一进小屋，就能看到那张青绿色的床，此时床前挂了块帘布，不知道路君年从哪里找出来的，晚上入睡时床榻能有所遮掩。
帘布上还挂着一个简易的铃铛装置，只要有人揭开帘布，就会发出声音，提醒床上的人有人闯入，这是路君年为了避免半夜被人杀害而做的装置，虽然提醒的效果不是很好，但聊胜于无。
皇帝只是随意地扫视一圈，就发现了好几个路君年拼命想要逃出去、活下去的小细节，他看在眼里，兀自走到桌边，倒了杯茶，坐在了椅子上。
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“朕没想到，你能坚持在这里活这么久。”皇帝喝了一口茶，长长叹出一口气，口中抿着茶叶细嚼慢咽，感受着茶叶脉络中的苦涩味道。
路君年杵在门口，泛凉的双手微微蜷紧，却是一句话没有说。
“若是你自己想不开死了，或是饿死了，朕让人把你的尸体抬给砚儿看，他也能收心，不再误入歧途。”皇帝声音低沉，嗓音带着点苍老的疲态，眼尾的褶皱很深，路君年突然感觉到，皇帝似乎衰老了不少，明明两人不过一两年未见。
“你就不想说点什么吗？”皇帝抬眼看向路君年，缓缓念着他的名字，“路，君，年。”
接着又是长久的沉默，路君年摇着头，不发一言。
皇帝那双沉浸了丰厚阅历的双眼细细审视着路君年，看到他已经开线抽丝的衣摆，胶液脱落的素履，没有任何装饰物的衣着，就连头上的发冠，都早已取下，只单单用一根木箸挽着长发。
是毫无特点的朴素，偏偏那双执着的眼睛中始终闪着不甘心的光芒。
就是那双清冷又敏锐的眼睛，让路君年永远不可能泯然众人。
皇帝深知这一点，久久没有说话，谢砚跟他闹了这么久，说尽了路君年的好话，皇帝其实已经谢砚为何会这么执着于路君年了。
眼前这个不肯认输的晚辈，有着不泯于世的坚韧，不像普通的平民，因为他身上没有奴性。
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“春试榜单会在六月末出来，但所有学子的考卷已经批阅出来，优于常人的考卷自会呈递到朕手边。”皇帝没来由地说了这么一句，就又喝起了茶。
路君年定定地看着他，在门口站立许久，见皇帝杯中的茶已经饮尽，这才上前，给他倾了一杯，又退开身，垂着头立于一旁，没有说话。
皇帝斜斜地看了路君年一眼，状似不经意地问：“你觉得，你春试考得如何？”
路君年始终绷着一张脸，良久，才面无表情地回答：“不差，能上榜。”
皇帝静静地看着他，听到他这话，短而浅地笑了一声，却又不像真心的笑，仿佛只是表达一下内心复杂的情绪，说：“岂止是不差，考官榜单评选里，你是榜首，而朕无法左右榜单排名。路君年，你很有自信，你无论如何都要参加春试，是料定了朕不会动手杀你？”
“不敢。”路君年始终垂着头，说：“我只是想做官。”想跟谢砚并肩。
“你觉得，你拐歪了朕的皇子，朕还能让你做官？”皇帝的语气始终平平，听不出更深的意思。
路君年跪趴在地上，道：“皇上，有些事情是命中注定的，我游历四方，参加春试，只是想让皇上明白，我可以成为栋梁之材，辅佐太子稳固江山。”
“可现在，这江山因为你而不稳固，太子因为你每天在朕的宫殿门口又哭又闹！”皇帝语气加重了几分，却仍是那副镇定的模样，看不出到底有没有动怒。
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路君年静默良久，才答：“他不会。”谢砚怎么可能又哭又闹？
“你也觉得不会。”皇帝突然呼了一口气，将茶杯重重磕在了桌上，站起身，负手而立，走到路君年面前。
路君年还跪趴在地上，没有皇帝的旨意，他没有起身。
皇帝：“太子的选择非常严苛，从小朕就有意训练砚儿和渊儿的气魄和胸怀，让他们不会因为一件喜爱之物的丢失而方寸大乱，让他们顾全大局，不要计较小事物的得失，甚至不惜将朕最喜欢的玉器送给他们，待他们爱不释手后，再当着他们的面砸碎，以此磨练他们的脾气。”
路君年紧抿着唇，没有说话。
“当时，渊儿又哭又闹，甚至闹到虞贵妃那儿，贵妃疼孩子，气得好几天都没有理朕，而砚儿只是红着眼眶，即便是下唇咬出血了，都没有吭一声，朕当时就觉得，砚儿能成大事。”
路君年半垂着眼睑，心知谢砚不是比谢棱渊更能成大事，而是因为他早早就知道察言观色，不能惹皇帝生气，他也喜爱那些爱不释手的玉器，而他没哭没闹，只是因为他知道事已至此，再怎么哭闹也没人会疼他，因为他比谢棱渊早来到这世间，注定了要比谢棱渊更坚强，才会更得周围人的心。