野马群走了，而虞朝也按照原定日期，准备在第二天离开。
离开联盟的那天，三王子、唐和克里斯都在场，甚至红鬃骏马阿瑞斯也被三王子萨德兰领着。
“真的不想再多留几天吗？”萨德兰开口。
早就不耐烦想回帝国的安德西亚在虞朝之前说话：“联盟到底不是帝国，哪儿能比得过自己的家？”
闻言，虞朝也笑了笑，虽然她对于帝国作为“家”的定义还有些不同，但相对而言，联盟带给虞朝的是“陌生”，但在帝国她却会感受到“熟悉”，毕竟那是她诞生在这个世界后，便一直身处的地方。
虞朝：“不了，我也该回去了。”
她该回到自己原来的地方了。
开往帝国的星舰缓缓在平坦的空地起飞，机械卷出来的飓风将萨德兰的金发吹了起来。
他仰头望着那标志着帝国的星舰越飞越高，原本荡在眼底的笑意消失了。
站在另一侧同样仰头盯着星舰变小的唐叹了口气，“本来想让朝朝姐姐留在联盟的……帝国有什么好的？明明联盟也不差……”
“但帝国是她的家。”克里斯淡淡开口，他的神情、情绪、一切似乎都很淡，“成熟稳重”就是虞朝对他的唯一印象，也正是因为这样的初印象，克里斯对一切都看得分明，“她会来联盟作客，却不会成为联盟的人。”
“好吧……下次只能继续去蹲直播了，也不知道下一次的直播会是什么呢……”
萨德兰听着他们的对话并没有开口，他的视线只是一直追随着那艘即将消失在天空尽头的星舰，直到什么都看不见后，萨德兰慢慢转头。
高大的红鬃骏马阿瑞斯也站在原地，它明白什么是分别，就像是它选择留在萨德兰的身边，而它的同伴则回归草原。阿瑞斯偏头用鼻头蹭了蹭萨德兰的肩头，像是在安慰。
萨德兰浅笑一声，抬手摸了摸阿瑞斯的鬃毛。
他问：“你喜欢她吗？”
红鬃骏马用鼻腔发出呼呼的气音，似乎在说“喜欢”。
“我也喜欢。”
“可是她不想留在这里。”
萨德兰又笑了一声，只是他也不知道自己在笑什么，便拍了拍阿瑞斯的脖子，轻声道：“回去吧。”
……
虽然帝国不是虞朝认定的“家乡”，但或许是因为在帝国生活了十八年，在几个月的暂别后，虞朝还真生出了一点儿近乡情怯的感觉，这对于她来说还真有些新鲜。
跪在长椅上，双臂半趴在窗台边，放眼望去便是玻璃外的瑰丽美景，暗色的宇宙、闪烁的星光、数不清的尘埃，这是虞朝上辈子至死都不曾见到过的风光，如今反倒是成了最常见的景色。
哪怕已经看过了很多遍，但虞朝依旧爱看。
黑猫安安静静地蹲坐在椅子旁，从那天的晚宴之后，他暂时失去了和虞朝窝在一起睡觉的许可，便只能做贼一般，每晚都等着床上的另一个人呼吸平稳、陷入深度睡眠后，才小心翼翼控制着步伐，偷偷摸摸蜷缩在虞朝的身侧，直到天明闹钟响起的前五分钟。
此刻，他仰着脑袋，很轻易地就可以看到虞朝的侧脸。
白皙的皮肤，柔和格外有东方韵味的五官轮廓，细绒绒的眉毛，和不是那么挺立却足够小巧的鼻头。
那双从侧面只露出一半的眼睛很黑很黑，但也很亮，窗外不停运作的星体变成细碎的星子落在了虞朝的眼里，一闪一闪，宛若一条盘成圈的银河，随时随刻绽放微光。
——似乎能直接看到她的灵魂。
黑猫晃了晃尾巴，他腆着毛茸茸的猫脸靠近，温热的躯干贴在了虞朝的身侧。
“干嘛呀？”虞朝趴在窗边偏头，手指尖戳了戳黑猫的脑袋，“是在撒娇吗？”
黑猫只眯了眯眼睛，仿佛听不懂人类在讲什么，只懒洋洋地把脑袋搭在了虞朝的臂弯里。
——黑猫似乎又长大了。
虞朝面带审视，忍不住扯了扯黑猫的腮帮子，“你是不是长胖了点儿？”
“嗷呜！”
像是在反驳，黑猫低头看了看自己的身体，依旧是过去那般结实有力，根本没有胖的迹象。
虞朝喃喃：“怎么感觉你又变大了……”
他漫游时所选取的状态也会如物种本身一般有生长期，只不过这具灵魂实在特别，作为星主的特殊性和天生的不同凡响，哪怕他漫游时选择的只是一种最普通、渺小的生物，但在强大灵魂的滋润下，平凡会变得不平凡、弱小会变得不弱小。