嫏嬛低叹一声，松开葶苈，走到炉灶边踢开两根点不着的柴枝，责备道：“葶苈是背运，先遭水难，又逢火劫。只是难怪你们点不着火——这是木荷，是极难燃烧的木材。你们把木荷堆在外面，里面却又都塞着枯木。方才葶苈抽出木荷，里面的干柴一暴露，再和火星一碰，怎么不着火？”还不等子都和葶苈插嘴，她又开始巡视灶房四周，“你们这里有人打理吗？”
“啊，是各位师兄弟轮流收拾的。”
“是吧……”嫏嬛停步，“你们山中有多少人？”
“多时三四十，少时七八个。”
“怎么说？”
“师父有两类徒弟，一类就是像大师兄和我这样的入室弟子，我们跟随师父习武多年，长住于此。这些年来，入室弟子只有四人。你们两姐弟住的东廊，也是我们四人房间的所在。另一种，便是来学上一式两招傍身，但并不打算修行的人。他们住在西廊的大房里，多数是定居山下的年轻子弟，在这里短则一两月，长也不会超过一年。毕竟是无意江湖之人，早晚也要回去成家立业的。”
“那子都是有意于江湖的人吗？”嫏嬛笑问。
子都腼腆地低下头，答道：“我的话……从小就跟着师父了，也没别处去。”
嫏嬛不再追问，继续察看灶房内部，“这里的状况……有待改进。你们轮流管事，确实很难做足手尾。不如以后让我和葶苈来替你们打理这里，如何？”
“这、这不好吧，你们毕竟是客人……”
“我们要在此长住，总不能一直白吃白住，我会过意不去的。”
“这样啊……”子都心中暗暗惊讶——非关嫏嬛的要求，而是惊讶于某人的神机妙算。
“有我在，你们就不会再傻傻地烧木荷了。我们家乡旧时因盛产木荷而得名，因此我非常了解木荷的特性。我也会别的——你们山里取水方便吗？不方便的话，我可以帮你们想办法将山溪里的水引出来。”
葶苈笑笑，“二姐果然最厉害了。”
嫏嬛也懒得自谦。她已经太久、太久没有一展所长的机会了。
但聪明如她，仍不知这一切都在纪莫邀的计算之内。此刻，他正站在灶房对面的屋顶上，望着空中孤独的飞鸟，满意笑道：“不要工钱的匠人，甚好……”
而这不过是纪莫邀计划的第一步。
嫏嬛虽算不上一等一的大厨，但随手做几道可口小菜还是绰绰有余。她爱干净，做饭之后的残局一定要亲自收拾。至于饭后的碗碟，自有门外弟子来洗，倒是不用她多操心。这样安排，嫏嬛还是很满意的。
葶苈初时还踊跃帮忙，但嫏嬛安排得太过妥当，几乎没有他的用处。既然有闲暇，葶苈于是做出了一个危险的决定——到处走走，也好认认人。
如果是像子都哥这样好相处的人，应该很容易就可以做朋友吧？
一想到陆子都，葶苈心中漫过一阵暖意。
不过大师兄就……
一想到纪莫邀，他的心情又马上降到冰点，黯然不能自拔。
不经意间，他来到一片相对开阔的平地，三面树林，只有东北方向有一条继续上山的路。空地中心摆着一张石案，西边还有一棵独木成林的大榕树。
葶苈这才想起身上还带着前日被浸湿的花种，于是找了个阳光充足的位置，徒手挖出一个小坑，将种子郑重地埋了进去。虽说已经小心风干了一晚，看着还是完整的，但两姐弟已不抱太大期望，只觉得可惜了大食客商跨越万里沙漠带来的一番心意。“希望你们能发芽。就算发不了芽，我也想不到比泥土更舒服的地方了。”
埋好之后，他在衣服上拍了拍手上的泥土，起身仰望榕树巨大的树冠，只见上头密密麻麻地挂着各色纸环。葶苈不明所以，便动身离开，经过那石案，又发现上面摆着一副弹弓——糟了，有点想玩。
他立刻警觉地望了望四周。
如果随便碰别人的东西，二姐肯定会不高兴……但她又不在。
葶苈也许比同龄人文静，但他终究是个十五岁的少年。
他拿起弹弓，顿时爱不释手，忙从地上捡起一颗大小适宜的小石子，幻想自己将它射入长空的壮丽情景。
初次尝试，石头飞了出去，可没多ᴊsɢ远就掉了下来。
再试，想象中的完美弧线还是半路折腰。
三度尝试——石子还是不听话。
葶苈深感失望，可忍不住一次又一次尝试。不知道试了多少次，他似乎还是无法掌握要领。一气之下，他将弹弓往脑后一丢。
背后传来“噗”一声闷响，听起来不像是弹弓干脆落地的声音。