花一棠也不知道是想看靳若的笑话还是存了什么别样心思，在一旁摆上茶案，坐垫凭几，装模作样摆几卷书，伊塔全程侍候煮茶，又苦又涩的茶味中，花一棠读书的声音也苦森森的，“谁将天下兑黄金，欲换英雄一真心”，再配上哀怨的叹息，将悲凉气氛烘托得十成十。靳若更想哭了。
午膳和晚膳也别想安宁，午膳配的诗是“远望岱山空，我心柔肠转”，晚膳变成“昵昵低声语，湿衣泪滂滂”，好容易熬到晚上该睡觉了，这家伙又站在竹林里，孤影凄凄，昂首颂歌，“吟君诗罢看双鬓，斗觉霜毛一半加，呜呼哀哉——”
林随安忍无可忍，拍案而起，夺门而出，“明天就是旦日制举，一早就要去贡院，你不早早睡觉养精蓄锐，在这儿鬼叫什么？”
花一棠转身望过来，目光莹莹软软，“你也说了，明日就是旦日制举，你……你就没什么话与我说吗？”
林随安：“……”
好家伙，感情闹腾了一整天，只是因为考前紧张，想要几句鼓励——果然是个中二期的小屁孩。
林随安拍了怕花一棠的肩膀，语重心长道，“别紧张，正常发挥就行。”
花一棠眨巴着大眼睛，“嗯。”
林随安又拍了拍，“放轻松，万一此试不中，就凭你花氏的本事，捐个官也不是难事。”
花一棠垂下睫毛，“哦……”
林随安一看他沮丧的小表情，心道不妙，她这句话是不是伤了他的自信心，忙又找补道，“花一棠，我相信你！”
花一棠豁然抬眼，瞳光闪闪发亮，期待满满。
看意思还想让她再说两句？莫非想让她现场吟一篇送军出战的檄文？这也太为难她了，林随安心想，她又不是真的古人，实在做不到啊！
憋了半天，林随安满肚子墨水只得两个字，“加油！”
花一棠轻不可闻叹了口气，食指和拇指搓着腰间的香囊球，香囊球表面被搓得油光锃亮，果木香气愈发意味深长。
“听闻每年都有举子受不住压力，在贡院投缳自尽。”
林随安心头一跳，这可不妙，这货的柯南体质太邪门，别去参加个考试又遇到命案吧？
“你是参试的举子，就算真发生案子，也不用你出手，你切莫分心，专心应试答题即可。”
花一棠眨了眨眼，不自在清了清嗓子，又道，“花某的意思是，我自幼胆小，明日开始要在贡院待一昼夜，我……有些怕……”
林随安叹气：“你不早说，听闻道德坊七星道观的桃木平安符牌很灵，可现在去求也来不及了啊。”
花一棠眼睛一亮，“何必舍近求远，此时此地，便有比符牌更有用的辟邪之物。”说着，眼睛瞄向了林随安腰间的千净。
林随安大惊：“参加科考还能带刀吗？”
“咳！”花一棠道，“花某是说，你用千净雕个小玩意儿送我即可。”
林随安挠了挠脑门，着实犯愁。这种精细的活计她哪做的来，可瞧花一棠那眼巴巴的小眼神，着实不忍心拒绝，想了想，拔刀出鞘，随手一荡，竹林簌簌摇摆，枯叶纷纷坠落，林随安收刀，摊开手掌，一截断竹从空中掉落手心，两寸长，两个手指粗细，翠绿的表面沾着夜露，在月光下粼粼发亮，恰好能用一只手握住。
“用这个先凑合一下吧。”林随安道。
话说完了，花一棠却半晌没了动静。
林随安有些尴尬，这礼物的确太粗糙了些，也难怪这养尊处优的纨绔瞧不上，正欲收回，突然，花一棠探手握住了她的手腕，他手指十分用力，有些发抖，慢慢将林随安的手拉向了他，力气越来越轻，松开了手腕，取走了断竹，紧紧握在手中。
他笑了，说，“此物甚好，我收下了。”
不知为何，林随安看到那笑容，心里突突乱跳起来。
*
翌日，旦日。
一年初始，东都百姓喜迎新年之际，天子令举办的制举正式开始。
寅正刚过，众人便早早起身，匆匆用了早膳，集体送花一棠去贡院。贡院位于皇城之内，尚书省礼部衙门南侧的“礼部南院”，由礼部直接管辖，过一条街，便是吏部选院。十五日后，进士的金榜便贴在南院的东墙上，到时，一榜可见天堂，一榜可坠地狱，自又是另一番景象。
寅正三刻，驾车赶到皇城，应天门的晨鼓余音未尽，永福门前车辆填街，马蹄濯濯，灯火高低错落，从宣仁门开始，参加制举的举子便只能只身步行前往，随行人员驻足门外。考试时间为一昼一夜，无论是否答完，明日辰时必须出贡院，因为考试时间过长，所以每个举子都需要带部分生活用品以备不时之需。