鸿哥儿点了点头，看起来像是没什么印象。
顺儿见他又兴致缺缺，便很有眼力见地收了话头，一躬身，走了。
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他一回屋里，杜喜莲便狗颠儿似的赶上来，道：“哥儿，咱们出去逛庙会罢，今儿庙会上好多人哩！”
鸿哥儿无可无不可地点头，先把祭祀穿的深衣脱了，换上家常里穿的便服，才觉得舒服些。走到茶台前，从汤瓶里倒出一杯茶，不妨是冷的，一口喝下去骨头缝都哆嗦，不禁气嚷道：“颂月，你怎么当差的茶都是冷的——”
“我正烧水呢，谁知道您渴成这样！”颂月拎着一壶热水进来，摇头叹道：“拿起水来就喝，我人在这里，使唤我给您倒，又能怎样呢”
说着，倒了大半杯热水，又拿凉水兑了些，至不烫手时才递给鸿哥儿，似嗔似怨道：“多大的人了，还这么毛毛躁躁，回头吃了冷茶夜里闹起肚子来，可叫我怎么是好”
鸿哥儿没吭声，接过茶来一口闷了，嗓子里那股堵得慌的劲儿才缓解了些，给杜喜莲施了个眼色，起身出门，却见颂月仍支棱着身子，杵在跟前不动弹。
他绕了两步，颂月急急跟着转了两转，还是挡着道儿。
嘿！鸿哥儿睨着眼看着她，却见颂月迎着他目光，两颊飞红，羞惭地低下头，两手捋了捋头发。
“大早上的，你撞邪了”
鸿哥儿张嘴说道。
颂月闻言，愣了愣，这个呆子……她今天新梳了头，发辫里缠了一根妃色绢丝带子，还擦了胭脂，连腊梅都说发髻松蓬蓬的好看，说她‘粉面含春’，偏他睁眼瞎。
于是瞪了他一眼，两手重重捋了捋发梢。
他这才发现了，笑谑道：“我说呢，今儿是冬至，已经敬过鬼神，哪有邪呢”
鸿哥儿仔细打量着眼前女孩儿新梳的头发，忽的走近两步，嗖了嗖嗓子，轻声道：“颂月，我同你说过了，你……这妃色实在不适合你，显得你……”
太黑了——他吞下这等冒犯之语，只管俏皮笑着。
偏这一笑，颂月因着起小伺候的缘故，自然咂摸出这话里未尽之意，登时羞恼，狠狠跺了两脚，嚷道：“快走罢，大清早的就没个好赖话！”
穆敏鸿稀奇，“欸”了一声，和杜喜莲抱怨：“我这是实话，她怎么还恼呢”
他冤得很，很是无辜地耸肩，杜喜莲搔搔头发，叽咕：“谁知道呢，哥儿，快去请安，咱们逛庙会去罢！”
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却说鸿哥儿回后院，先去老太太屋里卖了一会儿乖，然后才回到燕双飞，给太太请安贺冬，正逢姨娘也在，一并说了话，姨娘便打发他去张红玉那里画消寒图。
出来时，正好见着张红玉等在阶下，果然她手里拿着一幅卷轴，见了他，忙笑道：“给哥儿贺冬，正等您来呢，这是姨奶奶早起画的消寒图，您快来填第一笔！”
所谓画消寒图正是冬至节另一个老例，也叫“画九”。是在一幅图上画一枝素梅，再画出九朵空心梅花，每朵花九瓣；以冬至为首，一天为梅花染色一瓣，等染完全枝九九八十一瓣，九尽春深，冬天也就过去了。[注②]
他是这屋里庶长子，从来第一笔都是他画的，因此也不推脱，蘸饱了颜料，三两下便染出一瓣红梅。
“行了，挂起来罢，明儿叫容姐儿天天画！”
张红玉笑了笑，托着消寒图，见杜喜莲在月亮门外伸着脑袋望来望去，笑问道：“这是要上哪儿去中午阖家吃团圆饭，你可别玩尽了兴，忘了时辰。”
“去街上逛逛，是喜莲非要去，我什么集市没逛过，还能贪晚不过是买点零碎，红姨，你缺什么不手炉扇子，赌钱不输方说一声，我买去！”
这说的都是什么，张红玉失笑连连，道：“我什么都不缺，你若看到新奇的，给容姐儿买罢。对了，就喜莲和你去嚒不叫颂月跟着拎东西”
一听颂月，鸿哥儿头都大了，忙摆手：“不用，今儿太阳大，她怕晒。”
张红玉笑了笑，心道这俩主仆出门撒鹰似的，保不齐忘了中午这顿饭，便指了指廊檐下几个系百事吉结子的丫鬟，道：“那我让红昭和你同去……”
穆敏鸿拉了她一把，说道：“红姨，你最近不是新收了个小徒弟嚒，怎么，不舍得劳动她”
张红玉摇头，“她太小了，伏不住你们俩。”
穆敏鸿笑笑，没说话。
“也罢也罢，”张红玉搁不住他这样，便依了他，扬手叫晴秋过来。
晴秋懵懵的，走来先道了个万福，张红玉笑道：“哥儿要出门，你和喜莲一块去，帮着打打支应。”
“欸！”晴秋领命，精神一振——要出府了！