焦急地说，“他不想牵连我们，你不懂他的苦心吗？山上现在那么多世家人马，你过去也无济于事，没有活路的！”
“我是不懂。”
素来沉静的黑眸映着摇曳火光，仿佛也烧了起来，“我只懂，为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。至少，不能留他一人在上边。”
被他那肃穆到有些疯狂的神情镇住，小矮子愣在原地，说不出话来。
谢征擦肩而过。
不知想到什么，喃喃自语一般地说：
“况且……就剩两年了，我不想给他打白工。”
前去庄主院的路并不好走，里里外外，水泄不通。
隔着火光，谢征望向黑压压的人头，心中安静得过分。
他像是一瞬想了很多，又好像什么都不曾想，从腰后抽出一把长剑。
身影一晃，融入暗处。
剑光、鲜血、惨叫，骚乱。
利刃撕破血肉，出手绝无落空。
声嘶力竭的人群中，仿佛有道冷漠鬼影。
凝目，抿唇，出剑，青年脸上没有一丝动容。
直到白刃倾斜，一路杀到到沈应看身边之时，与那双毫无波澜的眼睛对视，才微微挑眉。
沈应看没有半分意外：“你怎么来了。”
谢征道：“来交差。”
“剑庄已亡，”沈应看道，“当年的约定，大抵做不得数了。”
“作不作数，义父说了不算。”
“……”
“……”
谢征丢下这句后，沈应看也不再争辩。
许多年过去，他们之前仍如当初一般无话可说。
敌人谨慎地包抄过来，谢征从他们脸上一扫而过，发现了不少熟面孔。
“张家大公子、刘家少家主……”他轻嗤道，“你算好的？”
“无法颠覆，添点堵也不错。”沈应看淡声道，“这群人一死，应能留下十几年休生养息的时间。”
“往后呢？”
“往后，就交给往后的人，自有天命。”
沈应看说，“我已为这世道做遍了力所能及之事，于心无愧耳。”
他侧目瞥了谢征一眼：“不过……出了些意外，比我预想中推前两年。”
谢征擦去脸颊边的血渍，淡淡道：“你当我是剑么，十年一磨？”
“不，”沈应看缓缓说，“我当你是……同道中人。”
并非徒弟，并非义子，并非后辈。
乃并肩同行者。
——“我辈修士，当抱薪风雪。有同愿者，可并行耳。”
茫茫之中，耳边似响起这道声音。
谢征神色有一瞬的迷离，脑海中忽然涌入许多与至今认知全然不符的东西。
“……修士？”
身边的嘈杂和兵戈俶尔消失了。
昏沉之中，唯有沈应看还在。
“你的神识不错，里边的两个小东西，也很有趣。”
他喃喃道：“想不到几百年后，还会有你这样的修士……兴许，真如他所言，这片天地仍有一线生机。”
一朵鹅黄色的花骨，跳跃入眼帘之中，舒展着柔软的瓣蕊。
触碰眉心，融融化作一道暖意。
“这朵月见，我予你。”
男人瘦削冷漠的脸上，嵌着一双幽深而又映着火光的眼眸。
“去吧。”他道，“谢征，往后，便交给你了。”
143 火种（二） 尔之斥念。
朦胧中, 傅偏楼感到一阵撕裂的疼痛。
宛如将他整个人从里到外地剖开，剥离掉某一部分，手脚、臂膀、或是其他什么, 因不习惯而空落落地难受。
可难受过后，却觉得前所未有地轻松。
就像久病初愈，沉疴尽去，枯木逢春。
不远处飘来渺渺荷香, 恍惚间, 仿佛置身初来养心宫时所乘的那只小船上。被重重莲叶和水波围拢，看不见天, 看不见地，唯有眼前之景。
心底压抑的、烦忧的种种悉数遗忘脑后, 悠闲自在、随心所欲。
我这是……怎么了？
念头转过，傅偏楼很快回忆起来自己身处何方。
若所料不错, 他眼下应当在那卷名为《并蒂》的画中接受考验。
据养心宫宫主所言，仅有首位通过的修士才能真正进到《摘花礼道》里, 找寻空净珠的线索。