“我没有手谕，之前在巷道内说的，不过是为了引你出来，但我确实是路恒之子。”路君年直言道，“你，身份也不简单吧？”
定方城的事这么棘手，稍有不慎就可能动到其他人的利益，除了他，谁会做出这么吃力不讨好的事？
不过，路君年暂时还猜不到眼前这人受何人所托。
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老者听了路君年的话，身体不由得后仰，将手交叠在胸前，再次细细地看着路君年。
“没有手谕，没人逼着你调查，为何还要留在此地？”老者语气冷硬，“昨天那样的情况，如果不是你的那番话，我完全可以直接将你抹除掉。”
“当然，现在也一样。”
路君年抬眸，清冷的目光对上老者犀利的眼神，坚定道：“我想成为跟父亲一样的人，而这些历练不可或缺。”
老者听了他这番话，兀自冷笑出声。
“你想当官，那该躲在屋子里彻夜看书，而不是在这里到处瞎逛，不怕一不小心丢了小命？”
路君年摇头：“不，纸上谈兵，当不好朝官，父亲也不是依靠科考成官的。”
老者：“你不怕得病死在这里？”
“这病没有传染性。”路君年说出了他这些天的发现，让老者眼前一亮。
“倒是小看你了。”
“如何？”路君年身体微微前倾，“你先别管我其他目的，我们想要探查清病疾的目的是一样的，我的能力，足不足够成为你的合作对象，共享信息？”
老者又用犀利的目光在他身上扫了一圈，摇了摇头：“你太瘦弱，帮不上我的忙。”
“什么意思？”
“我需要一个人，帮我打入铁器厂中调查。”
路君年很快明白过来：“那铁厂有问题？”
老者：“我在定方城很多年了，该调查的地方都调查得差不多了，除了进不去那铁器厂。”
“定方城的铁匠需要强劲的体魄，”路君年抿了抿唇，又说：“我可以练。”
“那要等多久？”
“你等了这么多年，也不差我这点时间。”路君年从怀中拿出谢砚昨日给他的那块铁牌，“更何况，我还有这个。”
铁匠牌是身份认可的象征，能拿到这块铁牌的人，都是比试中的佼佼者，铁牌没有署名，只要路君年体力不算太差，能够拿起石锤打铁，就不会引人怀疑。
老者看到那块铁牌，果然双眼又是一亮。
“这是你今天送走的那小子的吧。”老者语气肯定。
路君年一诧：“你看到了？”
“我从昨天与你分开后就一直跟踪你。”老者毫不避讳地说道，“你看着不像习武之人，而他明显武艺傍身。”
更确切地说，他亲眼看到谢砚从马车中掷出半截银针，等马车离开后，他尝试着上前将银针拔出，都用了很大的力。
路君年并不否认：“你就说，给我时间，能不能成事？”
老者沉默了很久，起身走到窗边，透过满是灰尘的窗户往外看去，只能看到朦朦胧胧的树影。
“我教你三个月时间，若是三个月后，你能穿着甲胄打好一柄长剑，我就让你跟着我做事。”
老者转过身，眸色深深地看着路君年，又道：“要是你打不好，我要割掉你的舌头，挑断两只手的手筋，以免在此地的事情败露。”
路君年背后油然升起一丝凉意，他垂眸想了好一会儿，都没有给对方答复。
“你可以好好想想，我三日后再来找你。”
“不。”路君年抬眼，目光坚毅地看着老者，“我答应，三月就三月。”
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自那日以后，路君年正式融入了定方城的生活，每日闻鸡而起，跟随着孟大夫的药童背着竹篓上山采药，认识了不少药材品类，并粗略了解了它们的药效。
一直采药到中午，正是太阳最晒的时候，路君年边吃着路边的野果边往山下走，下午给医馆摊好了药材晾晒，就又跑到老者指定的地方锻炼体格，一直练到晚上换一拨人开店做生意，才拖着酸软的双腿回到府邸。
医馆的活并不算重，还能锻炼耐力，但老者的训练方式，堪称地狱。
一开始还只是简单的扎马步，负重跑，到后来便是身上绑着铁链上下山采药，或是腰间坠着重物蹲下身行走于山间，路君年有时候腿累到实在抬不起来，还得让药童搀着他下山。
药童出于好心，可路君年却不敢次次让人搀扶，因为那神出鬼没的老者总是能够知道他有没有好好训练，若是被他知道自己偷懒，晚上挂在路君年身上的重量便会增加。
就这么过了一月，路君年肉眼可见的消瘦了不少，铃夜看在眼里，正要将这个消息用信鸽告诉谢砚。