二人送走了柳四娘，回到家，沉默对坐，皆无心说话。
大战来得猝不及防，当夜，大雨如注，东羌的挛鞮将军带领七万精兵顺着巴库大漠的东边进入，正式进攻大楚。
大楚早已做好迎战准备，双方在大漠边缘交界处展开厮杀。
交战一昼夜，下午，大雨骤停，泥土的潮腥和血腥搅合在一起，弥漫在空气中浓郁得刺鼻。
水雾让天地蒙上一层白纱，东羌的飞狼旗被砍掉了一半，狼狈不堪地和脚下的黄泥混合在一起，地上死尸遍地。
夜战结束，大楚险胜，东羌兵马暂时撤退。
有将士兴奋高喊：“我们赢了！我们赢了！”
第一场正式交锋便获胜，众人士气大增。
顾濯缨双目布满红丝，盔甲和脸上溅满了鲜血，他单手持剑，勒马到孟盼面前。
血水顺着剑身不断往下滴，马蹄溅起阵阵黄泥，在黑色的盔甲上格外明显。
“东羌不会甘心的，他们很快会卷土重来。”
孟盼抹了一下脸上的雨水，英气的双眉紧蹙，抬头看了眼远处，低喃道：“下次想打赢没这么容易。”
顾濯缨顺着她的视线望去。
雨雾白茫中，老将军提着带血的长刀，一身萧杀之气，左臂鲜血直流，副将指了指他的左臂，老将军低头看了一眼，并未作声。
这次能获胜，完全是孟将军提前十几日做好了万全的准备。
孟将军五十了，在这场大战中，左臂受了伤。
顾濯缨隐有担心。
经历了一场恶战，顾濯缨回到营寨浑身疲惫。
他取下头盔扔在了椅子上，路绥帮他卸盔甲，随口问道：“世子爷，秦姑娘有没有离开箕城？”
没了盔甲，顾濯缨顿感身轻如燕，他抬起右臂摇了摇，酸疼的不由吸气。
“没有，崔大娘劝不动，我写信她不听。”
“属下给菱儿写信，她也不愿意走，非要等属下回去。”路绥也跟着抱怨，“你说她们都是怎么想的？”
“两个弱女子，在城里也帮不上什么忙，早点去安全的地方躲起来不好吗？”
“不光她们俩，还有很多将士的家眷都在箕城没离开。”顾濯缨低声道，“她们的丈夫和家都在这里，走了能去哪里？”
路绥脱下自己的盔甲，露出里面的锦衣，发现衣袖被磨破了一块，他不由皱了皱眉。
这衣裳是沈安菱在闻州送他的。
“世子爷，你说，我们能撑到大楚的援军到来吗？”
“我不知道。”顾濯缨低喃。
路绥闭了口，不再说话。
第213章 退守
消息今早传回箕城，全城欢呼。
百姓奔走相告。
东羌来势汹汹，孟老将军上来就打了一个漂亮仗，真是大快人心。
徘徊在箕城上空的低迷被一扫而空。
茶寮酒肆里的说书先生一整日都在讲昨日的战场情况。
一阵添油加醋，把孟老将军说得如战神降临。
下面的百姓听得连声叫好，喝彩不断。
沈安菱激动得想去庙里烧香，秦归晚不放心，要陪她同去。
到了地方才发现，这里人潮涌动，大部分人都在求佛祖保佑大楚能连连获胜，守住边疆，江南的水患和反贼能早日处理。
有人给孟老将军供奉了一块长生牌。
二人也挤上去给孟老将军的长生牌奉上了香。
这种欢畅只持续了两天。
东羌草原部落的五万兵马终于全部集齐，挛鞮将军带人开始发动第二次猛攻。
他这次选择兵分两路，同时攻击巴库营寨和箕城营寨。
东羌大将綦毋金琒带领五万草原部落勇士突袭了巴库营寨。
他们身骑高头大马，个个体格彪悍，手持长刀，势如破竹，巴库营寨的七千兵马苦守两天不敌，只得退守箕城营寨。
不过临走前炸毁了整个营寨。
草原部落奔着掠夺而来，发现满地狼藉，上面无半分可用之物，顿时怒火中烧，开始疯狂围攻箕城营寨。
这场大战持续了五天六夜，孟老将军坚持死守，东羌虽然占了五万兵马的优势，却始终没能踏进箕城营寨半步。
大家还未松口气，孟老将军猝亡了。
孟老将军上次和东羌交锋时，左臂受了伤，伤口一直反复发炎，但他隐瞒未说。
巴库营寨的失守导致士气颓靡，他为了鼓舞众人，每日佯装无事，夜以继昼指挥作战。
他以为自己身体健硕，这点小事不会有什么影响。
却不想，在城墙上指挥作战时，众目睽睽之下忽然倒下，再也没起来。
副将韩苍暂时接管了孟老将军的职位，孟盼被提拔为副将。
韩苍十八岁开始追随孟老将军，如今已有二十年，也算威名赫赫，但是到底比不上孟老将军的威望。