朝阳透过竹林洒下遍地斑驳，程鹤执剑去看落叶堆下窜动的一团黑气，身旁掠过那人身影，只一瞬，手中长剑就被对方挑开，脱了手，被黑气包裹着在半空转了两圈，直直插入雪地中。程鹤转过身，颈间抵上锋利剑刃，锄云微微喘着气，在他耳边道：“大师兄，怎么样？”
程鹤偏头看他一眼，道：“是我大意了。”
锄云得意道：“我赢了你。有奖励吗？”
程鹤道：“你将体内魔气化为己用，安知不会为它所制？”
锄云毫不在意，笑道：“它们的伎俩不就是靠勾起我内心的痛苦，再转化为邪念吗，我说过了这对我不起作用。”
程鹤皱眉道：“究竟何意？”
锄云不说话，心里却略有心虚，手上稍稍松了力，程鹤眸光自他脸颊划至眼尾，一个侧身格开了剑锋，右手使用巧劲制住他侧腰，锄云始料未及，连忙躲闪，对方却毫不手软，释放出禁锢的灵流步步紧逼，最终将他抵在一株碗口粗的竹枝上。
程鹤淡声道：“魔息终归不是易控之物，练些实用的技法才是正道。”
锄云被他掐着腰，半点动弹不得，脸上浮现出恼怒的红意，程鹤又道：“打斗过程中对方死亡之前都不可掉以轻心。”
锄云梗着脖子道：“我面前如果不是你，我肯定会补刀的。”
“无论何人，”程鹤看着他道。“不到最后绝不可手软。”
“即使是同门师兄弟？”
“即使是。”
锄云靠着背后的竹子，一双黑白分明的眼睛似乎能望到人的心里，他说：“师兄，有没有人说过，你有时候会给人一种非常不近人情的感觉。”
程鹤没有回答，只是定定地瞧着他，锄云皱了下眉头：“你弄痛我了。”
程鹤紧紧握着他的腰，突然靠近，两人鼻尖几乎碰到了鼻尖，锄云猝不及防，呼吸一窒。
程鹤低声道：“你到底……”
话没有说完又戛然而止。
锄云感觉到他的呼吸喷洒在自己脸上，整个人都被紧张包裹住了，对方眼底幽黑，仿佛暗流汹涌的海面。屏息凝神看了他半晌，没有等到下一步动作，锄云终于出声道：“对不起，师兄。”他垂下眼，“我知道你小时候过得并不好，也没有体会过来自别人的温暖，我还那样说你。你别生气。”
程鹤微低着头，看他颤动的眼睫，无声地叹了口气，突然觉得自己刚才的冲动十分没有必要，锄云以前虽然不会质问他，却也不会这样安静乖巧地表示歉意。
他的情绪比以前外露了许多，不再闷在心里，这不就是他一直以来想看到的吗？
两人安安静静站了一会儿，林中清寒，突然“啪嗒”一声，什么水滴在地上的声音，那边突然传来一个人的呼喊：“大师兄，干嘛呢？”
锄云被这个声音吓了一跳，越过程鹤肩膀，他看到萧顷趴在不远处的房顶上，正朝这边看过来。
他们几乎是立刻分开了彼此，熟悉的温度离开后，寒冷长驱直入，锄云看着程鹤转过身之后的背影，手指无意识地蜷缩了两下。
萧顷微笑着，他的脸非常完美，可惜笑容不那么让人喜欢：“早课就要开始了，大家左等右等不见大师兄来，就让我过来寻一寻。”
他把视线移到锄云脸上，道：“原来是在这儿给人开小灶呢。”
程鹤面对着他，没什么情绪地仰起头：“下来。”
萧顷飞身下来，一阵风一样落到程鹤面前，目光在两人之间来回转了两圈，最终定在插在雪里的那柄剑上，很有兴趣地问道：“怎么，师兄被锄云将了一军？”
然后他用一种哄小孩子的语气对锄云说：“小师弟，你从仙会回来后，变得这么厉害了？”
锄云冷冷地看他一眼，什么都没说。
程鹤也没说，他曲起手指召回了佩剑，领着锄云走出竹林，外面的天空很亮，白雪绵延，到处都亮闪闪的，锄云看到了来迎接他的暮春，快步走到了前面。
远远地咒符灵流纯净的气息飘了过来，仿佛近在咫尺，前院出现了不少正在修炼的弟子，程鹤负手上前，“大师兄。”萧顷在后面突然叫住了他。
程鹤转头：“何事？”
萧顷收敛起那副轻浮的样子，看着程鹤道：“绝青宗送来请帖，二师伯擅自接了，你知不知道？”
程鹤道：“许是几位仙君在仙会上尚有未议完之事，不必告知我等晚辈。”
萧顷以为他没有听懂自己的意思，皱起眉头：“这不是第一次了，在你照料锄云的那几天里，师伯先后拜访了其他三大宗门，这在以前都是掌门师尊去做。”
“……”
程鹤终于沉默下来，眸子冰冷得如同数九寒天中的冰面，他想了片刻，问道：“最近可有山下百姓上山求助？”