而霍洵来时短短一炷香的路程，则因他的身体不适，延长至了一个时辰。
拨开压低遮目的树枝，沈越山在霍洵的搀扶下缓缓走出林间，空地上无念宗弟子们听到动静齐齐看来，原本悉悉索索议论的声音一瞬间消失。
空气寂静了须臾。
沈越山被盯得有些不适应，眉头微微一压，其中一名弟子率先打破沉默，“大师兄……荒山野岭你从哪儿捡回来的弱美人？”
“不许胡说！”霍洵瞪了眼开口的弟子，见沈越山并未因此动怒，松了口气解释道：“这位是方才赶走凌霄派的前辈。”
那名弟子涨红了脸，朝沈越山俯首致歉：“小子无状言语冒犯了，还请前辈勿怪。”
沈越山低眸道：“无碍。”
只是沈越山的到来，令原本活泼的弟子们因此拘谨了不少。
静默须臾。
沈越山瞧着他们眼神时不时往霍洵身上瞟，想来是有话要说，他松手放霍洵过去，退后找了块大石侧身靠着。
霍洵一走近，就立刻被师弟师妹们围住，拉着衣袖四处打量一阵关切询问，霍洵都耐心一一回应。
平淡和谐，师门上下和睦的景象，让鲜少见过这种情形的沈越山有些出神。
这种门派内部嘘寒问暖的温馨场面，恐怕在庚辰仙宗几年都难得一见。
和大部分仙门一样，庚辰仙宗是冰冷的，身为第一仙门，庚辰仙宗拥有严苛的内外门制度，和数不清的门规。
当年沈越山是被庚辰仙宗的师祖，玉黎仙尊钟离寂亲自带回来的弟子，拜入门下，深受其教。
师祖严苛，亦是因此，天命二字牢牢刻在沈越山的骨髓，门中没什么敢同他亲近，在庚辰仙宗数年与他相处最多的是师祖，而后则是捡来的师弟秦怀易。
可惜啊……
这两个人，没有一个对他真心。
沈越山淡淡一笑，伸手接住一片被风卷来的桃花，眼眸低垂凝视，心绪静如止水，掌中桃花刹那化为粉尘。
——如今前尘往事已尽，相熟之人日后不必在见。
侥幸捡回的这一条命，纵使命不久矣也该归他自己，而不是继续捆绑在庚辰仙宗繁杂琐事上，日复一日履行“天命”。
……
无念宗弟子们拉着霍洵前后谈论了两刻钟，无念宗掌门这才匆匆赶来。
御剑落地先是问了问霍洵的伤势，见无大碍后肉眼可见松了口气，又了解一番来龙去脉，听着霍洵叙述，这位掌门的视线隔着人群，自然而然落到了后方依靠大石的沈越山身上。
霍洵不知该怎么形容，反正他觉得掌门在目光看见前辈之后愣了会儿，随后眼睛里就迸发出一股强烈的光。
比看到平日里最喜爱的灵石还要夸张，好似狼看到了肉。
原本沈越山拢袖在一旁静看他们热闹，正感无聊之际，那位无念宗的年轻掌门却忽然扭头看了过来。
那位年轻掌门神色隐隐有些激动，丝毫未带犹豫的冲出人群，热情握住了他的手。
“您好您好，前辈您好，我们无念宗缺一位长老，您看您这样的人才有没有考虑过到我们宗门来当个长老助助兴？”
沈越山：“……”
屈行一大力推销：“我瞧您实力非同一般，只要您来当长老，我的钱就是你的钱，想要什么灵药都给您供上！”
沈越山轻轻抽回被屈行一握住的手，无奈道：“不必如此。”他长睫轻抬，不轻不重道：“你们宗门清净，我原本便想过去寻个清闲。”
无念宗位置偏静，风气和睦，本就是他选好想要去养老等死的地方。
“好说好说。”屈行一闻言，生怕沈越山反悔扭头和后头愣怔的无念宗弟子们道：“都听到了啊？快叫长老好！”
无念宗弟子行动力很强，虽然还没弄清楚是什么情况，却在听到命令的第一时间齐齐朝沈越山鞠躬：“长老好！”
声音太大吵得沈越山耳朵疼，等余音消散，他方才低声道：“我姓沈。”
“沈长老好！”
屈行一对霍洵道：“快把那架五百万灵石的仙云飞舟使出来，恭迎沈长老入宗！”又紧急把两块令牌丢给沈越山说：“说好了是长老，谁反悔谁是小狗！”
不太适应如此快节奏的沈越山沉默了会儿，默默收起令牌，才低声应道：“……嗯。”
不做弟子，当长老也不错。
第4章 狼崽子
半年转瞬而逝，已入九月深秋。
无念宗海谷，寒秋枝头挂霜，刮过九百多里连绵不绝的澄灿稻田随风如浪般起伏，主峰山腰栽种桂花林盛开，随风轻轻摇曳。
风中携带几缕桂花清香，徐徐扫去，卷起山顶红枫，零零散散飘落至距离海谷主峰偏远的一处山腰竹苑。