魔尊长松口气，本以为周旋许久才能走出房间，却是塞西尔上将主动离开。
副官布兰特利在花园中等他，随时准备出发。
旁边冷灰色的小型飞行器一如上将冷厉的外表，带有斯图亚特皇室家徽和远征军团标志涂装。
“长官，进展顺利吗？”
“嗯。”
塞西尔上将不愿多谈。
“粗心的瓦莱特阁下居然忘了帮您整理好衣服……”
“不重要。”
塞西尔上将迅速制止布兰特利的话头，以免对话延伸到失踪的衬衣。
雄虫俯身为自己上药、指尖划过旧伤痕时，自己居然有一瞬间觉得他是真的在关心自己。
上药的假意温柔，不过是毁约的铺垫罢了。
自作多情、难堪、屈辱等负面情绪随着记忆一起涌现。
他就不该对雄虫这种生物的本性仍有期望。
上了飞行器，布兰特利副官专心驾驶，塞西尔上将快速找出备用衣物换上。
接下来他要前往维纳利亚宫，回复艾萨克陛下今天与2S雄虫沟通的进展。
进展？
除了送上门被羞辱一番，哪有进展，塞西尔自嘲。
但面对关心自己的陛下舅舅时自然不能这么说，他头疼地按了按额角。
飞行器很快抵达皇宫。
首都星的维纳利亚宫上空是禁飞区，塞西尔殿下是帝国为数不多、拥有在皇宫上空驾驶飞行器特权的虫族。
维纳利亚宫有着浓厚的巴洛克建筑风格，宫殿内富丽堂皇。
千余个房间的屋顶全部画满壁画，随处可见精美绝伦的金银器皿、大理石雕刻、丝织品和精美瓷器。
室外的花园与回廊也值得观赏，水池、天使喷泉与瀑布连成一线，一直延伸到远处的森林，形成“望远镜效应”。
如此美景少有虫见。
塞西尔上将从小在皇宫长大，见惯了维纳利亚宫的美景。
上将六岁时，雌父戈登亲王战死在偏远的暗星，与卡斯特异种同归于尽。
上将的雄父德克兰亲王后本就缠绵病榻，听闻雌君噩耗，更是一病不起，不久撒手尘寰。
小塞西尔双亲亡故后，艾萨克陛下将他接到宫中居住，故塞西尔与舅舅艾萨克陛下感情甚笃。
塞西尔被近卫长安东尼迎进议政殿。
议政殿是陛下日常办公的地方，有时也会在此召见官员。
陛下的办公室里，一张巨大的转角办公桌占了近四分之一的面积。
办公桌上，除了六块光屏，还有数堆摇摇欲坠的纸质文件，刻有斯图亚特族徽的签字笔夹在一份数百页的文件里，只露出笔尖。
星际时代，大部分工作可以在光脑和终端上处理，但官方文件仍需纸质存档。
钴蓝鹅黄釉、描金手绘浮雕的瓷杯被挤到桌子边缘。
近卫长不由担心，杯子上象征丰饶的葡萄藤蔓会摔到地上，好在地毯足够厚实。
艾萨克陛下继承了斯图亚特家族祖传的金发蓝眼，见到塞西尔时眉眼带笑。
陛下今天一身由马甲、衬衫、长裤组成的简约浅色皇室常服。
他刚接见过一位实权贵族，又在塞西尔进门前给一份文件签好字，让安东尼带走。
艾萨克陛下永远优雅沉静。
即使当年帝国军队在异种面前一溃千里，突闻戈登亲王战死疆场的噩耗，陛下也从未在臣民面前展露过惊慌失措的神色。
但塞西尔见过陛下彻夜不眠伏案工作，为了与异种的战争形容憔悴，不得不用浓妆遮盖影响气色的黑眼圈。
也偷偷撞见过陛下独自站在忘忧宫内、戈登亲王的衣冠冢前，悲怆哀痛、汪然欲涕。
他不该为了自己与雄虫间这点微不足道的小事烦扰陛下。
“跟雄虫聊得怎么样？”
陛下饮了口桑葚百合茉莉的安神茶，目光期待。
在艾萨克陛下看来，他侄子塞西尔身份尊贵、年轻有为、容貌俊美，更是3S级别的序列顶端，只性子稍微冷淡些。
没有哪个雄虫会拒绝这样一位完美的雌君。
“还算顺利，都在意料之中。”
才怪，塞西尔上将尽量不去想不美好的经历，平静开口。
“要是不喜欢瓦莱特这种性子的，拉米罗和兰登也是不错的人选。”
艾萨克陛下真诚建议。
陛下不肯在塞西尔提交的作战计划上签字，故意提出让他留下一个继承者的要求。
其实塞西尔选不选雄主都随他意，从名单外选也没问题，只要他不再反复提出那个疯狂的自杀式作战计划。
自己的兄长戈登亲王已经为国捐躯，兄长的唯一子嗣他必须保住。
塞西尔无须也绝不能步入兄长后尘，连尸体都无法回到母星。
没想到塞西尔将借口当真。