他们大多也才十七八岁，年轻而懵懂，没有经历过任何见血的战争，每一个人面上都带着已经遮掩不住的浓重的恐惧之色。
孙万忽然猛地伸出手，去夺身边兵士的刀。那兵士惊叫一声，手一软，刀竟然被这手无缚鸡之力的柔弱文官给夺了过去！
孙万狠狠地将刀掷到地上。
这些兵士，已经被犬戎吓得肝胆俱裂、手脚发软，连武器都握不住，如何能守住临阳！
“孙大人，开城吧！”
“开城吧！现在投降，还有一条生路！”
“咱们不能置百姓的性命于不顾啊！”
孙万的拳头终于缓缓放开，他颓然地闭上眼睛。
“就如众位所说，开城……投降吧。”
忽然间，他余光中似乎看到了一闪而过的寒光。
脖颈一凉，一柄剑已经抵在他的颈间。
那剑生得极为怪异，剑背极厚，在剑锋处乍然收薄，寒光一抹，即使在黑夜中也璨然生辉。剑刃锋利到令人胆寒，微微一动就带起令人骨骼发麻的冷风，仿佛稍一接触，就会如同切豆腐般割破皮肤，血如泉涌。
一个淡淡的声音，在他耳边响起：
“谁敢开城？”
借着月光，他看到一位年轻的女子从阴影中缓缓走了出来。
她的手很稳，稳到那样吹毛断刃的利剑，搭在他的脖颈上，竟然感觉不到一丝一毫的颤抖。冰冷的剑锋贴着他的皮肤，仿佛在下一刻就会直接割断他的喉咙。
孙万张了张嘴，旁边的主簿已经吓得瞠目结舌，结巴道：“你……你是什么人！”
戚玉霜淡淡道：“能取你性命的人。”
没有人敢上前呵斥她，这个女人仿佛天生就有一种信服力，让人不由得信任她、敬畏她——这是一种见过鲜血、掌过刀兵的威信，是一种在真正的硝烟烽火中磨砺出的气场。在乱成一团的局面中，她冷静得不似凡人，在乱声嘈杂中岿然不动，双眼中折射着极为锐利的寒光。
戚玉霜的眼神扫过周围双股战战的大小官吏，道：“你们是三岁小孩吗？犬戎人说什么，你们就信什么？”
“他们说投降就饶你不死，你以为真的投降，就不用死了吗？”
一次次血的教训曾经告诉大孟北疆的百姓，对于大举入侵的犬戎，一旦攻下城池，就是血流成河的惨相。七年的松懈，让这些边境的官吏已经跪软了骨头，磨灭了锐气，早已忘了一代代用鲜血告诫后人的教训：
要么抵抗，要么死！
她拉着孙万的肩膀，猛地把他转过身，按着他的头向城下看去：“看看现在的百姓们，他们为什么围在这里？”
城门已经围拢了大批的百姓，许多青年男子正扑上去与门口绞动绞盘的官兵撕扯起来，用尽全力，不让官兵把千斤闸升起来，更有人合力搬来重石，死死将城门顶住。
“他们不怕守城，不怕断粮，他们在害怕你们这群软骨头的父母官开城投降，把毫无防备的他们置于犬戎的屠刀之下！”
“你们宁可相信犬戎人的许诺，也不相信自己手中的刀剑和我大孟坚如磐石的城墙吗？”
孙万喉咙发干，一席话如重锤砸在他的脑中，在绝望的泥泞里，忽然生出一点希望的火光。
是啊，他们还有上千官兵，还有高墙作为倚仗，哪怕是他们尽数战死，城内还有数万百姓，皆可与犬戎一战！不到最后关头，怎么能轻易开城，将一城百姓的性命托付到敌人手中？
戚玉霜的剑没有动，她平稳地说道：“大人，想清楚了吗？我没有太多时间，我数三个数，你让官兵停止开城。三——”
“不必了！”孙万突然不知道从哪里生出一股勇气，大喝一声。
戚玉霜擦了擦剑，重新插回到那个黑不溜秋的剑鞘。寒光掠过，剑身上的一闪而过的龙影被这漆黑的剑鞘干脆地封印了起来。
她的手轻轻搭在孙万肩膀上，催促似的拍了拍：“大人，说吧。”
孙万看着城下混乱成一团的百姓与官兵，闭上眼睛，高声喊道：“百姓们，父老乡亲们，听我一言！”
城下短暂地安静了一下，孙万抓住机会接着说道：“我乃临阳县丞孙万，县令大人虽死，阖县官吏尚在，我们誓与临阳共存亡！孙某向诸位保证，我等官军将死战到最后一刻，否则，绝不开城投降！”
百姓们在短暂的安静后，突然爆发出剧烈的欢呼。
“孙大人，我们也愿意共守临阳！”
“我家中尚有妇孺老人，宁可战死，绝不投降！”
戚玉霜嘴角带着淡淡的微笑，望着此刻如潮水般涌来的临阳百姓。他们站在城门口，男子在前，妇孺在后，像是在无形的默契中，结成了一道高不可越的屏障。