他今年到云鹄城的时候，已经接近年关，虽然天寒地冻，但想着可以和燕小将军一块儿过一个年，倒也不错。
他启程回京这一日，正是除夕。
燕小将军也不晓得京中发生了什么，看好友连个年都来不及过完，也没有阻拦，而是一路将人送出了城。
这天一早，天上就飘起了小雪。四皇子一行虽有几辆马车，但他却一路与小将军步行，在雪地上留下了两人的脚印。
直到大雪已经将俩人来时的脚印覆盖，眼瞅着也到了城门口，小将军送到不能再往前了，四皇子开始劝他赶快回去。
天上的雪越发大了，不知何时，皑皑白雪已经落了两人满头。
燕小将军指了指对方头上的雪，不由笑了起来：“你看起来就像是变成了个老先生。”
四皇子也微扬起嘴角：“你不也是？”
不知怎么，小将军就想起了二人从前的约定，要一起长大，一起变老。
“是啊。”燕小将军摸了摸自己的头顶，嘿嘿直乐，“那咱们这样，算不算是一块儿白头到老了？”
四皇子看着面前人的眉毛与鬓角也被雪染成了雪白的颜色，心情十分愉悦地点了点头：“那你我此生也算共白首了。”
*
冒着寒冬腊月的风雪，四皇子回到了京城。可只是刚刚走进城门，他就察觉到了京中毫无往日的喜庆。
不似北疆，京城此时已经开了春儿，正是农忙的时候，但百姓看上去无精打采，甚至有些战战兢兢。
走了一路，四皇子只在接近京城的时候听闻了一些小道消息，说是宫中好像发生了什么变故，但具体怎么样了，却没人能说得明白。
带着一路的惶恐不安，四皇子回了家。
等着他的，是太子与三皇子接连被害、皇帝与皇后重病的局面。
四皇子从小就知道，自己天赋不如别人。
他没有太子长兄那样的文韬武略，不如二皇子精明能干，吃喝玩乐上比不过三皇子，连舞刀弄枪都赶不上最小的妹妹。
可这也没什么，他父皇母后正值壮年，太子长兄与他一母同胞，性情又一贯宽和温厚。哪怕他文不能武不就，像太傅说的那样只会死读书，也都没什么大不了的。
反正他未来注定什么都不会缺，反正有那么多人挡在他身前。
可偏偏，他没盼到那个可以躲在院子里喝喝茶、看看书、悠闲自在等着他的小将军回家的未来。
被交到他手上的，是一个危机重重的朝堂，一个风雨飘摇的王朝。
临危受命，四皇子成了新的太子，在皇帝重病卧床不起的当下，行监国之职。
直到此刻，他才明白朝堂并非铁板一块，也不是所有人都盼望着大昭百姓能过得有多好，有的是人只想着自己的利益，不顾他人的死活。
太子监国的消息很快就传了出去，而监国的那位却不是最开始的皇长子，而是从前连名姓都没有听说过的四皇子。
这一消息，让对大昭的土地垂涎已久的蛮夷心里有了算计，一时之间，大昭同时面临内忧外患。
四皇子也不知道自己是怎么撑过来的，他只知道不能把朝堂交到那些主张割地议和的人手上。
等敌人被养得兵强马壮，大昭要面临的就是灭顶之灾。
而且他亲眼见过了边城百姓过着怎样的日子，见过了守城的将士流了多少血，妻离子散的惨剧几乎每天都在上演。
这样不顾百姓、不顾将士牺牲换来的虚假和平，又叫他怎么能心安理得享受？
屋漏偏逢连夜雨，宫变没多久，就赶上了一个灾年。
大昭虽未被天灾波及，但北疆已传来了敌寇准备大举南下的消息。
朝堂上乱成一团，人心惶惶，不仅要跟外敌对抗，还要跟自己人斗智斗勇。
一时之间，偌大的昭国居然连一个可以领兵支援北疆的将领都找不出，只能靠着驻扎在边境的守军苦苦支撑。
而就在众人焦头烂额之际，又忽然传来了北疆大捷，燕云军将敌寇驱赶出边境的振奋人心的大好消息。
这一次，敌寇不仅被驱逐，燕云将军更是一箭射杀了地方王储，敌方的王悲愤交加下一病不起，导致整个王挺陷入了内乱，再无暇惦记大昭。
风雨飘摇的大昭，终于迎来了可以喘息片刻的转机。
可不久后，随着捷报一同送过来的，还有燕云将军的半坛子骨灰。
早在四皇子第一次前往云鹄城的时候，燕小将军就跟他说了自己的打算——
若是小将军真的身死北疆，那就葬在云鹄城。
他不想自己死后皮肉腐烂变成一堆枯骨，不如一把火烧了，干干净净，也不叫亲友再有什么牵挂。