章望生手底随意翻着宋诗，说：“念不成的话，我就还回来。”
南北默然，过了会儿，给他打气说：“公社就没有高中毕业生，三哥，要真是没念成大学，你回来的话，公社也会给你安排工作的，我看到学校当老师也很好，像二哥那样。”
许久没谈到二哥了，气氛有些伤感。
章望生捏捏她的手，算是赞同。
南北心思却已经想到更远的地方去了，她小心试探问：“三哥，你想过结婚吗？”她这一年，住在知青宿舍，听说李崎跟公社里哪个姑娘偷偷搞对象了，李崎跟三哥差不多大的。
章望生被她触及心事，他摇摇头：“没有。”
“为什么呀？”
他突然抬起眼，冲她笑道：“不是你说的，长大了嫁给我，要我等你。”
南北被他说害羞了，攥住他手，摆弄起他手指头：“我问你话，你说我干嘛呀？”
她害羞的时候，很娇俏，章望生心里莫名一阵悸动，他意识到时，吓了一跳，便跟她说：
“我不去想那么远的事，高中还有一年，你也要继续努力，我只盼着，到时咱们都能如愿。至于不成怎么办，到时再说，天无绝人之路。”
“三哥，我不想留在月槐树照看牛羊，一点出息也没有。”南北幽幽说，“要是不能念书，我长到十八岁就该嫁人，然后给人生娃娃。”
她小的时候，觉得生娃娃能吃鸡蛋，是好事，她已经长大，想法早已改变。
她不想过月槐树女人的日子，即便是马兰，书记的女儿，不再念书了，家里给她说了个门当户对的亲事，她嫁过去了，还是要在土里劳作，劳作，奶娃娃，无穷无尽。
章望生搂住她，心里满是怜爱：“我也不想叫你过那样的日子。”
南北摸着他的腰身，无比依恋：“要是不能离开月槐树，像二哥跟嫂子那样，我也愿意，你做个老师，我到公社当个文书，再生几个娃娃。
章望生被触动了，但一个少女的话，他不能深究，他把她的情绪当成日常生活的依赖，她还不懂真正想要的，会长大，会改变。
他没说什么，南北便把这当作一种应许，一种最后的退路。她虽然才十几岁，可对未来的勾画一点都不含糊。
回到学校，章望生很快找到赏识自己的物理老师，跟老师说南北的情况，问学校能不能录取像她这样的学生。
老师问他，南北的户口在哪里。章家收留了她，这个年月，公社的户籍管理比较混乱，不好给她上，按道理讲，她这种流浪人员，只能落集体户。老师给了章望生一个思路，他来回跑了好几趟，托的马六叔，这里盖章，那里盖章，麻烦是麻烦了些，但最后，到底是把南北的户口挂在了月槐树公社上。
七三年四月，上头有了文件政策，大学选拔要考试，要重视文化科目，尤其是政治、语文、数学、理化四科。这个消息，很是鼓舞了章望生，他最担心的，便是推荐只看出身。
等到六月，考试结束，老师们纷纷问他情况，在他们看来，章望生的文化成绩，绝对可以冲一冲北京的高校。不出所料，他这次发挥确实很好，章望生在得知分数时，内心非常激动，他几乎要落泪。
可事情在七月，急转直下，这次“高考”出了个白卷英雄，这个人质疑高考选拔制度，经过报纸宣扬，章望生这样的高分考生突然变成了利己主义者。
“章望生是逃避了公社劳动，牺牲了集体利益，才考出这么高的分数，他是自私自利分子。”昔日一同打球的同窗，非常严肃地举报了他。
考试办的人又收到了来自月槐树公社的证明，章望生在学习期间，确实很少回来，所挣工分不多。
最终，章望生没被录取，反而是几个低分同学成功念了大学。
短短一个月，一切都变了，章望生在宿舍呆坐许久，人与人之间，一直都是这样脆弱，他不晓得哪里得罪了同学，他妨碍了别人，这就是最大的得罪。他茫然地抓了抓脑袋，愤怒，悲伤，都像夜色那样沉下去了。
他恍恍惚惚的，不晓得怎么又到了这种田地，没有希望，没有将来。
章望生回到了月槐树，他谁也不关心了，高中两年，变成了一场大梦，他还是回到月槐树。
那些和老师的会心交谈，美丽姑娘带来的震动遐想，统统是子虚乌有，他又被打回来，只有月槐树这片沉默的土地，再次接纳了他。