路君年也跟着坐在小板凳上折菜，边折菜边问谢砚：“为何突然想学做菜？”
谢砚身份尊贵，即便以后争权失败，也能享一辈子荣华富贵，自然有人为他置一桌美味佳肴，何必来这狭小的后厨做这些粗活？
谢砚洗干净五个土豆，抬眸深深地看着路君年，说：“总有用得上的时候，而且，你不是不会做吗？”
路君年确实做不出像样的饭菜，但足够果腹，他便觉足够。
“我不会做你也不需要特地学这些。”路君年将菜叶收整好，放在灶台旁。
谢砚将土豆和刮刀塞在路君年手中，说：“我就想给你做，以后你不仅身体要熟悉我的味道，这张嘴也要记住我做的饭菜的味道，时间久了，你就离不开我了，都不需要我千里迢迢过来找你，你就会按耐不住来找我。”
说完，谢砚在路君年唇上浅浅一吻，就退开了身。
“又在胡言。”路君年微微撇过头，不自然地抿了下唇，心道：哪有当人面把计谋说出来的？
“把土豆刮好，我去杀鸡了。”谢砚笑着说完，一手抓着咯咯直叫的母鸡，一手提着烧好的滚烫热水去了前院。
没一会儿，那母鸡突然叫得尖锐，然后又很快没了声息。
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炊烟袅袅，烟火寻常，定方城的夜晚降临得很快，天上又下起了小雪，后厨溢出的白烟和白雪交杂在一起，拼凑出最稀疏平常的人间烟火气。
路君年不得不感叹，谢砚学习能力非常强，他在厨艺上确实有很高的悟性，圆月刚刚挂上枝头，主屋内的桌上就摆上了满满一桌饭菜。
路君年摆好三副碗筷，就站在桌边算了算，一共九盘菜，四荤四素加一汤，那汤还是他最喜欢的鱼片汤。
谢砚脱下做饭时被水沾湿的外衫，叫来了铃夜一同吃小年夜饭，还特地找出了一坛之前在集市上买的酒。
“都多久了，你怎么都没打开喝？”谢砚一边说着，一边给三人倒酒。
“我不爱喝酒。”路君年说完，将孟柴农给他的酒酿也拿了出来，“铁器厂内的友人送的酒，不知你喜不喜欢喝。”
谢砚接过闻了闻，又用木箸点着尝了口，双眼一亮：“这不就是竹子清？没想到这里也有人会酿这种酒！”
路君年不懂酒，但他记得之前在唐石山喝到过竹子清，看来这项酿酒的手艺不是独家的。
谢砚又说：“但这竹子清不如唐石山的冷冽，反倒多了点回甘，估计存放的时间久了。”
三人落座以后，谢砚又给他们每人倒了杯竹子清，拿着长勺舀了一碗鱼片汤放在路君年手边，就跟铃夜交流之后信件的寄送问题。
路君年一边吃着鱼片汤，一边听他们说话，这送信的铃夜也是近日才回到定方城。
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屋外突然响起鞭炮的声音，城中人在庆祝小年夜的到来，路君年突然想到了邻家的母女，遂起身走出了府门，敲响了邻家的大门。
他记得邻家的女子病重，这样欢庆的日子里，不知道有没有给那小姑娘做一顿像样的晚饭，左右他们三人吃不完这么多饭菜，不如送点来邻家。
一连敲了很久，邻家都没人来开门，路君年正要放弃之时，门后传来轻声的响动，他退开了两步，等了一会儿，才见邻家的大门被慢慢地拉开，那见过几次的小姑娘露出半边身子站在门后，没将门全部打开。
见到路君年，她这回没有再躲，但眼中的探究和畏惧仍旧不减。
路君年微俯下身，问：“令堂可还安好？”
女孩咽了口唾沫，等了好一会儿才回答：“娘亲病重了，今天都没有起来。”
路君年动作一顿，又问：“你吃过饭了吗？”
女孩摇了摇头，从背后拿出一块又小又硬的饼，说：“我有这个。”
路君年不由得蹙了眉，说：“只吃饼会长不高，我家里有鱼汤和烤鸡，你想不想吃？”
女孩听了路君年的话，下意识地松开了抓着门的手，不自觉地舔了舔干裂的唇，又很有戒心地看着路君年，说：“娘亲说不能随便跟男人出去，尤其是铁匠，你一定想把我卖到烟柳巷去！”
看来那女子教给女孩的东西还挺多，眼见女孩又要将门关上，路君年赶忙上前用手撑住了门，说：“那我给你送来，吃不吃看你们，如何？”
女孩垂着头，似乎在回想母亲之前教她如何应对眼下的情况。
路君年没再多说，转身回到府上，没一会儿，真的端来了一碗饭菜，白嫩滚烫的米饭上是油光可鉴的一块块鸡肉，还有滑嫩的鲜鱼片，闻着味道不错。
路君年将碗放在邻家门口的地上，说：“我不卖你，只是见你吃不饱饭才施以援手，等你吃完了，记得把碗洗了还回来，你知道的，我就住在隔壁的府里。”