“这病在城中蔓延多久了？”路君年又问。
姑娘垂头回忆，道：“大概有十年了吧，反正我小的时候，母亲就得了这种病，经常胸闷气短，后来越来越严重，我才来了烟柳巷挣钱，为母亲买药。”
“十年。”路君年轻声念道，“十年的时间，云梦城跟定方城一直有商业交易往来，病疾不可能十年的时间都没有蔓延到云梦城。”
姑娘期期艾艾地看着路君年，不明白他什么意思。
“这不是传染病，只有定方城的人会得。”路君年身旁，谢砚沙哑着声音说话。
路君年正是此意，轻抚了抚谢砚的背，示意他少说话。
“你的母亲，可还安在？”路君年问。
姑娘摇头：“已经去世了。”
路君年后仰了仰身体，静默片刻，问：“她死的时候，可有什么异样？”
姑娘泫然欲泣：“她不记得我了，浑身抽搐，口吐着白沫就走了。”
路君年暗中记下她所说的症状，谢砚在他耳边说：“这些症状跟铃夜在医馆看到的症状一样。”
路君年没理会姑娘低落的情绪，继续问道：“还是那个问题，为何你的母亲得了病，你却没得？就算这病没有传染性，但你从小跟母亲一起生活，环境一样，吃食也一样，你为何安然无事？”
路君年直觉，一定有人知道治病的方法，不过没有告诉其他人。
姑娘摇头，表示自己什么都不知道。
路君年静默良久，从怀中拿出两块碎银，放在床上，起身带着谢砚向外走去。
“有人知道这病产生的原因，也知道治病的方法，但他们没有告诉其他人，这些人通过这场疾病获得了利益，也乐于见城内如今这种昼夜分工分明的场面，”路君年停在门口，回看了眼还冒着热气的浴池，淡淡道，“烟柳巷的人，也许在不经意间喝下过解药。你以为自己自食其力，跟现在街上的那些人不同，其实不过是陷入了他人的圈套，却还沾沾自喜。”
地上的人被绑缚着，仰头看着路君年，没有说话。
路君年不再劝说，拉着谢砚推开了房门。
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“路先生。”路君年刚回到府门口，从街上招来的厨娘就候在门边，叫了路君年一声。
这倒是第一次有人称呼他为“路先生”，路君年心道。
路君年：“如何称呼？”
厨娘：“叫我黄娘便好。”
路君年点了点头，以为她是要感谢他的收留，说：“已经很晚了，家仆的屋子还没有收拾，你且先凑活住着，有什么事，明天再说罢。”说完，越过她往屋内走去。
“路先生，我可否将稚儿带入府中养着？”黄娘愁苦着脸问道。
她还没有为路君年做一顿饭，自然也知这样的问话有些得寸进尺，但想到之后要在府上为路君年做饭，肯定得白天干事，她的孩子却只能晚上出来，她不方便照料，若是能够带到府上养着，便是极好的。
“不行。”路君年还未说话，身后的谢砚帮他回绝了，“小孩太闹腾，还需要让旁人照料，这里是你家还是我们家？”
路君年拉了谢砚一把，对黄娘委婉地说：“我不限制你的进出自由，做完了一日三餐，可随时回家照顾小孩。”
黄娘知路君年这是婉拒了，垂着头道：“也好。”
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躺倒在新买的床褥上，鼻尖嗅着新棉花的怪味，谢砚始终无法入眠，而旁边，路君年同样睁着双眼，看着床顶的帷幔出神。
谢砚凑到路君年耳边，用沙哑的声音问：“你还在想病疾的事？”
路君年点头，叹道：“我觉得奇怪，究竟是怎样的病，只有定方城的人会得，还只有一部分特定的人群会得。”
谢砚用手指当小人，手指微曲，一点一点顺着路君年的手臂爬到人身上，又被路君年一巴掌像拍蚊子一样轻拍扁在胸口。
“别闹。”路君年头也没回地说了一句，“嗓子好点了吗？”
“有点痛。”
“我看看。”
路君年转过头来，手指轻抚过谢砚的喉骨，突出的喉骨很快在他指尖上下跳动了一下，从表面来看，看不出有什么损伤。
“明天还是得去医馆看看。”路君年道。
“好。”谢砚一动不动，侧躺着看着路君年，感受着脖颈处绵绵的痒意和温热，心中酸软一片。
路君年：“明天我顺便去看看医馆那些病人的症状，也去见见孟大哥。”
谢砚听到这话，刚刚的好心情转瞬即逝，闷闷地说：“没有传染性，说明危害不到周边的城池，问题并不算严峻，他们这么多年都没有治好，也不是你一朝一夕就能解决的。”
路君年默了半晌，突然问：“小砚，你知不知道定方城再往东是哪个城池？”