清父只是玉西东里一个小城中的官差，每月有微薄的俸禄，勉强养得起家，但平常总是早出晚归，有时候还要被县令安排去查案出差，一两个月不进家也是常有的事。
母亲身为女子，在家用自己的女工做些小玩意，也帮着补贴家用。
因此，以笙从小就很懂事，也不愿意因为自己这些小事而让双亲为难。
幸运的是，姐姐清屿很是明白自己弟弟的心思，他不愿让爹娘操心，那作为姐姐的就要多照顾着他。
所以，每次被临街的富家子弟欺负，小以笙便偷偷去姐姐那里哭鼻子。
随后清屿屋内就变成了：一边是小以笙哭着说讨厌他们，一边则是小清屿温柔地安慰着委屈巴巴的弟弟，同时为他的伤口抹药。
每每都是弟弟哭累在姐姐这里睡了过去。
几次之后，姐姐就找爹爹添了个小床，放在自己的房间里留给弟弟睡觉。
待到清以笙长得大了一些，父亲便送儿子去城中最好的学堂念书修习。
初入学堂本是件开心的事情，但正因为是城中最好的学堂，这里的同窗很多是富家子弟，当然也就包括自己家临街的那几户人家。
不出所料，刚开学第一天，馆长和教书先生们来不及管理班上的学生，大多是到各位家长那里了解了解情况，顺便结交一些“贵人”，所以很多学都开始拉帮结派，分一下亲疏远近……
是啊，这么小的年纪，把自己的喜恶分得明白也能理解，可这一套尊卑也被他们从大人那里学了去……
“诶，清以笙！你也能来这里读书啊？你爹一个月的俸禄够教你的学费吗？啊？哈哈哈哈哈！”
一个穿着红色锦缎的男孩上到讲台上，当着全班所有人的面指着靠窗就坐的清以笙。
“我爹升了官职，月例也多了很多的。”
小以笙站起身来，礼貌地回答他。
“切！还是一派小家子气的作风。清以笙，你是不是女娃娃投胎偏了颇，这才成男子身的啊？”
坐在正中间座位的那个男孩又接着问道：“说实话，你是不是一直女扮男装来着？”
如果之前的询问只是要争个所谓的高低卑贱，清以笙也就忍下了，毕竟这是整个社会对人的分级，他自己又在世为人……
可是，可是若前面这个是论“在世”，那么后面这个，论的便是一个“人”字！
清以笙强忍着怒火，一言不发。
正在这时，也许是教书先生也听不下去了，便出了面，让各家子弟回到座位上，自己则介绍接下来要学习的整个内容和毕业前要掌握的程度，及其最后考察的要求，便也不在话下。
上了一天的课，父亲公事繁多没空接送，母亲和姐姐也都不便出面，清以笙就自己朝回家的方向走去。
直到走出内城，再转两个弯就能看到自家的巷子了，忽然一群读书郎挡住了他的去路。
“呦！没有人接你回家啊，我们都吃完晚饭准备散步了，你怎么还没到家？小可怜儿，今天在学堂上你也都看见了，馆长和先生都是睁一只眼闭一只眼，你如果乖乖听话，当我的小弟，我让你做什么，你就听着！做着！以后我就不找你事儿，如果你让我开心的话，我还能罩着你，怎么样？”
那个身穿红衣锦缎的少年人，身后带着一帮小弟，双手交叉放至身前，笑着对清以笙说。
清以笙默不作声，随后准备扭头抄另一条远道回家，不打算搭理眼前的这群疯子。
红衣少年看他不识趣，就大声说：“清以笙你别不知道顺着台阶下！要不是今天有人说你长得好看，你以为谁都能给我当小弟的吗？不知趣的东西，你以为你是谁啊！”
说罢便追着清以笙。
清以笙也被他们今天的阵仗吓到了。
以前虽然也经常被他们围着，但都是啥也不说直接上拳头，今天听这话的意思明显不对劲，自己更不可能应承下来！
正在他要到一条街的拐弯处，忽然被一只手拉着进了一户人家里。
原来是自己刚才被他们追得方位都认不得了，之后一直在绕着这户人家的外围转圈圈。
而眼前的这个小少年，本打算准备偷偷从后门溜出，去山野里抓只超级厉害的蛐蛐，却忽然听到他们的吵闹声，这少年人便等着他们又一轮追击，见缝插针地拉住从旁经过的清以笙。
“他们真是吃的饭都用来涨力气和养嗓门儿了，都没发现只要将一堆人分开了去，准保逮你一逮一个准儿！你说是不是呀？诶嘿，你是叫……清以笙！对吧？”
眼前的这个少年人将他拉进家中，自己则一边抠着门缝往外瞧这群莽夫，一边压着声音向清以笙说着。