侍从一愣，不明白为什么路君年突然从垂头丧气变得从容不迫，呆呆地点了头。
路君年挽了挽袖子，对侍从说：“我没有钱，但我会做京城的吃食，我为你们做几天工，不知可否抵债？”
侍从想了一会儿，说：“随我来。”
路君年没再管那群乌合之众，跟着侍从往后厨走去，留下他们面面相觑。
“吃了霸王餐还毫无愧疚，脸皮真是有够厚的！”
“他看着像是个读书人，可不像是入得了厨房的人，罢了，最近这些天不来彩云间吃饭了，免得吃一嘴怪味。”
“娘，不是说君子不会骗人吗？他说的是不是真的呀？”
“别多问，回家了！”
……
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“呦！今天是个白面小生啊！”掌管彩云间后厨的是位又高又壮的大师傅，手里正洗着一口大锅，操着江南的口音问：“都会些什么？”
路君年：“桃花酥，驴打滚。”
师傅大笑了声，道：“桃花的花期过了，驴打滚倒是在京城吃过几次，味道不错，就是只能做饭后甜食，一般人酒足饭饱了，谁还会点甜食？”
路君年没有下过厨，心知除了糕点，自己一点厨艺没有，又道：“我可以出体力。”
“涮盘子？我们这儿就缺涮盘子的人。”师傅上手掐了掐路君年的臂膀，道：“涮两个脏盘子一个铜钱，一两银子值一千个铜钱，你欠了二两，要涮四千个盘子。彩云间的客人多，半天有近三百个盘子，中午涮完的盘子晚上拿来用，一天算下来能洗六百个盘子，你若是想用这样的方式还债，洗个七天就能把欠的钱还清。”
路君年抿了抿唇，说：“好。”
师傅又看了路君年一眼，道：“既然做好了心理准备，就去后间罢！记得别打了盘子，一个盘子五铜钱。”
路君年被人带到了厨房后间，看着堆成山的盘子，心头颤了颤。
他之前对盘子数量没有概念，如今看来，是他低估了数量。
“洗干净了再叫我来点数。”侍从说完，看也不看路君年，转身就走出了后厨。
路君年没再多话，用襻膊捋起袖子就埋首在盘子堆中，直到日向西斜，太阳完全落山，他才终于将盘子尽数洗完。
中午和晚间隔着三个时辰，可他刚洗完中午那批盘子，就到了晚上，等洗完晚上的盘子，就已经接近宵禁。
“六百三十二个。”侍从统计完盘子数量，记在了账本上，公事公办地对路君年说：“为了避免你中途逃跑，你要睡在酒楼里由我们监视，住一晚十铜钱，就在盘子数上扣了。”
路君年倚在水池边，累得说不出一句话，点了点头同意了。
“跟我来吧。”侍从说完，也不管路君年听没听到，转身就走。
路君年抿了下唇，跟上了侍从，绕到了彩云间的后面，停在了大通铺门口，侍从推开门，里面十几双眼睛刷刷地望了过来，落在了路君年身上。
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“今天来了个瘦点的，看来不用跟人挤了。”
“小齐你来得真慢，再过一会儿该宵禁了。”
记账的侍从叫小齐，小齐不耐烦地撇撇嘴，懒懒地说：“新人涮盘子涮得慢，见谅啊！”
整个大通铺内飘散着怪异的气味，汗水的酸臭味，不可明说的体液味道，还有捂臭的衣物味，哪个床底散发出的腐味，全都在这里有迹可循。
路君年跟着小齐走进了暗沉的大通铺内，不大的空间里头尾相接地摆了十几张床，有些人躺在床上，借着墙上的烛火看着什么书，有两人光着膀子，从地上的水桶中拿出一块灰黑色的破布，没有沥干就往身上擦，路君年看明白了这是在洗浴。
没有温热干净的水，只有冰凉肮脏的水，里面的布不知被多少个人用过，那水又重复使用过多少次。
路君年静静地站在屋子中央，几次张口又止住，心底是掩不住的难过和苦涩。
他在京城，住着偌大的府邸，护城的湖水引入府中，环境优美，即便是在胡泉，家里也都干干净净，他有自己的寝屋，不用跟人挤着睡。再不济来到云梦城，城外城的客栈虽然简陋，但也能让人睡得舒适。
没有想到，云梦城繁华的背后，还有一批人生活在这样的地方，这跟他听到的“百姓安居乐业，老少妇孺皆有所居”的盛世景象大相径庭。
这还是云梦城最大的酒楼彩云间，那些更小的酒楼，里面侍从的生活处境只会比他们更糟糕。
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“你睡那里。”小齐指了指一个角落，那里临窗，正值盛夏，明天一早的太阳一定第一个照到那个位置，热得人们都不愿意睡那儿。
路君年深呼吸一口，慢慢挪步到他的床前，床上的被褥不知被多少个人使用过，上面乱七八糟什么样的印迹都有，摸上去还泛着潮意。