宁嘉徵反唇相讥：“小丫头不懂接吻的美妙之处，可悲可叹。”
“阿兄最懂接吻的美妙之处啦，佩服佩服。”隋琼枝瞧着阿兄的唇瓣道，“都发肿了，该当收敛些，没羞没臊。”
“琼枝定是嫉妒阿兄我有接吻的对象。”宁嘉徵做出一副长兄如父的模样，“我们琼枝都及笄了，连情窍都未开呢，教阿兄我好生操心。”
——其实他自己又何尝开了情窍？他压根不知心悦为何物。
隋琼枝拉着娘亲的手，撒娇道：“娘亲，你的好儿子欺负我，快管教管教他。”
隋华卿两不相帮，而是问宁嘉徵：“徵儿，你为何突然出了九天玄宗？”
“娘亲……”宁嘉徵面上笑意尽褪，“娘亲，琼枝，周伯伯他……他……”
隋华卿见儿子吞吞吐吐，心道不好。
宁嘉徵感受着从嬴西洲处渡过来的体温，一鼓作气地道：“周伯伯他今早来探望我，然后……然后当着我的面爆体而亡了！”
隋华卿面色煞白：“周兄为何会爆体而亡？”
宁嘉徵握拳道：“我尚且不知，周伯伯待我们一家人不薄，我须得查明真相，让周伯伯得以瞑目。”
隋琼枝义愤填膺地道：“难不成是奚清川那老东西捣的鬼？”
“或许是，或许不是，我问过奚清川了，他并未承认。”宁嘉徵暗暗地磨了磨牙，倘使真是奚清川，待他将奚清川打得一败涂地后，定要教奚清川爆体而亡。
隋华卿了然地道：“所以徵儿怕娘亲与枝儿有何不测，才特意来看望我们？”
以免娘亲担心，宁嘉徵并不打算吐露自己的心声，只是颔了颔首。
隋华卿邀请道：“西洲，徵儿，天色不早，我们一道用晚膳吧。”
到了她们母女暂居的客栈，她先是向小二要了一壶女儿红，在客栈门前倾洒了，才对宁嘉徵道：“你周伯伯素爱饮酒，又担心饮酒误事，多年未饮了。”
“等到真相水落石出，我定会在周伯伯坟前供奉天下佳酿，让周伯伯能痛饮一番。”宁嘉徵从未见过周伯伯喝酒，原以为周伯伯不爱酒。
隋华卿揉了揉宁嘉徵的脑袋：“莫要责怪自己，凶手要害周兄，周兄难逃此劫，在徵儿面前爆体而亡不过是偏巧，绝非徵儿的过错，凶手才是罪大恶极之人。”
知子莫若母，自己的心思瞒不过娘亲的双目。
宁嘉徵鼻尖发酸：“我当然知晓并非我的过错。”
隋华卿慈爱地道：“徵儿知晓便好，我们徵儿哪里都好，不会有任何过错。”
“娘亲。”宁嘉徵扑入了隋华卿怀中，右手却还牵着嬴西洲的手。
隋琼枝打趣道：“阿兄，你是要抱娘亲，还是要牵你夫君的手？”
“我都要。”宁嘉徵抱了娘亲好一会儿，由于挡在客栈门口，妨碍人家做生意了，才松开娘亲。
自己这儿子堪堪一十又七，却经历了诸多磨难，可谓是命运多舛。
隋华卿暗自叹了口气。
于客栈大堂坐下后，三人一兽各点了些菜肴，将桌案放得满满当当。
宁嘉徵多要了一碗米饭，一双竹箸，又对着虚空道：“周伯伯，用膳啦。”
周伯伯走得太教人猝不及防，他还有些恍惚。
此言一出，隋琼枝当即眼泪汪汪：“好人不长命，祸害遗千年。”
隋华卿为女儿擦了擦眼泪：“我们也用膳吧。”
三人一兽沉默地用着膳，宁嘉徵陡然意识到自己已有整整三年不曾与娘亲、小妹用膳了。
上回用膳，阖家团圆，他与小妹为了争夺最后一块红烧蹄髈而闹得鸡飞狗跳。
接着，一家四口吃了红豆圆子汤，娘亲还说了“团团圆圆”。
再接着，奚清川便带人闯了进来……
用罢晚膳后，隋华卿温言道：“徵儿累了吧？你们便在这客栈住上一宿，明日再启程可好？”
“好。”宁嘉徵压下三年前的旧事，好奇地道，“‘王不留行’去哪儿了？”
隋琼枝寂寞地道：“‘王不留行’抛下她伟大的主人走亲访友去了。”
是了，“王不留行”有很多狗狗朋友，她被关了三年，眼下必定与朋友们撒欢去了。
是他害了“王不留行”。
宁嘉徵一时无话。
隋华卿打破沉默：“奚清川现下如何了？”
宁嘉徵回道：“娘亲不必挂心，奚清川四肢残废，且有人看守，跑不掉。”
隋华卿忧心忡忡地道：“有人看守？那人是否靠得住？”
“靠得住，那人是西洲变出来的，且西洲留了一分.身在九天玄宗。”宁嘉徵望向嬴西洲，“西洲可厉害了。”
隋华卿希望儿子长成顶天立地的伟丈夫，并不希望儿子长成事事都得依仗他人的菟丝花。